Pedeorelha | Come funziona la Smart Car

Peter Tucker
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-Con i prezzi del gas ai massimi storici negli Stati Uniti e le auto a basso consumo di carburante in voga, il momento potrebbe essere perfetto per DaimlerChrysler per introdurre la Smart Car nei mercati statunitensi. Già popolare in Europa, la Smart Car è piccola di statura ma grande per l'economia. La Smart Fortwo aggiornata (chiamata perché è "per due" persone) è pronta per il rilascio nel 2008, quindi potremmo vedere molte più Smart Cars su strada nel prossimo futuro.

La Smart Car è iniziata con Nicolas Hayek, l'uomo che ha inventato gli orologi Swatch. Voleva realizzare un'auto piccola che fosse efficiente nei consumi, rispettosa dell'ambiente e facile da parcheggiare in spazi ridotti. The Swatch Company ha collaborato con Daimler-Benz (dopo un'impresa fallita con Volkswagen) per creare la prima City Coupe con il nome dell'azienda Micro Compact Car (MCC). Lo sviluppo iniziò nel 1994 e la prima vettura fu presentata al Salone di Francoforte nel 1997. La MCC fu messa in vendita l'anno successivo, ma Hayek rimase deluso dall'uso di un motore convenzionale: voleva un ibrido o un elettrico puro motore - e il prezzo dell'auto, che era più alto del previsto. Quando le vendite iniziali furono lente, Swatch si ritirò dalla partnership, lasciando Daimler-Benz (ora DaimlerChrysler) proprietario completo della divisione Smart. Oggi, Smart fa parte del gruppo Mercedes di DaimlerChrysler.

Quando vedi la Smart Car, la prima cosa che noti sono le sue dimensioni. La City Coupe (ribattezzata "Fortwo" una volta che Smart iniziò a rilasciare altri modelli), è lunga solo 8 piedi, 2,5 pollici, larga meno di 5 piedi e alta circa 5 piedi. (In confronto, l'Hummer H1 originale è largo più di 7 piedi.) Ciò significa che invece di parcheggiare in parallelo in linea con altre auto, una Smart Car può tornare indietro fino al marciapiede. Due o tre Smart Car possono parcheggiare in questo modo in un unico posto auto a bordo strada.

Nelle prossime sezioni, vedremo cosa significa quella piccola dimensione in termini di sicurezza e distanza in miglia del gas.

La Smart Car ha un aspetto unico: sembra quasi un cubo su ruote, con il bordo anteriore tagliato verso il basso. Tuttavia, quell'elevato rapporto lunghezza-larghezza aiuta l'angolo Fortwo con un maggiore grado di stabilità. I progettisti della Smart Car le hanno anche fornito un motore a tre cilindri che fornisce abbastanza potenza perché l'auto pesa solo circa 1500 libbre (la versione aggiornata della Fortwo, prevista per un rilascio nel 2008, avrà statistiche diverse). È senza dubbio uno dei veicoli a quattro ruote più leggeri su strada.

Uno dei problemi principali con le automobili molto piccole e leggere è che possono essere pericolose in caso di collisione. La soluzione intelligente è il Guscio di sicurezza in acciaio Tridion. Questa "gabbia" semisferica in acciaio racchiude l'interno dell'auto e forma anche la maggior parte del telaio della Smart. Una piccola zona di assorbimento di energia nella parte anteriore dell'auto riduce gli impatti e il motore vive nel bagagliaio dell'auto invece che nella parte anteriore. Mentre un 1.500 libbre. L'auto non sarà mai sicura per gli occupanti come un veicolo più grande, il guscio Tridion regge notevolmente bene nei crash test. Un crash test di 70 mph condotto dal programma televisivo britannico "Top Gear" ha rivelato che il corpo della Smart Fortwo è rimasto per lo più intatto rispetto a quello di un'auto subcompatta convenzionale. Una decelerazione improvvisa da 70 mph causerà lesioni agli occupanti in quasi tutti i veicoli.

