Come funziona il programma NASCAR

Perché sembra che le corse NASCAR siano uno sport tutto l'anno? Streeter Lecka / Getty Images

-Se non hai familiarità con NASCAR, potresti pensare che la stagione delle gare non finisca mai. Dopotutto, NASCAR è in onda il sabato e la domenica, per non parlare di tutta la settimana su ESPN e sulla rete SPEED. Per l'osservatore casuale, le corse NASCAR possono sembrare uno sport perpetuo senza fine in vista.

In realtà, NASCAR ha una stagione definita, anche se lunga: 38 gare su 10 mesi. La stagione delle gare inizia a febbraio e termina a novembre di ogni anno. E pensavi che la Major League Baseball (MLB) avesse una stagione lunga - la stagione del baseball dura solo sette mesi.

-Sorprendentemente, un programma di 10 mesi e 36 gare (senza contare l'All-Star Race e Bud Shootout) impallidisce rispetto a quello che hanno corso i piloti NASCAR negli anni passati. Nella Grand National Series del 1964, ora nota come Sprint Cup Series, i piloti hanno gareggiato in 62 gare che, stranamente, si sono svolte dal 10 novembre 1963 all'8 novembre 1964. Questa è una lunga stagione. Naturalmente, i tempi sono cambiati e la serie NASCAR (e il suo programma) ha continuato ad evolversi.

La NASCAR gareggia su piste di proprietà privata, tutte in asfalto o cemento. All'inizio, i piloti NASCAR dovevano correre su una varietà di superfici, tra cui sterrato, asfalto e persino una spiaggia sabbiosa. I piloti della serie rimorchiavano le loro auto di gara in gara, dormivano in squallidi motel o si accampavano sui loro camion: sicuramente non vivevano lo stile di vita di alto profilo che i piloti moderni come Dale Earnhardt Jr. e Tony Stewart amano. Una cosa che non è cambiata nel corso degli anni è il fatto che i piloti si concentrano sul partecipare al maggior numero di gare possibile per guadagnare più soldi possibile. Considera questo; il campione NASCAR del 1964 ha guadagnato $ 114,771 in vincite in gara [fonte: Racing Reference]. Oggi, tale importo equivale a circa $ 801,816 secondo l'indice dei prezzi al consumo (CPI). Anche se non è male, tale importo non si avvicina nemmeno ai $ 15.313.920 di Jimmie Johnson, portato a casa come campione del 2007 [fonte: Racing Reference].

-Stewart ed Earnhardt Jr. volano di gara in gara su jet privati ​​e possiedono squadre di corse da milioni di dollari. Inutile dire che i tempi sono cambiati. Considerando che il circuito NASCAR parte da Daytona, in Florida, domenica e deve essere pronto per correre a Fontana, in California, entro giovedì prossimo, chi può biasimarli? Ma non puoi pilotare ogni macchina da corsa e ogni autotrasportatore su ogni pista. Invece, i team NASCAR diventano guerrieri della strada per 10 mesi all'anno. Questo articolo spiegherà alcune delle idiosincrasie nel programma NASCAR. Per iniziare, dai un'occhiata alla sezione successiva dove otterrai una migliore comprensione delle differenze tra la serie NASCAR e altri quattro importanti sport nordamericani.

Contenuti

1. L'ente sanzionatorio NASCAR
2. Il programma NASCAR attuale
3. Ritardi per pioggia e annullamenti della gara

Indianapolis Motor Speedway è solo una delle tre piste del circuito NASCAR non di proprietà di SMI o ISC. Rusty Jarrett / -Getty Images per NASCAR

-La NASCAR lasciò ufficialmente cadere la bandiera verde sulla sua esistenza nel 1949. Quel primo anno consistette in sole otto gare, sette su piste sterrate e una su strada. Daytona era in programma, ma non la stessa superspeedway di 2,5 miglia (4,02 chilometri) che i fan della NASCAR conoscono oggi. Dal 1949 al 1958, Daytona era un percorso stradale di 6,7 chilometri che includeva una striscia di spiaggia stessa di 3,22 chilometri. Lentamente, la NASCAR si è evoluta da superfici da corsa su terra e sabbia e si è stabilita su piste asfaltate. Al momento, la NASCAR Sprint Cup Series visita 22 piste diverse per 36 gare di stagione regolare e due gare di esibizione. Di queste 22 piste, due sono percorsi stradali (Infineon Raceway e Watkins Glen), sei sono superspeedway (Daytona, Fontana, Indianapolis, Michigan, Pocono e Talladega) e il resto sono di varie forme ovali che vanno da mezzo miglio a 2 miglia ( Da 0,8 a 3,22 chilometri) di lunghezza.

