Come funzionano le auto Frazer

Il Frazer "Standard" era in realtà un compagno senza nome del Manhattan.

Frazer è stata una delle poche auto americane del secondo dopoguerra veramente nuove, ma ha gestito solo una vita breve, un po 'infelice. Il nome onorava Joseph Washington Frazer, l'aristocratico di nobili origini (discendente dai Virginia Washington) che amava le automobili e divenne un super venditore grazie a periodi presso Packard, Pierce-Arrow e General Motors. Frazer ha anche lavorato con Walter P.Chrysler negli anni '20 e ha resuscitato il moribondo Willys-Overland alla fine degli anni '30.

All'inizio degli anni '40, Frazer stava cercando di costruire una nuova auto del dopoguerra, un'idea che venne in mente anche a Henry J. Kaiser, il magnate dei metalli e delle costruzioni della West Coast che aveva scoperto le navi Liberty in tempo di guerra doppiamente veloci. Frazer e Kaiser si incontrarono, si accordarono e formarono la Kaiser-Frazer Corporation nel luglio 1945, con Frazer come presidente e Kaiser come presidente del consiglio. Sembrava una corrispondenza nel paradiso automobilistico: il temibile acume di vendita di Joe sposato alle vaste risorse di produzione di Henry J..

Dopo aver considerato diverse proposte (incluso un design radicale a trazione anteriore), hanno optato per una tradizionale berlina a quattro porte a trazione posteriore con un moderno stile parafango a filo del famoso designer Howard A. "Dutch" Darrin. Il prodotto finale non era tutto il lavoro di Darrin - né del tutto con sua soddisfazione - ma era liscio e abbastanza elegante per il periodo, con la discutibile eccezione del cappuccio smussato alto.

Erano previste due versioni: una Kaiser di prezzo medio e una Frazer di lusso. Henry J, pensando in grande come al solito, si preparò per Kaisers acquistando l'enorme impianto di bombardieri Ford in tempo di guerra a Willow Run, Michigan. Frazers doveva essere costruito da Graham-Paige a Detroit, recentemente acquisito da Joe e dai suoi soci. Ma G-P stava naufragando e esaurito a K-F nel 1947, quindi tutti tranne i primi Frazers furono costruiti insieme a Kaisers.

Entrambe le marche iniziarono la produzione nel giugno 1946 (per l'anno modello '47). Ciascuno offriva modelli di base e esclusivi. I frazer erano "Standard" e Manhattani senza nome. C'era solo un motore: un sei a testa piatta da 226,2 pollici cubici a corsa lunga, fondamentalmente il progetto Continental "Red Seal" migliorato e per lo più costruito da K-F. Frazer l'ha pubblicizzato come "Supersonic Six", ma con solo 100/110 cavalli per spingere oltre 3300 libbre, nessuna macchina K-F ha funzionato a propulsione a reazione.

Almeno il corpo "in stile Darrin" offriva un'eccezionale spazio per i passeggeri - incluso il sedile anteriore più ampio del settore - 64 pollici - e il robusto telaio a sezione scatolata vantava moderne sospensioni a bobina anteriore / foglia posteriore.

Inizialmente, K-F costruì due Kaiser per ogni Frazer, riflettendo il prezzo di partenza più alto di $ 2295 di quest'ultimo, vicino al territorio Cadillac. Il Manhattan costava circa 400 dollari in più, ma era anche elegantemente rivestito in nylon e tessuto in cordoncino Bedford in tinta con i colori esterni, che erano tipicamente bicolore. Era disponibile anche il rivestimento completo in pelle.

Sfortunatamente, questo rivale di prezzo Cadillac mancava di una trasmissione automatica di qualsiasi tipo, per non parlare di una per abbinare Hydra-Matic ultrasottile: solo un manuale a tre velocità o lo stesso con overdrive Borg-Warner opzionale ($ 80).

Eppure, nonostante i prezzi rigidi, la mancanza di cambio automatico e nessun motore a otto cilindri in vista, K-F godette di forti vendite iniziali per guadagnarsi il soprannome di "azienda prodigiosa del dopoguerra". Tuttavia, alcuni osservatori dubitavano della dinamica coppia manageriale. Henry Kaiser, dissero, non conosceva un'automobile da un motoscafo, mentre Frazer aveva venduto solo automobili, non le aveva costruite.

Anche così, K-F ha avuto successo nonostante la carenza di materiali del dopoguerra, formando una squadra di spedizionieri che hanno forato il paese per tutto, dalla lamiera d'acciaio al filo di rame. Di solito hanno quello che volevano, anche se a un prezzo, il motivo principale per cui le auto costano così tanto. Tuttavia, K-F ha collezionato la più alta produzione di qualsiasi indipendente nel 1947-48, con un volume totale sufficiente per il nono posto nella gara di produzione.

Il Frazer Manhattan si avvicinava al prezzo di Cadillac senza offrire comparabili servizi, ed è stato quindi scarsamente accolto dal pubblico.