Il telaio Tridion fornisce anche un elemento di stile distinto alla Smart Car. La maggior parte del telaio si vede dall'esterno dell'auto. Il resto della carrozzeria della Smart comprende pannelli della carrozzeria sostituibili e riciclabili. Sono così facili da cambiare che i proprietari di Smart possono cambiare rapidamente il colore della loro auto quando si stancano di una combinazione di colori.

Cosa c'è di così intelligente?

La Smart Fortwo è disponibile in diverse varianti, insieme ad alcune versioni in edizione limitata. La maggior parte delle versioni differisce solo per la forma del corpo e le caratteristiche di comfort degli interni.

La Smart Fortwo può ospitare due persone con abbastanza spazio sul retro per alcuni generi alimentari. È disponibile in una versione coupé con un tetto solido e una versione cabrio con un tetto in tela retrattile. Ogni stile del corpo è disponibile in tre diversi modelli: Pure, Pulse e Passion. Questi riflettono un aumento delle caratteristiche di lusso come un volante rivestito in pelle, un tetto in vetro, aria condizionata e un sistema stereo migliore. Solo il Pure, il modello di fascia bassa, è disponibile con un motore da 50 cavalli. Tutti e tre sono disponibili con un motore da 61 cavalli. Il Pure e il Pulse sono dotati del sistema di trasmissione Softip. Sebbene tecnicamente sia una trasmissione manuale, la frizione non è richiesta. I conducenti cambiano con un tocco della leva del cambio, anche se alcuni rapporti indicano che questo sistema crea un ritardo tra i turni. La Passion è equipaggiata con il sistema Softouch, un cambio automatico.

Entrambi i motori da 50 e 61 CV sono motori a tre cilindri, con turbocompressori raffreddati. Secondo Smart, il motore da 61 CV può passare da zero a 60 mph in circa 15 secondi, mentre la velocità massima è limitata elettronicamente a 84 mph per la sicurezza del guidatore. (Le auto piccole e leggere come la Fortwo diventano molto instabili alle alte velocità.) Nella guida in città, la Fortwo ottiene 46.3 mpg segnalati, mentre la guida in autostrada è ancora più impressionante 68.9 mpg. Il motore da 50 CV accelera più lentamente, ma il limite di velocità elettronico è lo stesso e anche i valori di mpg sono gli stessi.

Tutti i Fortwos sono inoltre dotati delle seguenti caratteristiche di maneggevolezza e sicurezza:

esp® (Electronic Stability Program) con Hill Start Assist
Sistema frenante antibloccaggio con distribuzione elettronica della forza frenante (EBD)
Acceleration Skid Control (ASC)
Assistenza elettronica alla frenata
Impianto frenante a doppio circuito con servoassistenza
Freni a disco anteriori, freni a tamburo posteriori

Oltre alle varietà Fortwo, Smart ha venduto anche una Smart Roadster e la Forfour, un veicolo più convenzionale che può ospitare quattro persone. Le vendite deludenti hanno portato alla fine della linea Forfour nel 2005, ma Smart potrebbe ancora vendere Forfours negli Stati Uniti. I piani per uno Smart SUV (il Formore) indicano che il 4x4 delle dimensioni di una pinta sarà prodotto in Brasile, con la metà di tutte le Formores costruite destinate al mercato statunitense [rif].

Smart ha anche collaborato con la società di tuning Mercedes BRABUS per produrre diverse auto in edizione BRABUS. Il BRABUS Fortwo è dotato di un motore da 74 CV, ma il peso extra aggiunto dallo stile del corpo BRABUS e dalle caratteristiche interne significa che questa versione accelera effettivamente più lentamente di un Pulse o Passion Fortwo (il regolatore di velocità rimane a 84 mph). Il volante a tre razze BRABUS è dotato di comandi del cambio a pulsante. La BRABUS Black Star Fortwo aumenterà la potenza fino a 101. Mercedes produrrà solo 101 unità della vettura in edizione limitata [rif]. BRABUS sta anche producendo le edizioni esclusive Fourfour ed esclusive Roadster.

