Come funzionano gli airbag montati al centro

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Può sembrare un po 'strano, ma un airbag montato al centro potrebbe impedirti di schiaffeggiare i crani con l'altro passeggero del sedile anteriore durante una collisione o un ribaltamento con impatto laterale. Vuoi saperne di più? Dai un'occhiata a queste immagini sulla sicurezza dell'auto. Per gentile concessione di General Motors

Togliamolo subito di mezzo: probabilmente non è quello che pensi. Un airbag gigante non fuoriesce dal cruscotto e si espande in tutta la cabina per attutire entrambi gli occupanti anteriori come uno di quei grandi cuscini per il corpo. Un airbag montato al centro è una piccola cosa ondulata a forma di fagiolo che salta fuori dal sedile del conducente.

A partire dal 2013, solo tre auto al mondo saranno dotate di questi airbag: Buick Enclave, GMC Acadia e Chevrolet Traverse (tutti veicoli di dimensioni crossover). Si è scoperto che Takata, fornitore dell'industria automobilistica, stava effettuando ricerche indipendenti sulla sicurezza degli impatti laterali contemporaneamente a General Motors. Piuttosto che lottare da soli, le squadre guidate da Scott Thomas al GM e Richard Wiik a Takata hanno unito le forze. L'airbag centrale che è nato da questa collaborazione è durato 5 anni e ha portato a quasi una mezza dozzina di brevetti.

Per non immaginare la cabina di un veicolo piena di airbag soffocanti, dovresti sapere che questo airbag esce solo quando è necessario e non rimane per sempre. E come ogni altro sistema di sicurezza della tua auto, quando si tratta di un incidente reale, la cintura di sicurezza è ancora la numero uno per stare al sicuro. Gli airbag possono aiutarti solo se il tuo corpo non sta volando intorno all'auto.

Allora a cosa serve questo airbag altamente specializzato? Perché spendere così tanto tempo ed energia su uno strano airbag che si apre tra i sedili? Tre parole: prevenzione del mal di testa.

Contenuti
  1. Fermo nel mezzo con te
  2. È importante prevenire l'ossatura della testa?
  3. Dove posso trovare questa tecnologia di prevenzione del colpo di testa?
Alcuni manichini si riuniscono per dimostrare l'efficacia dell'airbag centrale. Per gentile concessione di General Motors

Nella ricerca della prevenzione del mal di testa, GM e Takata hanno escogitato una soluzione intelligente. Supponiamo che tu stia andando in crociera e che un idiota accenda un semaforo rosso e incendi la tua macchina. Oppure colpisci un pezzo di ghiaccio nero e scivoli su un palo del telefono. Oppure la tua macchina viene sbattuta contro la portiera da un AT-AT perché stai guidando sul pianeta Hoth in "The Empire Strikes Back". Ognuno di questi scenari verrebbe rilevato dai sensori posizionati su tutta la tua auto.

I sensori attiverebbero l'airbag per aprirsi dal lato del sedile del conducente, proprio sopra lo Slushee congelato che hai nel portabicchieri. I designer di GM e Takata sono stati abbastanza intelligenti da far apparire l'airbag in una forma curva in modo che non ti esploda letteralmente in faccia. L'airbag dalla forma strana è progettato per trattenere il conducente e impedirgli di volare attraverso la cabina dall'altra parte del veicolo. "Stiamo cercando di agganciarli", ha detto Thomas, l'ingegnere capo di questo progetto presso GM.

C'è una membrana che mantiene l'airbag in posizione verticale tra i due sedili, quindi funziona anche se il guidatore è l'unica persona in macchina. Ma, poiché un airbag ha due lati convenientemente, l'unico bag montato al centro impedisce una grave situazione di scossa di testa tra guidatore e passeggero. Le immagini fisse delle sessioni sui manichini dei crash test fanno sembrare che i manichini si accoccolino e condividano un cuscino mentre fanno un pisolino; ma in realtà evitano il temuto colpo alla testa. Manichini.

L'airbag centrale si attiverà solo quando sei preso a calci da un AT-AT sul lato del veicolo o in caso di ribaltamento. Ma se sbatti semplicemente i paraurti nel traffico, o l'AT-AT ti colpisce da dietro, non si schiera. Come ha sottolineato Thomas, non vuoi che venga distribuito fino a quando non ne hai bisogno. Supponiamo che l'AT-AT prenda a calci il tuo paraurti posteriore, che potrebbe attivare l'airbag anteriore. Ma se calcia forte (e sai che lo farà), potrebbe far rotolare la tua auto su un dirupo. È allora che vorrai l'airbag centrale, ed è allora che lo otterrai. "È sempre lì quando ne avrai bisogno più tardi", ha detto Thomas, il che suona molto confortante. Anche su Hoth.

Come osi anche solo chiedere una cosa del genere! Ovviamente la prevenzione dei colpi di testa è importante e accade spesso nelle collisioni da impatto laterale. E ci sono alcuni numeri terrificanti per confermarlo e tenerti sveglio fino a tarda notte:

  • Quasi il 40% dei decessi dei passeggeri anteriori in incidenti senza ribaltamento è causato da impatti laterali
  • La testa e il busto sono le parti del corpo ferite più frequentemente negli urti laterali
  • Gli ingegneri chiamano il torso "torace", il che fa sembrare gli esseri umani insetti, il che è inaccettabile per il 48%
  • Quando la testa del guidatore viene sbattuta, è più spesso contro la testa del passeggero (29 percento delle volte), ma anche contro il corpo del passeggero (21,7 percento) e persino fino alla portiera del passeggero (15 percento)
  • Se non c'è un passeggero contro il quale scuotere la testa, il guidatore sbatterà il busto contro la console centrale il 39 percento delle volte
  • In ognuno di questi scenari, il 100% degli occupanti indossava le cinture di sicurezza, ma nell'auto non era installato alcun airbag centrale

[Fonte: General Motors]

Le statistiche possono essere ulteriormente suddivise, a seconda che l'occupante si trovi sul "lato vicino" o sul "lato lontano" dell'incidente. L'airbag centrale è progettato per dare il massimo in caso di impatto laterale lontano, quando l'urto si verifica sul lato opposto del veicolo rispetto all'occupante. È quando è più probabile che tu venga sballottato di lato come un marinaio in una tempesta.