E perchè no? Sia il Kaiser che il Frazer avevano il vantaggio di essere auto completamente nuove senza collegamenti prebellici, ed entrambi erano prontamente disponibili (sebbene i concorrenti stessero rapidamente tornando ai livelli di produzione prebellici). Avevano anche un bell'aspetto: molto pulite, con modeste griglie orizzontali (quella di Frazer era un po 'più decorata di quella di Kaiser) e un po' di cromatura decorativa o lamiera scolpita, che rifletteva gli ideali di design di Darrin.

Un passo lungo di 123,5 pollici ha fornito una guida fluida e il motore a sei cilindri, sebbene faticoso, ha consegnato un'eccellente economia di carburante. Ma questa era un'età inebriante in cui gli acquirenti volevano tutte le prestazioni e il cromo che potevano ottenere. Anche se Frazer alla fine si è avvicinato agli ornamenti del cofano opzionali e agli interni più scintillanti, la mancanza di potenza a otto cilindri si sarebbe dimostrata una crescente responsabilità di vendita per i prezzi praticati.

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griglia portauova e luci di parcheggio rettangolari.

Il Frazer non è mai andato molto oltre la sua formula originale. In effetti, i modelli del '48 sono cambiati solo nei dettagli ma costano ancora di più: $ 2483- $ 2746. Quindi, sebbene il mercato del venditore del dopoguerra fosse ancora in pieno svolgimento, il volume di Frazer è sceso minacciosamente per l'anno modello '48, da 68.775 a 48.071..

Quindi, un grave errore di calcolo. Sapendo che la sua azienda poteva mettere in campo solo restauri contro i modelli completamente nuovi delle Tre Grandi e Nash, Joe Frazer ha raccomandato di tagliare la produzione del 1949, per poi tornare con progetti completamente nuovi per il 1950. Ma Henry Kaiser non ne voleva sapere, dichiarando, " I Kaiser non si tirano mai indietro! "

Com'era prevedibile, Henry vinse. In segno di protesta, Joe si è dimesso dalla carica di vicepresidente del consiglio di amministrazione e Henry ha nominato suo figlio, Edgar, presidente. K-F debitamente attrezzata per 200.000 auto, ma finì per vendere solo 58.000 per il '49. Era iniziata una lunga discesa in discesa.

I Frazers del '49 indossarono una griglia a forma di uovo, luci di parcheggio rettangolari prominenti e grandi fanali posteriori verticali a due lenti. C'era anche una nuova decappottabile Manhattan a quattro porte, ma nella migliore delle ipotesi era un lavoro di fortuna. Diretti a fare o morire, gli ingegneri John Widman e Ralph Isbrandt hanno tolto il tettuccio di una berlina, hanno mantenuto i montanti B con piccoli vetri incassati e hanno acquistato telai dei membri X rinforzati a un prezzo eccessivo. Ma a oltre $ 3000, il Frazer flop-top a quattro porte semplicemente non poteva vendere in numeri vitali.

Nemmeno qualsiasi Frazer del '49. Di conseguenza, circa 5000 avanzi del '49 furono riserializzati per una breve corsa del 1950 che terminò nella primavera di quell'anno. La produzione per le due stagioni è arrivata a poco meno di 25.000 unità, comprese solo 70 decappottabili Manhattan. Si stima che solo il 15% del totale sia stato venduto come modelli del 1950.

Anche il 1951 di Frazer è stato abbreviato, ma le auto sembravano sorprendentemente diverse, grazie a un efficace rifacimento anteriore e posteriore di Herb Weissinger di K-F Styling. L'intento era quello di utilizzare le scocche rimanenti del 1949-50. Così, le rimanenti berline Kaiser Vagabond (con doppio portellone e sedile posteriore ribaltabile) divennero Frazer Vagabonds del '51 con finiture standard, mentre gli "hardtop" a quattro porte Kaiser Virginian furono trasformati in Frazer Manhattans del 1951.

Le berline imbottite furono assegnate alla linea standard di Frazer, ma tagliate come i Manhattans del 1950. Incoraggiati dall'arrivo tardivo di Hydra-Matic come opzione da $ 159, i concessionari ordinarono 55.000 dei Frazers del '51, ma ne ricevettero solo 10.214. Il Frazer era morto.

Il Frazer Manhattan del 1951 era attraente caratteristiche ma è arrivato troppo tardi per salvare Frazer.

Gli stilisti della K-F avevano creato numerosi rendering per i futuri Frazers basati sull'elegante e basso Kaiser "Anatomico" di Darrin del 1951. Ma questi e altri piani furono resi nati morti quando Joe Frazer lasciò la compagnia all'inizio del '49. Due anni dopo, i Kaiser erano impegnati con la loro nuova piccola auto, l'Henry J - e gli avanzi Kaiser del '51. In retrospettiva, avrebbero dovuto davvero ascoltare Joe.

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