In che modo le case automobilistiche testano la durata a lungo termine?

Galleria di immagini: sicurezza in auto Un collaudatore di veicoli guida una berlina Jaguar sul circuito di prova dell'azienda a East Haddam, Connecticut. Guarda altre foto sulla sicurezza dell'auto. AP Photo / Bob Child

Testare la durata a lungo termine di un'auto è abbastanza semplice. Comprimi semplicemente la sua vita utile, circa un decennio nella maggior parte dei casi, in un periodo più breve, diciamo da pochi mesi a un anno. Sebbene il concetto possa essere semplice, non è mai facile, ma può essere interessante.

Testare potrebbe significare guidare l'auto su una pista di prova 24 ore al giorno, sette giorni alla settimana, per più di un mese. Potrebbe significare mettere l'auto su un dinamometro statico e farla funzionare a 120 miglia all'ora (193,1 chilometri all'ora) per diversi mesi. Testare la durata di una portiera potrebbe significare aprirla e chiuderla migliaia di volte al giorno, per una settimana o anche un mese.

In effetti, per ogni sfida della vita reale che un'auto potrebbe affrontare sulle strade mediocri d'America c'è un test per simularla, comprimere il tempo e creare una realtà virtuale che rifletta un equivalente in tempo reale. Per coloro che sono coinvolti nel settore, dai tre grandi produttori di auto di Detroit ai fornitori di componenti più piccoli, prenderanno tutte le misure necessarie per garantire che il loro prodotto possa resistere al test finale: la prova del tempo.

Tuttavia, il tempo non è sempre l'essenza quando si tratta di durabilità a lungo termine.

"Dico sempre alla gente che vendiamo informazioni, non chilometraggio", ha affermato Linwood Farmer, vicepresidente di Automotive Testing & Development Services Inc. (ATDS) con sede in California. Per raccogliere queste informazioni, ATDS - un servizio indipendente che lavora con la maggior parte dei principali produttori e fornitori di automobili - esegue un'ampia varietà e una serie di test su auto e componenti, rendendo il lavoro di Farmer un po 'insolito. "Abbiamo auto in esecuzione [prove di guida di 24 ore] a Las Vegas, Phoenix, Michigan e California", ha detto. "Entro la fine dell'anno faremo i test a Fairbanks, in Alaska. Facciamo tutti i test necessari per ottenere le informazioni di cui il cliente ha bisogno".

Altri test includono l'uso degli scuotitori a quattro montanti, visti negli annunci Mercedes-Benz, in cui ogni ruota di un'auto è sopra un montante idraulico. I pilastri sono collegati a un computer che può utilizzare i pilastri per simulare i sobbalzi e gli urti che l'auto subirebbe su una strada del mondo reale. ATDS ha posizionato le auto nel deserto dell'Arizona circondate da specchi per testare se la vernice oi tessuti potrebbero sbiadire e resistere alle alte temperature. L'azienda testa anche le cose più piccole come gli interruttori di blocco, le manopole della radio, gli specchietti retrovisori, essenzialmente tutto ciò che un produttore vuole che testino.

"(I produttori) vogliono migliorare le auto", ha detto Farmer, aggiungendo che ATDS lavorerà su auto nuove e veicoli esistenti. "Questo test consente loro di elaborare ciò che i giapponesi chiamano" contromisure ". L'azienda propone una soluzione al problema ". Alcuni produttori dispongono di strutture di prova interne, come Mercedes-Benz, per sistemi automobilistici specifici. Tuttavia, la maggior parte delle aziende, compreso il governo degli Stati Uniti, cerca laboratori indipendenti per i test poiché spesso sono meno costosi e accurati come i laboratori interni. Un altro esempio di laboratorio indipendente è il Nevada Automotive Test Center, che vanta oltre 3.000 miglia (4.828 chilometri) di piste di prova, ambienti simulati e un poligono di tiro per i loro contratti governativi.

Farmer, un ingegnere di formazione, ha aggiunto un altro componente al test mix quando ha trovato una vera soluzione a un problema. Durante i test di durata a lungo termine, la sua azienda punta sia alla precisione che all'accuratezza. Ha definito la precisione come il modo in cui un test è stato sviluppato ed eseguito. La precisione, d'altra parte, era il modo in cui il test rifletteva il mondo reale. "Un test potrebbe essere preciso, ma potrebbe non essere accurato. Ecco perché testiamo nel mondo reale il più possibile", ha detto, aggiungendo migliori sono le informazioni, migliore è la soluzione, anche se si tratta di guidare un'auto attraverso i rigori di un inverno dell'Alaska. "Testeremo tutto ciò che [i nostri clienti] vogliono che testiamo. Questo è un business molto interessante".

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fonti

• Spettatore automatico. "Test di durata della carrozzeria Mercedes-Benz: un'intera vita di un'auto in sole quattro settimane." 9 gennaio 2007 (6 dicembre 2010) http://www.autospectator.com/cars/mercedes-benz/0021502-mercedes-benz-body-durability-testing
• Contadino, Linwood. Vicepresidente di Automotive Testing & Development Services, Inc. Intervista personale. Condotto il 9 novembre 2010.
• Nevada Automotive Test Center. (7 dicembre 2010) http://www.natc-ht.com/