NASCAR è unico se paragonato ad alcuni degli altri principali sport nordamericani. A differenza della National Football League (NFL), della Major League Baseball (MLB), della National Hockey League (NHL) e della National Basketball Association (NBA), NASCAR è un organismo sanzionatorio piuttosto che una lega di squadre. Sì, quei quattro principali campionati sportivi sono costituiti da squadre di proprietà indipendente, ma il numero di squadre in ciascuna lega è limitato e rigorosamente definito dalla lega. NASCAR è più un'organizzazione che detta regole e procedure e se vuoi provare a giocare, sei il benvenuto a provarci. Questa differenza principale contribuisce anche a rendere il programma NASCAR Sprint Cup molto diverso da qualsiasi altro programma sportivo.

Le squadre sportive di questi quattro campionati sono associate a una città e hanno un certo obbligo nei confronti della comunità. Ad esempio, per essere considerato per una squadra NFL, il proprietario della squadra deve trovare una comunità adatta che soddisfi i requisiti stabiliti dall'ufficio della lega. Ma una volta che la città e il proprietario della squadra raggiungono un accordo, la squadra riceve una quota percentuale garantita delle partite in casa. La NASCAR, d'altra parte, non ha squadre in casa e fuori. Le piste da corsa sono di proprietà e gestite indipendentemente dalla NASCAR. Sulla stessa linea, le varie piste non sono esclusive di nessuna specifica serie di corse e NASCAR può (e fa) scegliere qualsiasi traccia su cui tenere le gare.

Speedway Motorsports Inc. (SMI) e International Speedway Corp. (ISC) sono considerati i due pezzi grossi nel mondo degli impianti di corsa e delle piste. Tra le due società, NASCAR visita le piste di proprietà di SMI o ISC per 31 gare su 36. In tutto, ISC possiede 12 piste sul circuito NASCAR mentre SMI ne possiede sette. Indianapolis Motor Speedway, Pocono Raceway e Dover International Speedway sono le uniche piste del circuito non di proprietà di SMI o ISC. Questa informazione potrebbe interessare i fan delle corse: ISC è di proprietà della famiglia France, la stessa famiglia che ha fondato e attualmente possiede NASCAR. Sebbene possa sembrare un conflitto di interessi possedere piste e serie di corse, i funzionari della NASCAR sono abbastanza intelligenti da offrire ai fan anche gare su piste famose come il Bristol Motor Speedway e l'Atlanta Motor Speedway, entrambe di proprietà di SMI.

Un modo in cui SMI o ISC possono tentare di risolvere un'altra gara in una delle sue piste è acquistando una pista nell'attuale programma di gare NASCAR con l'intento di spostare l'evento su un'altra pista di proprietà della società. Questo è esattamente ciò che ha fatto il proprietario della SMI O. Bruton Smith nel 2004 quando ha acquistato il Rockingham Speedway e ha provveduto a chiuderlo rapidamente. NASCAR ha dato una delle precedenti date della gara Rockingham al Phoenix International Speedway (una pista ISC) e una è andata al Texas Motor Speedway (una pista SMI). Sembra giusto, vero? Beh, non ai fan della NASCAR nell'area di Rockingham, N.C..

-Sfortunatamente, non tutte le piste possono avere una gara NASCAR. La prossima sezione spiegherà cosa prendono in considerazione i funzionari NASCAR quando stabiliscono il programma. Inoltre, come ti piacerebbe se la NFL programmasse il Super Bowl come prima partita della sua stagione? Suona un po 'pazzo? Leggi la pagina successiva per scoprire come NASCAR tira fuori qualcosa del genere ogni anno.

La Daytona 500 è come il Super Bowl della NASCAR, una specie di. Matthew Stockman / -Getty Images

-Riuscite a immaginare se il Super Bowl fosse la prima partita di ogni stagione NFL? Bene, i fan della NASCAR possono identificarsi, perché è esattamente come si sentono per la gara di Daytona 500: è come il loro Super Bowl. I team di gara in genere si impegnano molto nella preparazione della Daytona 500, per alcuni, è una delle gare più importanti della stagione - e con buone ragioni. La Daytona 500 attira il pubblico più numeroso, attira sponsor importanti e paga anche la maggior parte delle gare in programma. Ma a differenza di altri importanti sport professionistici, il più grande "gioco" dell'anno per NASCAR inizia la stagione invece di terminarla.

