Come funzionano le telecamere per auto NASCAR

Chi sapeva che una telecamera così piccola avrebbe fornito così tanto divertimento ai fan delle corse? Rusty Jarrett / -Getty Images

-Prima dell'avvento della telecamera per auto, i piloti NASCAR erano avvolti nel mistero durante le gare. Erano nascosti dietro i caschi, il bagliore del sole del sud e le gabbie avvolgenti delle auto. La loro unica comunicazione con il mondo esterno (o il capo dell'equipaggio) avveniva tramite radio a due vie.

La copertura NASCAR sarebbe cambiata per sempre nel 1983, quando la prima telecamera per auto fece il suo debutto durante la Daytona 500. La RaceCam, come veniva chiamata, era una telecamera in miniatura telecomandata che inviava un segnale a un elicottero sospeso sulla pista . L'elicottero ha inviato il segnale a un rimorchio dove il feed è stato elaborato e inviato alle televisioni americane.

-Quella prima fotocamera era portata dall'auto della leggenda della NASCAR C-ale Yarborough, che divenne anche il primo pilota a vincere una gara con una telecamera in-car. La telecamera ha catturato anche molti altri momenti non così appropriati: il pilota veterano Dick Trickle è stato notoriamente catturato mentre utilizzava l'accendisigari funzionale della sua auto per accendersi durante un giro di cautela alla fine degli anni '80. Nei decenni successivi, i fan si sono abituati a sentire il pilota parlare con il suo equipaggio durante la gara e guardarlo cambiare marcia mentre entra ed esce dalle curve.

La tecnologia ha tenuto il passo mentre lo sport è cresciuto in popolarità nei primi anni '90. Le telecamere per auto erano montate su più auto e potevano essere trovate in più punti: il tetto, i paraurti, gli assi e puntate lungo i pannelli laterali. Nel 2007, la copertura della gara ha fatto un altro passo avanti nel futuro quando ESPN ha debuttato con le telecamere per auto ad alta definizione nella serie NASCAR Nextel.

Dopo 25 anni di pratica, i team di gara e i team di tecnici delle telecamere hanno individuato la configurazione ideale per tutte queste telecamere. Lo esploreremo nella pagina successiva.

Contenuti

1. L'auto con tre telecamere
2. Scegliere un'auto per le telecamere
3. Dalla fotocamera al soggiorno

-Nel corso degli anni, le telecamere sono state montate quasi ovunque su un'auto da corsa a cui potresti pensare. I corridori a metà degli anni '90 hanno persino sperimentato le camme dei freni a infrarossi che hanno mostrato allo spettatore di casa come i freni NASCAR potevano entrare in curva. Da allora, la configurazione a tre telecamere è diventata piuttosto standard.

Le tre telecamere utilizzate quasi universalmente nelle moderne gare NASACR si trovano sul paraurti posteriore, sul tetto e nell'abitacolo delle vetture. Quest'ultima telecamera per auto viene spesso chiamata "cam per cani", poiché è nella posizione che potrebbe essere occupata dal migliore amico dell'uomo, se solo indossasse un casco e tenesse la testa all'interno dell'auto da corsa.

-Le stesse squadre di corsa non installano le telecamere. Ci sono squadre di tecnici delle telecamere impiegate dalla rete che trasmette la gara che hanno trasformato il processo in una scienza. Si tratta di praticare fori nei pannelli esterni e nel cruscotto interno per le staffe e il cablaggio delle telecamere. L'installazione e il collegamento richiedono circa mezz'ora per macchina.

Per anni, le troupe televisive e i capisquadra hanno discusso l'effetto delle telecamere sulle auto. Negli anni '80, solo tre gare erano state vinte da auto con macchine fotografiche: due di Cale Yarborough, una di Geoff Bodine. Anche sul campo di gioco, le auto senza telecamere trasportano pesi fittizi, il che calma (ma non elimina del tutto) le lamentele dei capi equipaggio.

Poiché le squadre non possiedono le telecamere, alla fine della gara, le telecamere si staccano il più rapidamente possibile prima che l'auto venga imballata nel rimorchio. Le stesse squadre che installano le telecamere in auto le rimuovono e le imballano per la prossima settimana.

-Diamo un'occhiata a chi ottiene queste telecamere per auto effettivamente inserite nelle loro auto.

Dove vanno?

Mentre il tetto, il paraurti posteriore e la "doggie cam" sono i posti più popolari per mettere una telecamera, non sono gli unici posti in cui è possibile montare una telecamera in miniatura. Se riescono a convincere il capo dell'equipaggio, ai tecnici piace mettere le telecamere sulla griglia anteriore o nel vano piedi dove i fan possono vedere la tecnica del tallone del guidatore.

-Con un tipico campo di auto da corsa della NASCAR Nextel Cup con un numero di 40 o più, come viene selezionata una squadra per l'onore (o l'ostacolo, a seconda del punto di vista) di ricevere la telecamera in-car?

-È una decisione abbastanza facile da prendere, in realtà. Emittenti televisive e fan vogliono allo stesso modo le telecamere dei famosi piloti sulle piste in cui si comportano bene. Se un pilota ha vinto o si è piazzato tra i primi dieci al Monster Mile del Dover International Speedway in ogni gara delle ultime cinque stagioni, quel pilota è praticamente garantito per avere un set di telecamere sulla sua auto la prossima volta che compare sul programma. In alternativa, se un guidatore eccelle in percorsi stradali come Watkins Glen a New York, quel guidatore otterrà telecamere puntate su di lui o lei mentre gira sia a destra che a sinistra nei tornanti.