2007 Toyota Yaris Immagine gentilmente concessa da Consumer Guide and Publications International, Ltd.

La Smart Fortwo non è l'unica vettura nella categoria delle super piccole e super efficienti. Vediamo come si sovrappone a veicoli simili sul mercato.

La Toyota Prius del 2006 ha più potenza sia nel suo motore a gas a quattro cilindri (76 CV) che nel suo motore elettrico (67 CV). Può anche sfruttare l'enorme quantità di coppia fornita da un motore elettrico. Le cifre del chilometraggio EPA per la Prius del 2004 erano di 60 mpg nella guida in città e 51 mpg in autostrada, il che dà alla Prius il vantaggio in città. I rapporti per le prossime versioni della Prius stimano che potrebbe raggiungere numeri di mpg superiori a 110 [ref]. Il Prezzo al dettaglio suggerito dal produttore (MSRP) su una Prius 4 porte del 2006 è $ 21.725.

La Toyota Yaris del 2007 è leggermente più grande, più pesante e più veloce della Fortwo, e costa meno a circa $ 17.000 per una versione completa. Tuttavia, soffre nel reparto chilometraggio con valutazioni EPA di 34 e 39 mpg nella guida in città e in autostrada.

La Fit 2007 di Honda è paragonabile alla Yaris, di nuovo leggermente più grande e più veloce della Fortwo, con valutazioni mpg appena inferiori a quelle della Yaris e un MSRP base di circa $ 15.000.

2006 Mini Cooper Immagine gentilmente concessa da Consumer Guide and Publications International, Ltd.

La Mini Cooper, in precedenza l'auto più piccola venduta negli Stati Uniti, pesa più di mille libbre in più della Fortwo, ei numeri di efficienza nei consumi non sono molto impressionanti: 23 mpg in città e 32 in autostrada per la versione automatica. Con un prezzo consigliato al pubblico di circa $ 20.000 per il 2006, i proprietari di Cooper stanno pagando per lo stile invece che per l'efficienza.

Nel complesso, il Fortwo è probabilmente il veicolo a quattro ruote più efficiente in termini di consumo di carburante con un motore a benzina convenzionale sul mercato. Al momento non può essere paragonato ai numeri di mpg di un ibrido, ed è più costoso di qualsiasi altra utilitaria oggi disponibile, ma ha un design distintivo e accattivante ed è certamente più facile da parcheggiare di qualsiasi altra cosa tranne una motocicletta.

Valutare il potenziale successo di mercato di Smart Fortwos nel mercato statunitense è difficile. Anche in Europa, dove il parcheggio e la benzina (o benzina) sono un vantaggio, le vendite iniziali furono lente, ma alla fine il marchio Smart divenne un successo. Più di 750.000 Fortwos sono stati venduti in Europa, Giappone] e altri paesi.

Il mercato statunitense non è stato eccessivamente amichevole con i veicoli ultra efficienti negli ultimi anni, ma le cose sono cambiate lentamente con l'aumento dei prezzi del gas. Le liste d'attesa per i modelli Prius e il successo della linea Scion di Toyota suggeriscono che i conducenti americani sono pronti per auto piccole, efficienti e distintive. I subcompatti precedenti hanno trasferito il risparmio di carburante nell'economia del design, dando vita a vetture generiche e scialbe. È probabile che la Smart abbia un maggiore successo in Canada, dove le vendite della Toyota Echo hanno superato di gran lunga le cifre di vendita degli Stati Uniti.

Mentre l'immagine appariscente ma minuscola della Smart potrebbe funzionare a suo favore, a molti guidatori americani piacciono i loro veicoli grandi. I camioncini sono i più venduti a livello nazionale e SUV e Hummers sono i migliori veicoli di lusso. Per aumentare il profilo dell'auto tra i consumatori americani, Smart ha pagato per avere Fortwos presente a diversi eventi importanti, tra cui le maratone di New York e Boston [ref]. I personaggi principali di "Il codice Da Vinci" hanno utilizzato ampiamente una Smart Car, che ha avuto anche un ruolo da protagonista nel trailer del film.

