Come funziona il riciclaggio dell'olio?

Sai come riciclare il tuo olio usato? iStockphoto / Thinkstock

Che tu stia discutendo sulla necessità di indipendenza dal petrolio o sull'impatto ambientale delle trivellazioni petrolifere, non ci sono dubbi: il petrolio è un argomento caldo di conversazione. Con gran parte della conversazione dedicata al petrolio greggio, il destino dei più comuni oli motore e lubrificanti a base di petrolio viene spesso trascurato. Tuttavia, guidando automobili, falciando prati, lubrificando ruote che cigolano e utilizzando innumerevoli altri strumenti e gadget, le persone generano migliaia di litri di olio esausto ogni giorno. Cosa succede all'olio normale una volta che è stato utilizzato e scartato?

Gli oli usati provengono da una serie di fonti diverse, tra cui fai-da-te, negozi di auto, aziende manifatturiere, centrali elettriche, società HVAC e società minerarie / fonderie. Parte di questo petrolio (inclusa una parte del petrolio schiumato dagli oceani a seguito di incidenti industriali) viene semplicemente bruciato. Gli oli usati troppo contaminati per soddisfare le linee guida per il riciclaggio dell'EPA (Environmental Protection Agency) degli Stati Uniti vengono smaltiti come materiale pericoloso. Una quantità sufficiente di olio viene versata nelle fognature e nelle grate di drenaggio ogni anno che l'EPA ha lanciato una campagna chiamata "You Dump It, You Drink It" per istruire i meccanici domestici e i proprietari di piccole aziende di riparazioni auto sul modo corretto di smaltire l'olio.

E se smaltito correttamente, l'olio esausto può essere raccolto e riciclato, prolungandone l'utilità. Secondo l'EPA statunitense, i riciclatori raccolgono tra i 380 e gli 800 milioni di galloni di oli usati per il riutilizzo. Diversi tipi di olio e altri prodotti a base di petrolio possono essere riciclati o ri-raffinati, inclusi oli per motori, fluidi per la lavorazione dei metalli, emulsioni, fluidi per trasmissioni, fluidi per freni, refrigeranti, mezzi di riscaldamento, oli per refrigerazione, oli elettrici, galleggianti e fluidi idraulici. Che tu sia un meccanico domestico, un piccolo imprenditore o una grande parrucca in un'azienda che utilizza molto petrolio, ci sono opzioni di riciclaggio disponibili per te. Renderanno più verde il tuo atto e ti ricompenseranno anche con un po 'di verde.

Allora, cosa è coinvolto nel processo di riciclaggio del petrolio e dove puoi trovare un posto per riciclare il tuo greggio usato? Esploreremo questi argomenti in seguito.

Contenuti

1. Tipi di riciclaggio del petrolio
2. Vantaggi del riciclaggio dell'olio
3. Il riciclaggio dell'olio aiuta a proteggere l'ambiente
4. Il riciclaggio del petrolio ha un senso economico
5. L'olio motore riciclato soddisfa gli stessi standard dell'olio vergine

Quando un bambino gioca nel fango, i suoi vestiti si sporcano di sedimenti, pesticidi, fertilizzanti e altre cose "sporche". Allo stesso modo, l'uso di routine causa la contaminazione dell'olio con sporcizia, acqua, sostanze chimiche, trucioli metallici e varie altre impurità. Riciclare l'olio è come fare il bucato o fare il bagno. Attraverso una varietà di processi, le impurità vengono rimosse dall'olio usato in modo che possa essere riutilizzato ancora e ancora.

Il termine "riciclaggio dell'olio" è un'etichetta ampia che può riferirsi a molti processi diversi per il riutilizzo dell'olio usato:

• Ricondizionamento in loco - Questo processo utilizza un sistema di filtraggio per rimuovere le impurità nel sito in cui viene utilizzato l'olio, prolungando la vita dell'olio. Questo metodo è utile per le fabbriche o altre grandi operazioni che generano molto olio di scarto.
• Inserimento in una raffineria di petrolio - L'olio esausto può essere immesso nella parte anteriore di un processo di raffinazione del petrolio per produrre benzina.
• Elaborazione e combustione per il recupero energetico - In questo processo, l'olio viene filtrato per rimuovere acqua e contaminanti e quindi bruciato per produrre calore o per alimentare le operazioni industriali. Questo è probabilmente il metodo meno preferito per riciclare l'olio. Una volta che l'olio è bruciato, non c'è modo di riciclarlo di nuovo.
• Rifinitura in stock di base per nuovo olio lubrificante - L'olio ri-raffinato viene disidratato, distillato e idrotrattato per rimuovere i contaminanti. Il prodotto risultante è praticamente identico allo stock di olio vergine e deve soddisfare gli stessi standard dell'American Petroleum Institute (API). La raffinazione prolunga indefinitamente la vita della risorsa petrolifera, rendendo questo metodo il gold standard per il riciclaggio del petrolio.

Che cosa significa questo per voi? In poche parole, l'olio riciclato è buono per la tua auto quanto l'olio vergine e questo tipo di olio ha innegabili vantaggi ambientali ed economici. Discuteremo questi vantaggi nella prossima sezione.