Realisticamente, la NFL non poteva giocare il Super Bowl all'inizio dell'anno per ovvi motivi e gli altri sport principali giocano più di una partita conclusiva. Ma questo non ha fermato NASCAR. La Daytona 500 cattura la stessa atmosfera ed è considerata la gara più prestigiosa del programma NASCAR. I fan aspettano in anticipo durante la breve bassa stagione che le corse ricominciano e NASCAR inizia la stagione con il botto. La Daytona 500 dà il tono per il resto della stagione.

-Per un evento tipico, i dipendenti NASCAR e le squadre di gara arrivano in pista di giovedì e non partono fino a tarda sera di sabato o domenica, dopo la fine della gara. A causa di alcune delle distanze tra le sedi, i conducenti di autotrasportatori di auto da corsa hanno tempi di inattività molto ridotti durante la settimana. Il programma prevede alcune interruzioni durante l'anno, ma non molte: solo tre, per la precisione.

Ogni anno i funzionari NASCAR tengono conto di diverse considerazioni quando decidono il programma. NASCAR attualmente ha poca o nessuna inclinazione ad aggiungere gare al già lungo programma; tuttavia, valuta le date delle gare per determinare se una gara debba essere spostata in un altro periodo dell'anno o, in alcuni casi, eliminata del tutto dal programma.

A volte una gara viene persa a causa delle presenze. Se NASCAR ritiene che una comunità circostante non possa sostenere una gara, può (e lo farà) togliere la data della gara. Nel 2003, Darlington, S.C. ha ospitato la sua ultima gara del Labor Day. Da allora, la gara del Labor Day, precedentemente nota come Southern 500, si è svolta sulla Superspeedway di 2 miglia a Fontana, in California. La gara di Darlington, SC ha subito scarse presenze per anni e la NASCAR ha finalmente preso la decisione che poteva fare di più soldi in corsa al California Speedway quel fine settimana.

-I funzionari della NASCAR non possono accontentare tutti quando si siedono e preparano il programma della gara ogni anno. La logistica in gioco è sufficiente per far venire il mal di testa a chiunque. E i piani di emergenza? Perché i funzionari di gara guardano l'avvicinarsi del tempo con le dita incrociate per fortuna? Dopotutto, un programma di 10 mesi è abbastanza brutale senza dover organizzare una gara. Ma come avrai intuito, il tempo ha sempre il potenziale per svolgere un ruolo importante nei piani del giorno della gara. Continua a leggere per scoprire cosa fa NASCAR se la pioggia o una tragedia annullano una gara.

Un'antica tradizione del sud ritorna nel 2009

Quando la NASCAR ha spostato la gara del Labor Day a Fontana, in California, dal Darlington Raceway della Carolina del Sud, ha arruffato più di qualche piuma. I fan delle corse hardcore si arrabbiavano al pensiero di portare una gara da una pista profondamente radicata nella storia della NASCAR alla California, tra tutti i luoghi. L'esperimento ha funzionato per i primi due anni, ma le ultime due gare non sono riuscite a soddisfare le aspettative di partecipazione. Parte del motivo può essere attribuito al caldo soffocante della California meridionale all'inizio di settembre. La NASCAR ha deciso di cambiare le date della gara con Atlanta, che in genere fatica a vendere la sua data di gara di fine ottobre. Il tempo ad Atlanta durante la fine di ottobre è nel migliore dei casi imprevedibile, quindi la mossa ha senso per entrambe le piste. Solo il tempo dirà se il passaggio sarà vantaggioso, ma sia i piloti che i proprietari delle piste sono entusiasti del cambiamento per il '09.

Su una pista ovale ad alta velocità, la pioggia il giorno della gara significa niente gare. Jamie Squire / -Getty Images

-Come sai, tutti i tipi di tempo possono creare scompiglio nelle gare NASCAR, specialmente la pioggia. Poiché le stock car dipendono dalla deportanza per mantenere l'aderenza sui tracciati ovali con alte sponde che costituiscono la maggior parte del programma, le corse NASCAR si interrompono ogni volta che piove.

