Pedeorelha | Come funzionano le spie luminose automobilistiche

Thomas Dalton
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Una luce del motore di servizio illuminata. Svelare il mistero della misteriosa piccola lampada è considerevolmente più facile - e solitamente meno doloroso - di quanto la maggior parte delle persone pensi. Guarda altre foto sulla sicurezza dell'auto. AP Photo / Josh Dickey

Ogni giorno accendiamo il motore delle nostre auto e proseguiamo per la nostra strada senza pensare molto a come funziona il nostro motore. Ma per la maggior parte delle auto sulla strada, ogni volta che viene accesa, esegue costantemente controlli per garantire che le principali aree del motore, dei sistemi elettrici, delle emissioni e dei freni funzionino correttamente. Il risultato di questi controlli può aiutarti a determinare se la tua auto necessita di manutenzione.

Dal 1996, tutte le auto vendute negli Stati Uniti sono obbligate dall'Environmental Protection Agency (EPA) ad avere un sistema diagnostico di bordo, o OBD. Il sistema OBD funziona posizionando sensori in aree vitali di un veicolo, che segnalano al sistema diagnostico se quelle aree funzionano correttamente o meno. Quando uno o più sensori trovano un'area del veicolo che non funziona entro le specifiche progettate, il sensore attiva una luce sul cruscotto del veicolo, indicando un'area che deve essere affrontata.

Pensalo come il pannello dei fusibili elettrici di una casa. Quando il pannello dei fusibili rileva un cortocircuito nell'impianto elettrico su un circuito specifico della casa, il pannello interrompe l'elettricità in quella zona che presenta un problema. Nelle auto, il sistema OBD non spegne nulla, ma invia un segnale al guidatore, tramite una luce sul cruscotto, per segnalare un potenziale problema. Le officine di manutenzione automobilistica possono quindi diagnosticare i problemi in base a quale sensore è stato attivato.

I veicoli utilizzano il sistema OBD dagli anni '80, ma dal 1996 tutte le auto e camion leggeri che pesano 8.500 libbre (3.856 chilogrammi) o meno hanno un sistema di diagnostica di bordo di seconda generazione chiamato OBD-II. Il sistema più recente è stato progettato per incorporare uno standard più elevato di test delle emissioni da parte del motore, per garantire che le leggi sulle emissioni fossero rispettate dal veicolo [fonte: EPA].

Ma le emissioni sono solo una piccola parte del sistema OBD-II. Vai alla pagina successiva per scoprire quali altri tipi di spie possono accendersi sul cruscotto e se sono tutte un segnale per la futura manutenzione dell'auto.

Contenuti

Tipi di spie per autoveicoli
Cosa fa scattare una spia di avvertimento automobilistica?
Le spie luminose per autoveicoli sono accurate?

Sebbene i veicoli dal 1996 in poi debbano avere il sistema OBD-II, molti veicoli prima di questa data utilizzavano già le spie sul cruscotto. Le luci possono variare leggermente da veicolo a veicolo, ma la spia più comune (e quella richiesta per legge) è la spia del motore di controllo. La spia del motore di controllo o la spia del motore di servizio presto è anche comunemente nota come spia di malfunzionamento o MIL.

Il MIL è tipicamente una luce di colore giallo o arancione e può visualizzare l'immagine di un motore. Quando il MIL si accende, potrebbe non essere immediatamente necessario portare la tua auto all'officina di manutenzione più vicina; cioè, a meno che la luce non inizi a lampeggiare [fonte: Consumer Reports]. Un MIL lampeggiante indica che c'è un problema serio con una parte del motore, o forse un problema potenzialmente serio, ed è necessaria una manutenzione automatica immediata.

La spia del freno è un'altra comune spia del cruscotto che viene visualizzata quando un'area dell'impianto frenante richiede attenzione. La luce è generalmente rossa e di solito mostra la parola "freno". Se la spia del sistema di frenata antibloccaggio (ABS) si accende, c'è un problema con l'ABS e potrebbe spegnersi fino a quando il problema non viene risolto. Le normali funzioni dei freni possono ancora verificarsi anche con lo spegnimento dell'ABS, ma il veicolo deve essere assolutamente portato in un'officina di manutenzione automobilistica il prima possibile.

Oltre alle spie di controllo del motore e dei freni, ci sono altre spie importanti tra cui la spia della batteria, che può indicare che la batteria ha una carica bassa, che l'alternatore non sta caricando correttamente la batteria, o forse entrambi. La spia dell'olio indica una bassa pressione dell'olio nel motore o che il motore sta esaurendo l'olio. La spia di avvertenza airbag indica che uno o più airbag potrebbero non funzionare correttamente in caso di incidente. La spia della temperatura è solitamente il simbolo di un termometro e viene visualizzata quando il motore si sta surriscaldando. Poiché ogni veicolo può avere diversi tipi di spie luminose, consultare il manuale del proprietario del veicolo per la descrizione più accurata di ciascuna luce.