Cambio dell'olio fai da te

I cambi dell'olio fai-da-te sono economici e per gli appassionati di auto possono anche essere divertenti. La prossima volta che cambierai il tuo olio motore, tieni presente che 200 milioni di galloni di olio usato vengono smaltiti in modo improprio ogni anno e una parte significativa di questo numero proviene dai cambia-olio fai-da-te, come te, che versano l'olio usato. scarichi temporaleschi. Solo quattro litri di olio drenati in un tipico cambio d'olio possono contaminare 1 milione di litri d'acqua. Ma riciclare l'olio motore usato è semplice come portarlo in un'autofficina o in un negozio di lubrificazione rapida che lo accetta. Combineranno il tuo con l'olio usato che generano e lo spediranno per essere riciclato o raffinato.

Il riciclaggio del petrolio offre vantaggi che attirano ambientalisti e consumatori in tutto lo spettro politico. Il riciclaggio dell'olio è un vantaggio per l'ambiente e comporta grandi vantaggi economici. E, come abbiamo già appreso, il petrolio riciclato e riutilizzato per il consumatore riceve il pollice in su dall'American Petroleum Institute (API). Ecco tutto ciò che devi sapere sui vantaggi del riciclaggio dell'olio.

Riciclaggio dell'olio da cucina

Le nonne riciclano l'olio da cucina da sempre, raccogliendo gli sgocciolamenti della padella in contenitori sotto il lavello della cucina per riutilizzarli per il prossimo lotto di pollo fritto. Ma dopo un po 'di tempo, il sapore di quell'olio passa da ricco a rancido e viene sballottato. L'attuale generazione di riciclatori di olio da cucina ha più opzioni. Questo olio può essere riciclato in carburante biodiesel o anche filtrato e utilizzato come carburante puro olio vegetale (SVO) per le auto che sono state convertite per funzionare con il solo olio. Ulteriori informazioni sulla tecnologia del biodiesel su Biodiesel.org e sui prodotti SVO su PlantDrive.com.

Sia che i meccanici di casa scarichino inconsapevolmente l'olio usato nei canali di scolo o che ignari casalinghe facciano uscire una perdita d'olio che trasporta i bambini alla pratica del calcio, l'olio usato troppo spesso si fa strada nei nostri fiumi, laghi e torrenti e contamina l'approvvigionamento idrico. L'impatto ambientale può essere devastante. Quando i consumatori e le imprese comprendono il valore di un corretto smaltimento dell'olio usato, questa preziosa risorsa può essere riutilizzata più e più volte, risparmiando l'ecosistema dei rifiuti pericolosi.

Il riciclaggio del petrolio è più economico della raffinazione del petrolio dal greggio. Occorrono 42 galloni di petrolio greggio ma solo 1 gallone di olio motore usato per produrre gli stessi 2,5 litri di olio lubrificante. Il riciclaggio del petrolio riduce anche la nostra indipendenza dal petrolio straniero; più petrolio ricicliamo, meno petrolio dobbiamo acquistare da altre fonti.

L'olio riciclato soddisfa o supera gli standard stabiliti dall'American Petroleum Institute (API). Dura altrettanto a lungo e ha le stesse prestazioni dell'olio vergine. Ha anche il timbro di approvazione di tutte le principali case automobilistiche. (Alcune auto richiedono olio sintetico, che non è disponibile in una varietà riciclata, quindi controlla il manuale dell'utente prima dell'acquisto.) Di tutte le scelte ecologicamente responsabili che puoi fare, optare per l'acquisto di olio riciclato potrebbe essere la più semplice. Fa bene al pianeta, fa bene all'economia e non richiede un singolo sacrificio da parte tua.

Se hai usato olio che desideri riciclare, molti negozi di riparazioni auto e lubrificanti rapidi accetteranno il tuo olio motore usato. Vai su Earth911 per individuare un centro di raccolta vicino a te e ottenere molte più informazioni su petrolio e riciclaggio nella pagina successiva.

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fonti

• "Presentazione di New Eco-Power." Safety-Kleen. 2010. (16 giugno 2010). http://www.safety-kleen.com/products/OilProducts/Pages/EcoPower.aspx
• "Gestione del petrolio: consigli per le piccole imprese". Agenzia per la protezione ambientale degli Stati Uniti. 29 agosto 2008. (16 giugno 2010). http://www.epa.gov/solidwaste/conserve/materials/usedoil/usedoil.htm
• "Programma di gestione dell'olio usato". Agenzia per la protezione ambientale degli Stati Uniti. 10 marzo 2010. (16 giugno 2010). http://www.epa.gov/solidwaste/conserve/materials/usedoil/index.htm
• "Statistiche sugli oli usati". Dipartimento della qualità ambientale dello Utah. 2010. (16 giugno 2010). http://www.usedoil.utah.gov/UsedOilStatistics.htm
• "Dati e fatti sui rifiuti". Clean Air Council. 2006. (16 giugno 2010). http://www.cleanair.org/Waste/wasteFacts.html