Cause, sintomi e trattamento di malattie della mano, dell'afta epizootica

Tra la fine di luglio e l'inizio di settembre del 2018, tre lanciatori di baseball della Major League - tutti di squadre diverse - sono stati colpiti dall'afta epizootica (HFMD), una malattia altamente contagiosa trasmessa da un virus. (I lanciatori erano Noah Syndergaard dei New York Mets, J.A. Happ dei New York Yankees e Brad Peacock degli Houston Astros.)

Mentre tre casi di alto profilo della malattia difficilmente si qualificano come un'epidemia, i casi erano insoliti perché è più probabile che l'infezione colpisca i bambini piccoli rispetto agli adulti, secondo la Mayo Clinic.

L'HFMD può diffondersi rapidamente nei centri di assistenza all'infanzia, nelle scuole materne e nelle scuole elementari, ma sono stati segnalati focolai del virus anche nei campus universitari, dove la vicinanza di dormitori e spogliatoi significa che più persone possono essere infettate.

La malattia di solito colpisce i bambini di età inferiore ai 5 annianni, ma a volte anche i bambini più grandi e gli adulti possono contrarre l'HFMD, ha affermato il dott. Luis Manrique, specialista in malattie infettive presso il Northwestern Medicine Central DuPage Hospital di Winfield, Illinois. Di solito, adolescenti e adulti hanno sviluppato l'immunità alla malattia perché hanno accumulato anticorpi dopo essere stati esposti al virus nei loro primi anni, ha detto..

Sintomi

Come suggerisce il nome, la mano, l'afta epizootica possono influenzare queste tre posizioni del corpo e possono causare i seguenti sintomi:

• Febbre leggera;
• Gola infiammata;
• Dolorose piaghe alla bocca che di solito iniziano come macchie rosse piatte, quindi possono formarsi vesciche; e
• Un'eruzione cutanea di macchie rosse piatte che possono formarsi vesciche sui palmi delle mani e sulle piante dei piedi. L'eruzione cutanea può anche comparire sul lato posteriore delle mani e su braccia e gambe.

I sintomi di HFMD di solito compaiono in fasi e in genere non si verificano tutti in una volta, secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC).

Nei bambini, la malattia di solito inizia con una leggera febbre e uno o due giorni dopo, i primi segni della malattia possono presentarsi in bocca. Un bambino può avere mal di gola e piaghe dolorose, oppure possono svilupparsi vesciche nella parte posteriore della bocca e sulla lingua, all'interno delle guance e delle gengive, ha detto Manrique. Uno o due giorni dopo, le macchie rosse possono diffondersi a mani, piedi e glutei.

I primi sintomi nei bambini molto piccoli con capacità verbali limitate possono includere piangere di più, mangiare di meno e avere una temperatura fino a 101 gradi Fahrenheit (38 gradi Celsius), ha detto Manrique.

Le dolorose ulcere alla bocca possono causare la disidratazione dei bambini piccoli se non riescono a bere abbastanza liquidi, ha detto Manrique. Un altro indizio che aiuta i medici a diagnosticare la HFMD è che l'eruzione cutanea tende ad essere simmetrica, ha detto, il che significa che si sviluppa su entrambe le mani e su entrambi i piedi.

L'eruzione cutanea potrebbe essere dolorosa, ma non è pruriginosa come la varicella, ha detto Manrique. Potrebbe sembrare una protuberanza con un bordo rosso, e alcuni potrebbero formarsi delle vesciche e contenere del liquido al loro interno.

Cause e fattori di rischio

Le cause principali di HFMD sono due diversi tipi di enterovirus o virus a RNA a filamento singolo:

Coxsackievirus A16 è la causa più comune di HFMD negli Stati Uniti, ma anche altri ceppi di coxsackievirus possono essere responsabili, secondo il CDC.

Enterovirus 71 è un altro agente patogeno che potrebbe essere responsabile della causa dell'infezione.