Andiamo alla pagina successiva per scoprire cosa fa accendere queste luci e la manutenzione che potrebbe richiedere la tua auto.

Nella sua classe di tecnologia automobilistica presso il Wenatchee Valley College di Wenatchee, nello stato di Washington, Amber Horn utilizza uno strumento di scansione per controllare vari sistemi su una Ford Windstar del 1995 il 14 aprile 2004. AP Photo / Kelly Gillin

Come accennato in precedenza, i sensori dell'auto avvisano il guidatore di un potenziale problema o già esistente. Quando si accende una spia del motore di controllo, potrebbe esserci un problema con il sistema di emissioni. La luce può essere attivata da qualcosa di semplice come un tappo del gas allentato, o potrebbe significare che c'è un problema con i fili della candela, un O-ring dell'iniettore di carburante deteriorato, sensori di ossigeno difettosi o forse che un'area del motore contiene acqua dove l'umidità non dovrebbe esserci.

Se la luce del freno è accesa, il freno di stazionamento potrebbe essere impostato, regolato in modo errato o potrebbe verificarsi qualcosa di più grave che comporta un viaggio all'officina di manutenzione auto. Se la spia si accende quando si applica il freno o rimane accesa in modo continuo, la pressione idraulica è andata persa in un lato dell'impianto frenante o il liquido dei freni nella pompa freno è molto basso. In ogni caso, sarà richiesto un certo tipo di manutenzione del veicolo. Se l'ABS e la spia del freno sono accese contemporaneamente, il veicolo potrebbe non essere sicuro da guidare e dovrebbe essere portato in un'officina di manutenzione automobilistica.

Quando la spia della batteria è accesa, di solito significa che l'alternatore non sta producendo elettricità sufficiente per fornire elettricità alla macchina e per caricare la batteria allo stesso tempo. Ciò significa che la batteria dell'auto gestisce il pieno carico del sistema di accensione, della pompa del carburante, della radio, del riscaldatore, delle luci e di altre funzioni elettriche. La spia della batteria può anche essere attivata se la cinghia che fa girare l'alternatore slitta, si rompe o si è staccata completamente dalla puleggia.

Quando il motore si surriscalda, si accende una spia della temperatura. Un motore surriscaldato è sempre un problema serio e può richiedere immediatamente la manutenzione dell'auto. I sensori nella testata del cilindro accenderanno la spia se diventa troppo calda, oppure i sensori del liquido di raffreddamento potrebbero avvisare il guidatore se i livelli del fluido sono troppo bassi perché il sistema funzioni correttamente.

La spia dell'olio si accende se il sensore determina che c'è una bassa pressione dell'olio o se il livello dell'olio nella padella diventa troppo basso. Se c'è abbastanza olio nel motore, la bassa pressione dell'olio è la causa della spia, che può provenire da una pompa dell'olio usurata o rotta, dall'olio ostruito nella griglia di raccolta del carter o da un filtro dell'olio ostruito.

Con tutti i sensori nell'auto che cercano di determinare se ci sono problemi con il veicolo, quanto può essere sicuro un guidatore che le spie siano precise? La risposta rapida è: puoi essere abbastanza sicuro.

A volte, un sensore può attivare l'accensione della spia, ma poi si spegne rapidamente. In genere ciò si verifica quando il sensore ha segnalato un problema all'unità di controllo del motore (ECU), ma non si accorge che il problema si ripresenta. Quando ciò accade, non significa che il sistema non funzioni. Di solito significa che il sistema ha rilevato un problema ma che è stato corretto o non persiste. In entrambi i casi, a meno che il manuale del proprietario non ti consigli di farlo, non è necessario portare il tuo veicolo in un'officina di manutenzione automobilistica se la spia si spegne e rimane spenta.

Per verificare la precisione delle stesse lampadine, ad ogni accensione della vettura le spie si accenderanno per alcuni secondi e poi si spegneranno. Ciò consente all'automobilista di eseguire un rapido controllo visivo per assicurarsi che tutte le spie funzionino correttamente. Se una lampadina che normalmente si accende non si accende, sostituisci semplicemente quella lampadina.

Se una spia si accende e rimane accesa, molto probabilmente c'è un problema con l'area indicata che dovrebbe essere affrontato dal conducente o da un professionista della manutenzione dell'auto. Un'officina o anche un negozio di forniture per la manutenzione dei veicoli sarà in grado di diagnosticare il problema con precisione utilizzando un lettore di codici OBD. I lettori di codice si collegano al sistema diagnostico del veicolo e comunicano al lettore quale sensore o sensori sono stati attivati. Poiché il lettore può individuare quale area del veicolo sta inviando il codice, le spie forniscono un'immagine precisa del tipo di manutenzione richiesta.

Per ulteriori informazioni sulle spie di avvertimento automobilistiche e altri argomenti correlati, seguire i collegamenti nella pagina successiva.

Come funzionano le spie luminose automobilistiche

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