Come funzionano i prezzi del gas

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Galleria di immagini: auto ibride

Foto di Justin Sullivan / Getty Images
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Nel maggio 2008, nella media prezzi della benzina negli Stati Uniti si avvicinavano, e in alcuni luoghi passavano, 4 dollari al gallone, record sconvolgenti. Ma questa non era una novità per i consumatori americani. Maggio è stato un mese di record che si sono infranti uno dopo l'altro, e che è arrivato sulla scia di mesi di aumento dei prezzi. E poi il ciclo è continuato, con i prezzi che alla fine sono scesi per poi risalire verso il livello di $ 4,00 nel 2011.

La benzina è la linea di sangue che fa muovere l'America e monitorare i prezzi del gas può sembrare una corsa sulle montagne russe. Scendono un po 'un mese, aumentano il prossimo, e poi aumentano di oltre il 50% in un anno. Inoltre, sono diversi a seconda di dove guardi. Altri paesi - e anche altri stati e città - possono avere prezzi del gas molto diversi dal tuo Gas-N-Go locale. Alla persona media, probabilmente sembra che ci sia poca rima o ragione su come vengono determinati i prezzi del gas. In questo articolo, esamineremo le forze che influenzano il prezzo del gas alla pompa e scopriremo dove vanno effettivamente i tuoi soldi per la benzina.

Gli americani hanno un'insaziabile sete di benzina. Basta guardare la quantità di traffico su strade e autostrade e vedrai che una grave carenza di gas paralizzerebbe praticamente gli Stati Uniti. Gli americani guidano quasi 3 trilioni di miglia all'anno, secondo la Motor and Equipment Manufacturer's Association [fonte: MEMA]. Sono circa 820 viaggi dal sole a Plutone e ritorno.

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Gli Stati Uniti consumano circa 20 milioni di barili di prodotti petroliferi al giorno (bbl / d), secondo il Dipartimento dell'Energia [fonte: DOE]. Di questo, quasi la metà viene utilizzata per la benzina per motori. Il resto viene utilizzato per olio combustibile distillato, carburante per aviogetti, carburante residuo e altri oli. Ogni barile di petrolio contiene 42 galloni (159 L), che producono da 19 a 20 galloni (75 L) di benzina. Quindi, negli Stati Uniti, qualcosa di simile 178 milioni di galloni di benzina viene consumata ogni giorno.

In genere, la domanda di gas aumenta durante l'estate, quando molte persone vanno in vacanza. Festività come il Memorial Day e il 4 luglio creano ostacoli al traffico turistico durante l'estate. Questo forte richiesta di solito si traduce in prezzi della benzina più elevati. Anche i combustibili estivi più puliti, che sono più costosi da produrre, possono aumentare il prezzo, ma i prezzi non aumentano sempre in estate. Ad esempio, mentre i prezzi del gas sono aumentati di 31 centesimi ad aprile e all'inizio di maggio del 2001, raggiungendo $ 1,71 al gallone (che sembra poco costoso rispetto ai prezzi odierni), i prezzi in realtà sono diminuiti durante l'estate 2001.

Nel 2004, i prezzi hanno continuato a salire oltre la fine della stagione estiva dei viaggi per una serie di motivi, tra cui numerosi uragani e un aumento del prezzo del petrolio greggio. E nel 2005, l'uragano Katrina (insieme a un considerevole aumento dei prezzi del petrolio greggio) ha spinto i prezzi a $ 3.07 al gallone il 5 settembre. stato, solo recentemente è sceso di nuovo sotto il segno di $ 4,00 dopo un mese di prezzi medi a $ 4,06 per un gallone di gas normale nel luglio 2008 [fonte: EPA]. Sembra che i prezzi elevati record abbiano incoraggiato le persone a guidare di meno, il che a sua volta ha fatto diminuire la domanda e, di conseguenza, i prezzi. Mentre i prezzi sono aumentati di nuovo nel 2011, il presidente Barack Obama ha annunciato la formazione di una task force per esaminare i mercati petroliferi [fonte: Pace].

Gli aumenti di prezzo si verificano generalmente quando il mercato mondiale del greggio restringe e abbassa le scorte. Discuteremo più tardi chi controlla il mercato del greggio. Inoltre, la crescente domanda a volte può superare capacità della raffineria. In primavera, le raffinerie eseguono la manutenzione, che può mettere un pizzico sul mercato della benzina. Entro la fine di maggio, le raffinerie sono generalmente tornate a pieno regime.

Nella prossima sezione vedremo dove vanno i soldi quando paghi la benzina.




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