Come accennato in precedenza in questo articolo, NASCAR in passato ha tenuto quasi il doppio delle gare durante una stagione rispetto a oggi. Ciò ha lasciato pochissimo spazio di manovra in caso di ritardo per pioggia o annullamento della gara. A volte, i problemi di luce diurna rendevano le cose ancora più difficili. La maggior parte delle piste non aveva luci che illuminassero la superficie della corsa. In realtà, ciò non è stato possibile fino a quando il proprietario SMI O. Bruton Smith ha installato le luci al Lowe's Motor Speedway nel 1992. Ma oggigiorno, i team NASCAR hanno un po 'più di flessibilità in caso di pioggia. In genere la gara verrà eseguita il prossimo giorno disponibile. Se la pioggia interrompe una gara, i funzionari della NASCAR possono ufficialmente determinare un vincitore della gara purché sia ​​stato completato almeno il 50% dei giri. Se la pioggia arriva presto nel corso della giornata e i piloti non hanno nemmeno l'opportunità di iniziare la gara, l'intera gara verrà eseguita il giorno successivo. Nel raro caso in cui una gara non possa essere riprogrammata prima che sia il momento di prepararsi per la prossima gara in programma, NASCAR terrà la gara dopo la fine della stagione regolare. Ad oggi, ciò è accaduto solo una volta: durante la stagione 2001, dopo che la NASCAR ha annullato la gara autunnale a Louden, N.H. in seguito agli attacchi terroristici dell'11 settembre. La gara riprogrammata si è svolta il 23 novembre; una settimana dopo aver incoronato Jeff Gordon campione 2001.

-La maggior parte dei team NASCAR è abituata a viaggiare 10 mesi all'anno, ma per alcuni il programma impegnativo ha il suo prezzo. Piloti come Mark Martin e Bill Elliott hanno gareggiato nella serie per molti anni, ma citano il programma travolgente come troppo arduo per stare al passo con il tempo pieno. Forse il programma impegnativo è parte del motivo per cui NASCAR sembra trasformarsi in uno sport per giovani. Agli albori della NASCAR, i piloti trascinavano le proprie auto da corsa da una pista all'altra e il premio in denaro più piccolo richiedeva la necessità di correre tutto l'anno. In questi giorni, premi e sponsorizzazioni anche in una singola gara possono rendere i piloti un milionario istantaneo e, finché il premio in denaro continua a fluire, NASCAR può scegliere le migliori gare per il suo programma.

Per ulteriori informazioni su NASCAR e altri argomenti relativi a NASCAR, seguire i collegamenti nella pagina successiva.

NASCAR mette al bando i test nel 2009

Il grind di un programma di 38 gare è faticoso ed è anche costoso. Le squadre con più soldi spesso salgono in cima. Infatti, dalla stagione di gare 2000, Hendrick Motorsports, Roush / Fenway Racing e Joe Gibbs Racing hanno vinto tutti i campionati fino ad oggi. Ma i recenti problemi economici hanno ferito persino la NASCAR e nel 2009 i funzionari hanno deciso di vietare i test su piste sanzionate come misura di riduzione dei costi. NASCAR dipende dal supporto di Ford, Chevrolet, Dodge e Toyota, e mentre il fallimento incombe sui giganti dell'auto, la necessità di rendere NASCAR più economicamente sostenibile supera la necessità di velocità.

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Altri ottimi link

Altri ottimi link

• NASCAR.com
• Rivista Circle Track
• Pagina NASCAR di Jayski
• Statistiche storiche NASCAR

fonti

• Friggitrice, Jenna. "NASCAR bandisce i test nel 2009 per risparmiare denaro alle squadre". Associated Press. 14 novembre 2008. (17 novembre 2008) http://sports.yahoo.com/nascar/news?slug=ap-nascar-testingban&prov=ap& type = lgns
• Lowes Motor Speedway. (18 novembre 2008) http://www.lowesmotorspeedway.com/speedway/history/
• Racing Reference.info. (16 novembre 2008) http://www.racing-reference.info/wc.htm
• Ricardo, Tiffany. "Minor cambiamento di programma per il 2008 = maggiore felicità per NASCAR." Fastmachines.com. 13 agosto 2008. (17 novembre 2008) http://www.fastmachines.com/nascar/minor-schedule-change-for-2009-major- happiness-in-nascar /

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