Il più grande svantaggio per i rivenditori Smart è il suo prezzo. A seconda della versione e delle caratteristiche incluse, il prezzo per un Fortwo modificato negli Stati Uniti attualmente varia da $ 25.500 a $ 35.500 [rif]. Gli acquirenti che cercano l'efficienza del carburante spesso cercano anche l'efficienza del conto bancario e possono trovare un'auto piccola con un chilometraggio decente per diverse migliaia di dollari in meno rispetto al costo di una Fortwo.

Ci sono già alcune Smart Cars disponibili per la vendita negli Stati Uniti. Importatori indipendenti li hanno portati sul mercato grigio (hanno acquistato le auto e le hanno spedite negli Stati Uniti per la rivendita). La pratica non è illegale nella maggior parte dei paesi, ma non è nemmeno approvata dal produttore dell'auto. DaimlerChrysler introdurrà l'auto ufficialmente nel 2008, con la prossima generazione di Fortwos venduta attraverso il gruppo di concessionarie UnitedAuto. L'implementazione della concessionaria e il marketing del marchio dovrebbero iniziare già a metà 2007 [rif].

Per molte altre informazioni sulla Smart Car e sugli argomenti correlati, controlla i collegamenti nella pagina successiva.

Ancora più intelligente

DaimlerChrysler ha debuttato una versione completamente elettrica della Smart Car, la Fortwo EV, al British Motor Show di luglio 2006. A partire da novembre, la società prevede di noleggiare l'auto a clienti aziendali nel Regno Unito su base di prova. La Smart Fortwo avrà 30 kilowatt di potenza, andrà da 0 a 30 mph in 6,5 secondi e raggiungerà i 70 mph. Ha un'autonomia di 70 miglia quando è completamente carica.

Se la prova va bene, DaimlerChrysler spera che i clienti americani che cercano veicoli a energia alternativa troveranno la Smart Fortwo EV più attraente di alcuni degli altri veicoli elettrici sul mercato.

Altri ottimi link

SmartUSA.com
Domande frequenti su ZAP Smart Car
Video del crash test di Top Gear Smart
Guida all'acquisto di Smart Fortwo
Notizie via cavo: Smart Car cerca una piccola nicchia

fonti

Aoki, Naomi. "Smart's running start Tiny auto debutta localmente come auto ufficiale della maratona". Boston Globe, 14 aprile 2004. http://www.boston.com/business/articles/2004/04/14/Smarts_running_start/
Lione, Peter. "Prius raggiunge 113 mpg." 4 aprile 2006. http://www.autoexpress.co.uk/news/autoexpressnews/66260/ prius_hits_113mpg.html
"Guida all'acquisto di Smart fortwo". Pagine auto. http://www.carpages.co.uk/guide/Smart/Smart-fortwo-guide.asp
"Smart Vehicles Go USA - UnitedAuto Group selezionato come futuro distributore esclusivo." http://www.daimlerchrysler.com/dccom/-0-5-7145-1-622018-1-0-0-0-0-0-9-0-0-0-0-0-0-0 -0.html
"Spy Shot: più intelligente". Channel4.com. http://www.channel4.com/4car/gallery/gallery.jsp?id=1053&page=4
Smart.com http://www.Smart.com/
SmartUSA.com http://www.Smartusa.com/
Video del crash test "Top Gear" Smart Car http://www.youtube.com/watch?v=ju6t-yyoU8s
"Domande frequenti (FAQ) sull'auto intelligente ZAP". ZapWorld. http://www.zapworld.com/cars/SmartCar.asp#FAQ
"BRABUS Black Star 101: l'ultima Smart Fortwo decappottabile con 101 CV / 74 kW." Brabus.com http://www.brabus.de/news/news59e.htm

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