Essere bravi su una particolare pista o tipo di gara a volte non è sufficiente: le telecamere finiscono spesso nelle vetture dei leader di classifica nella serie. Alla fine della stagione, quando i primi cinque piloti circa correranno per la Nextel Cup, quelli con il miglior tiro al grande premio avranno probabilmente le telecamere nelle loro auto.

Come tutto il resto in NASCAR, le telecamere sono sponsorizzate. Di solito, lo sponsor dell'auto acquisterà un pacchetto pubblicitario dall'emittente che include le telecamere di bordo. Di tanto in tanto, un inserzionista senza auto in gara sponsorizza le telecamere, ma è piuttosto raro. Le telecamere sono spesso posizionate in modo che il logo dello sponsor possa essere visto chiaramente, sia che si tratti di un adesivo sul cofano che può essere visto dalla cam sul tetto o dei badge intonacati sul guidatore da raccogliere sulla cam per cani. La sponsorizzazione delle telecamere per una stagione di solito costa circa $ 30.000, anche se il prezzo può salire a $ 50.000 per i conducenti popolari che sono costantemente in cima alla classifica.

-Ora sappiamo chi prende le telecamere e come entrano in macchina. Il prossimo passo è scoprire come il segnale arriva dalla cabina di pilotaggio di un pilota NASCAR ai nostri schermi TV.

Telecamere a bordo

Sebbene le telecamere per auto abbiano la reputazione di aumentare il peso e la resistenza nelle gare NASCAR, ciò non ha impedito ai conducenti di vincere con le telecamere a bordo. Ad esempio, nella stagione 2008, ogni gara su strada (gare su qualsiasi traccia che non sia ovale) è stata vinta da un'auto con una serie di telecamere installate, comprese due gare su strada NASCAR tenutesi in Messico.

Agli albori delle telecamere per auto, trasmettere il segnale dall'auto al televisore di casa era un po 'complicato. La telecamera di bordo trasmetteva immagini a un elicottero sospeso sulla pista, che restituiva il segnale a un rimorchio di proprietà della compagnia di trasmissione.

Il processo è simile oggi, ma richiede molto meno carburante. L'elicottero è stato sostituito da ricevitori posizionati lungo la sommità delle gradinate della pista. Le telecamere di bordo inviano segnali che vengono captati lungo tutto il percorso dai ricevitori. Questi ricevitori inviano il segnale a un rimorchio, proprio come ha fatto l'elicottero, dove viene elaborato per la televisione. Il segnale finito viene quindi inviato alla rete che trasporta la trasmissione.

-Il segnale arriva dalla rete ai nostri televisori come qualsiasi altra cosa, via cavo, satellite, connessione Internet o via etere e in una serie di orecchie di coniglio appollaiate sulla televisione. Le telecamere per auto hanno creato un senso di intimità per i fan NASCAR da casa. Si sentono ancora più legati ai loro piloti preferiti quando possono vedere quel pilota tirare il pugno mentre taglia il traguardo, o quando possono sentire il loro pilota preferito comunicare con il capo squadra in merito alle prestazioni della sua auto sul traccia.

Aziende come il provider di televisione satellitare DirecTV hanno firmato accordi con NASCAR per trarre vantaggio da questo rapporto tra fan, guidatori e telecamere di bordo. DirecTV, ad esempio, offre un pacchetto "NASCAR HotPass" con immagini ad alta definizione dalle telecamere di bordo e canali audio dedicati per i conducenti selezionati.

Man mano che la tecnologia avanza e le fotocamere sono in grado di fornire immagini più nitide da apparecchiature più piccole, puoi scommettere che NASCAR ne trarrà vantaggio. Camma motore a infrarossi? Cam nel casco? Tutto è possibile, purché NASCAR trovi qualcuno che lo sponsorizzi.

Fotocamere sportive di nuova generazione

La serie Nextel Cup di NASCAR non è l'unica che utilizza telecamere per auto. Si trovano nelle gare NASCAR Nationwide e Truck Series, ovviamente, ma altri sport hanno utilizzato telecamere rimpicciolite e high-tech per portare i fan all'interno dell'azione. La porta in rete dell'hockey e la camma della maschera montata sul ricevitore da baseball sono alcuni esempi di questo fenomeno.

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Altri ottimi link

• NASCAR.com
• DirecTV HotPass-
• NASCAR su ESPN

fonti

• Borden, Brett, "Some Crew Chiefs Are Still Resistant to In-Car Camera", ESPN, 12 aprile 2008. http://sports.espn.go.com/rpm/nascar/icons/news/story?id=3341264 , visitato il 13/11/08.
• Evans, Brian K. Intervista personale, 14/11/08.
• "Capo equipaggio NASCAR: il tecnico definitivo", CarCareNewsService.org. http://carcarenewsservice.org/news/nascar/nascar9.pdf, accesso 13/11/08.
• "NASCAR su CBS," NationMaster.com. http://www.nationmaster.com/encyclopedia/NASCAR-on-CBS, visitato il 28/11/08.
• Roberson, Kim, "Race Coverage Technology Has Come a Long Way in Last 18 Years: An Opinion", InsiderRacingNews.com, 20 luglio 2008. http://insiderracingnews.com/Writers/KR/072008.html, accesso 11 / 28/08.
• Umstead, R. Thomas, "NASCAR Drives Exclusive PPV Package to Cable Ops", AllBusiness.com, 15 aprile 2002.http: //www.allbusiness.com/media-telecommunications/telecommunications/6290449-1.html, accesso 11 / 13/08.
• Wilkinson, Glen, "NASCAR In Car Cameras: A Big Hit in Racing", CircleTrack.com. http://www.circletrack.com/thehistoryof/ctrp_0003_nascar_in_car_cameras/index.html, accesso 13/11/08.

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