Pedeorelha | Come funzionano le macchine Edsel

Jacob Hoover
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The Edsel Citation è stato uno dei primi Edsels di produzione, inchinandosi nel 1958. Vedi altro immagini dell'Edsel.

Una commedia di errori o una buona idea al momento sbagliato? L'Edsel era entrambe le cose: la prova che ciò che sembra sano oggi potrebbe non esserlo domani. Come scrisse in seguito uno storico: "Il suo scopo era giusto, ma l'obiettivo si muoveva".

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Quell'obiettivo fu avvistato nei giorni inebrianti del 1954, quando Ford Motor Company si stava riprendendo con forza dal suo quasi collasso alla fine degli anni '40. Guidati dal presidente del consiglio Ernest R. Breech, i manager ottimisti di Dearborn, determinati ad abbinare il modello General Motors al modello, hanno stabilito piani espansionistici per una gerarchia di cinque marchi simile a GM che coinvolge una nuova divisione continentale separata e una seconda marca di prezzo medio per sostenere Mercury.

Quest'ultimo aspetto aveva un senso allettante in un momento in cui il mercato dei prezzi medi era in forte espansione. Nel 1955 da record, Pontiac, Buick e Dodge costruirono quasi due milioni di automobili combinate.

Nonostante i consueti tempi di consegna di tre anni del settore, Edsel non arrivò fino alla fine del 1957, momento in cui l'intero mercato era depresso e il segmento di prezzo medio si era ridotto dal 25 al 18 percento. Sperando di vendere 100.000 dei suoi modelli di debutto del '58, Edsel Division ne costruì solo poco più di 63.000, sebbene fosse giusto andare per una linea completamente nuova in un anno di recessione. Ma da lì è stato tutto in discesa. Dopo meno di 45.000 esemplari per il '59 e appena 3000 dei modelli simbolici del 1960, la marca fu cancellata alla fine di novembre del '59. Il nome, ovviamente, onora l'unico figlio del fondatore dell'azienda Henry Ford e il padre dell'allora presidente Henry Ford II. Non che doveva essere la scelta. Ford sollecitò moniker da tutto il mondo, inclusa la poeta libera / pensatrice Marianne Moore, che inventò storditori come "Mongoose Civique", "Turcotinga" e "Utopian Turtletop". Ranger, Pacer, Corsair e Citation sono stati i primi classificati tra i 6000 nomi considerati dall'agenzia pubblicitaria e alla fine sono stati adottati come designazioni di serie. Ma Breech non amava questi o nessuno degli altri suggerimenti. "Edsel" era apparso come una delle prime prospettive, probabilmente perché il progetto era ampiamente conosciuto come "E-car". Ma la famiglia Ford era contraria e ha persino negato pubblicamente che Edsel sarebbe mai stato usato. Ma quando una decisione è rimasta indietro, Breech è intervenuto. "Mi prenderò cura di Henry", ha dichiarato. Lo fece, e Edsel lo era.

Sebbene originariamente concepito come un "super Mercury" più costoso e potente, Edsel è stato posizionato tra Ford e Mercury. Era anche lontano dal design radicalmente nuovo di cui si vociferava per circa due anni prima dell'introduzione, che potrebbe anche aver influenzato le vendite del primo anno.

La berlina Edsel Pacer del 1958 ha mostrato una moderazione di design comparativa per l'epoca.

La linea del 1958 comprendeva la serie Ranger entry-level e la serie Step-up Pacer sull'interasse di 118 pollici (116 per i vagoni) della Ford del 1957-58; più in alto c'erano Corsair e Citation sul telaio Mercury 124 pollici.

I bodyshells erano condivisi in modo simile. Ranger ha offerto berline e hardtop a due e quattro porte, vagone Roundup a due porte e vagoni Villager a quattro porte con posti a sedere per sei o nove. Pacer ha cancellato il vagone a due porte e la berlina ma ha aggiunto una decappottabile; i suoi due vagoni erano etichettati Bermuda. Corsair era limitato agli hardtop a due e quattro porte; La citazione ha offerto quelli più un modello soft-top. I prezzi variavano da $ 2500 a $ 3800.

Lo stile è stato l'aspetto più unico di Edsel del 1958 - e il più controverso, particolarmente la grata verticale "del collare di cavallo" e le luci posteriori orizzontali sottili (che un cinico ha definito "le unghie incarnite"). Ma le pinne erano fortunatamente assenti, e il pacchetto è stato trattenuto con gusto accanto alla scintillante Buick e Olds del '58.