Non esiste una spiegazione chiara del motivo per cui la malattia colpisce la mano, il piede e la bocca di una persona e non altre parti del corpo; è solo il modo in cui si comporta il virus, ha detto Manrique. [7 preoccupazioni comuni per la salute estiva]

Le persone possono raccogliere il virus che causa l'HFMD e diffonderlo nei seguenti modi, secondo il CDC:

• Entrando in stretto contatto con una persona infetta, come baciare, abbracciare, condividere tazze e posate;
• Toccando oggetti, come giocattoli, maniglie di porte e controsoffitti o superfici su cui è presente il virus;
• Essendo esposto alla saliva e alle secrezioni nasali di una persona infetta, che può contenere il virus, mentre tossisce o starnutisce;
• Entrando in contatto con la cacca di un bambino infetto, come quando un caregiver sta cambiando un pannolino; e
• Toccando il liquido della vescica di una persona infetta.

L'HFMD a volte viene confuso con l'afta epizootica (chiamata anche afta epizootica), un'infezione virale che colpisce esclusivamente gli animali da allevamento, come mucche, pecore e maiali. Le due malattie non sono la stessa cosa; gli esseri umani non contraggono né trasmettono la malattia animale e gli animali non contraggono o trasmettono l'HFMD.

Prevenzione

Una persona con HFMD è più contagiosa durante la prima settimana della malattia, diffondendola attraverso le secrezioni respiratorie, secondo l'American Academy of Pediatrics. Tuttavia, il virus può rimanere nel corpo, soprattutto nelle feci, per settimane dopo la scomparsa dei sintomi.

E alcune persone, in particolare gli adulti, possono diffondere il virus senza mai mostrare alcun segno o sintomo della malattia, secondo la Mayo Clinic.

Per prevenire la diffusione di questo virus altamente contagioso, gli esperti sanitari raccomandano di eseguire le seguenti operazioni:

• Lavarsi spesso le mani con acqua calda e sapone, soprattutto dopo aver cambiato il pannolino e dopo aver usato il bagno. Evitare di toccare occhi, naso e bocca con le mani non lavate.
• Pulire e disinfettare le superfici toccate di frequente.
• Evita il contatto ravvicinato con persone infette.

Diagnosi

Un esame fisico, compreso uno sguardo ravvicinato all'eruzione cutanea e alle ulcere della bocca, può aiutare i medici a diagnosticare la HFMD. Le caratteristiche dell'eruzione cutanea sono uniche per la malattia, rendendola riconoscibile ai pediatri, i medici che la vedono più spesso, ha detto Manrique. In rari casi, è possibile prelevare una coltura della gola o un campione di feci e inviarli a un laboratorio per l'analisi.

Trattamento

L'HFMD è di solito una malattia lieve da cui le persone in genere si riprendono in 7-10 giorni, secondo il CDC. I bambini potrebbero aver bisogno di paracetamolo per alleviare la febbre o il dolore, ha detto Manrique. Si raccomanda anche di bere molti liquidi freddi, ma i pazienti devono stare lontani da succhi di agrumi o soda, perché gli acidi in essi contenuti possono causare irritazione e bruciare le afte.

Per alleviare le ulcere alla bocca, evita di dare a un bambino un collutorio regolare, che potrebbe pungere. Invece, un pediatra può raccomandare un risciacquo della bocca o uno spray per ridurre il dolore.

In rari casi, una persona infetta può sviluppare una meningite virale, un'infiammazione del tessuto che copre il cervello e il midollo spinale e deve essere ricoverata in ospedale.

Dopo aver avuto un grave caso di malattia, le unghie di alcuni bambini e dei piedi cadono, ma le loro unghie sono ricresciute senza alcun trattamento, secondo il CDC. I pazienti possono anche sperimentare la desquamazione della pelle delle mani e dei piedi dopo che la malattia ha fatto il suo corso.

Se un bambino ha avuto HFMD, è possibile che contrarrà di nuovo l'infezione. Possono verificarsi infezioni ripetute perché un bambino può avere l'immunità a un solo tipo di virus che causa l'HFMD ma non a un altro tipo, rendendo il bambino vulnerabile a un secondo attacco con la malattia, ha detto Manrique.

addizionale risorse:

• Maggiori informazioni su mano, afta epizootica, dalla Cleveland Clinic.
• Una panoramica dell'afta epizootica della mano, tratta da Medline Plus della National Library of Medicine degli Stati Uniti.
• Leggi la pagina sulla salute dei bambini della Fondazione Nemours a portata di mano, afta epizootica.

Questo articolo è solo a scopo informativo e non intende offrire consulenza medica.