Durante i test, GM è persino arrivato al punto di spingere un grosso palo di metallo in un'auto di prova fino alla linea centrale del sedile del passeggero vuoto. Il manichino al posto di guida si è ribaltato completamente e ha battuto la testa sul palo. Dovresti fare una guida radicalmente terribile (o essere preso a calci nella portiera del passeggero da un AT-AT), per finire in quel tipo di incidente nella vita reale, ma se lo facessi, probabilmente definirebbe il termine "brutta giornata . "

La buona notizia: un airbag montato al centro può prevenire molti di questo tipo di colpi alla testa in caso di impatto laterale.

Scott Thomas, un ingegnere del personale senior per General Motors, dimostra come funziona un airbag montato al centro. Per gentile concessione di General Motors

Come è stato sottolineato all'inizio di questo articolo, l'airbag centrale era nuovo di zecca solo su tre veicoli nel 2013 e GM non era ancora pronta a dire quali altri modelli potrebbero essere i prossimi a ottenerlo.

Se previene così bene il colpo di testa, perché non lanciarlo in ogni macchina della flotta, chiedi? Buona domanda! La risposta è semplice: non va bene. La confezione dell'airbag, con la borsa stessa e i piccoli esplosivi che lo fanno scattare e l'elettronica che gli dice quando andare, è piuttosto ingombrante. Tuttavia, riguardo ad alcuni dei veicoli di taglia incrociata di GM, come l'Enclave, l'Acadia e la Traversa, Sharon Basel di GM ha detto, "la dimensione del sedile ci ha permesso di farlo arrivare sul mercato molto più rapidamente". Mettere una grande borsa come questa, piena di esplosivi, in una minuscola macchina per pendolari sarebbe stato un incubo ingegneristico.

L'altro motivo, ha sottolineato Basilea, è che i crossover sono veicoli familiari molto popolari. È più probabile che, rispetto ad alcune auto per pendolari, abbiano occupanti sia sul sedile del passeggero che su quello del conducente. Per quanto tutti vogliano impedirti di schiacciare la milza contro la console centrale, vogliamo davvero evitare che guidatore e passeggero si sbattano a vicenda (o peggio) con un solido colpo di testa dopo un impatto laterale.

Poiché questa tecnologia è così nuova e in così poche auto, non è né regolamentata né richiesta dal governo federale degli Stati Uniti. Basilea ha chiarito perfettamente: "Questa è una novità del settore in termini di concetto, sviluppo, design, ingegneria e introduzione sul mercato".

Forse ti starai ancora chiedendo - anche dopo tutte queste informazioni - se un palloncino glorificato in una forma strana fermerà effettivamente un americano "sovradimensionato" dal lanciarsi sul sedile del passeggero. Lo farà davvero. Thomas, insieme a Richard Wiik a Takata, ha progettato l'airbag per "fornire una copertura e un contenimento appropriati per gli occupanti più grandi". Come ci insegna la fisica delle scuole superiori, un corpo più grande avrà più energia. E se l'airbag centrale funziona per i grandi, funzionerà per chiunque.

Nota dell'autore: come funzionano gli airbag montati al centro

A volte, se sei fortunato, puoi dimostrare di essere un ignorante, anche nel campo di competenza prescelto. Questa era una di quelle volte.

Ho pensato che un airbag montato centralmente sarebbe stato al centro del cruscotto. Ad esempio, dov'è lo schermo LCD. Quando ho mandato un'e-mail ai gentili ragazzi di GM su un'intervista per questo articolo, ho cercato di sembrare tutto intelligente, e come se avessi fatto tonnellate di lavoro di preparazione. In verità, avevo sentito parlare di airbag montati al centro solo una ventina di minuti prima. Quindi mi sono detto: "Quali potrebbero essere gli svantaggi di un simile airbag? Sposta lo schermo LCD o causa un'importante riprogettazione delle prese d'aria?"

Il ragazzo del GM era tutto, "Um, no. Non esce dal cruscotto. È montato sul sedile."

Il che, una volta che avevo effettivamente guardato il comunicato stampa che avevo in mano e le immagini che lo accompagnavano, era dolorosamente ovvio. Il risultato è stato che quando finalmente ho ottenuto un colloquio con il ragazzo che ha inventato questa cosa, non ho finto di saperne più di quanto sapessi, e mi sono assicurato di rivedere tutto il materiale che avevo prima di parlare con lui. Lezione imparata.

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fonti

  • Basilea, Sharon. Responsabile delle comunicazioni ambientali ed energetiche per General Motors. Intervista telefonica condotta il 10 gennaio 2013.
  • Comunicato stampa General Motors. "GM presenta due caratteristiche di sicurezza all'avanguardia nel settore". GM.com. 30 settembre 2011 (16 gennaio 2013) http://media.gm.com/media/ca/en/chevrolet/vehicles/traverse/2012.detail.html/content/Pages/news/ca/en /2011/Oct/1011_Collision.html
  • Thomas, Scott. Senior Staff Engineer per General Motors. Intervista telefonica condotta il 10 gennaio 2013.



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