Tipici della giornata, i gadget abbondavano: cambio automatico opzionale "Teletouch Drive" controllato da pulsanti nel mozzo del volante, tachimetro a tamburo rotante "occhio di ciclope" e assistenti di potenza per quasi tutto tranne lo specchietto retrovisore.

Il potere comprendeva due V-8 della nuova famiglia big-block "Serie FE" del 1958 di Dearborn. Le due serie inferiori portavano un 361 pollici cubi con 303 cavalli; Corsair / Citation usava un massiccio 410 con 345 cavalli. Con ciò, le Edsels erano abbastanza veloci, ma la guidabilità, la frenata e la lavorazione lasciavano molto a desiderare, anche questo tipico dei tempi.

Le vendite deludenti del primo anno dettarono un plotone ridotto di Edsels del 1959 su un unico interasse di 120 pollici - tutte Ford sostanzialmente reskinned. Le offerte comprendevano carri Villager da sei e nove posti; Decappottabile Corsair; Ranger berlina a due porte; e berline di quattro porte Corsair / Ranger, coupé hardtop e berline hardtop.

Questa Corsair Decappottabile del 1959 era dotata di un Ford V-8 da 225 cavalli.

I motori proliferarono. Ranger / Villager è arrivato con una Ford V-8 292 da 200 CV, ma un 223 sei in linea da 145 CV, anch'esso preso in prestito da Ford, era una nuova opzione gratuita, un cenno all'improvvisa preoccupazione del mercato per il risparmio di carburante con il ' 58 recessione. Corsairs aveva uno standard da 225 CV 332 V-8, sempre dalla Ford Division. Il 361 è tornato invariato come opzione a livello di linea da $ 58, ma negli anni '59 più leggeri ha consegnato 0-60 mph in 10 secondi o meno.

Lo stile è stato attenuato dal '58, con fari montati sulla griglia, parabrezza più alti e luci posteriori più convenzionali spostate nel pannello posteriore. I prezzi sono stati ridotti insieme a modelli e peso. Il più costoso del '59, il ragtop Corsair, è iniziato a circa $ 3100.

Dearborn interruppe la produzione di Edsel nel novembre del 1959 dopo una serie di modelli anni '60 "decontentati" a prezzi bassi che erano ancora più Ford degli anni '59. Corsari e il 361 V-8 sono scomparsi, lasciando due abitanti del villaggio, cinque Rangers, un 292 V-8 scordato a 185 cavalli e una nuova opzione 352 V-8 con 300 CV.

Questo Edsel Villager del 1960 è uno dei soli 59 prodotti prima della piegatura della linea Edsel.

Lavorando con il nuovissimo design Ford di quell'anno, gli stilisti abbandonarono il motivo della griglia verticale per un affare diviso in orizzontale che sembrava sospettosamente simile a quello della Pontiac del '59, sebbene questa fosse pura coincidenza. Un quartetto di ovali verticali ospitava le luci di coda e di riserva, mentre le sottili modanature cromate adornavano le parti superiori del corpo.

Le trasmissioni automatiche a due e tre velocità, il servosterzo e l'aria condizionata erano ancora disponibili. La deccapottabile Ranger costava $ 3000, ma poteva essere opzionata fino a $ 3800. L'economico due porte Ranger è iniziato a $ 2643.

Ma tutti sapevano che Edsel era finito, quindi è un miracolo che sia stato costruito uno degli anni '60. Alcuni quasi non l'hanno fatto. Il ragtop Ranger ha visto solo 76 copie, il villico da nove passeggeri solo 59. Così si è concluso il più grande e pubblico flop di Detroit dai tempi del Tucker.

"Edsel" ora compare nei dizionari come sinonimo di "perdente" - sfortunato considerando la grande eredità di Edsel Ford. Ma sebbene Dearborn abbia speso $ 250 milioni per il progetto, non è stata una perdita totale. L'espansione degli impianti per la produzione Edsel lasciò Ford con una capacità in eccesso che si rivelò estremamente utile quando il suo nuovo Falcon del 1960 scappò immediatamente con il mercato delle compatte.

-Se fosse stata un'auto veramente diversa introdotta da tre a cinque anni su entrambi i lati del 1958, la Edsel potrebbe essere già con noi. Invece, è diventato un monumento al cinismo di un'epoca in cui Detroit pensava che gli acquirenti non sapessero - o non si preoccupassero - della differenza tra stile e sostanza.

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Come funzionano le macchine Edsel

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