Pedeorelha | Le auto ibride si comportano bene quando fa freddo?

Phillip Hopkins
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Galleria di immagini di auto ibride Kim Fenske, di Copper Mountain, Colorado, posa per una foto accanto alla sua berlina Toyota Prius del 2008 prima di partire per una giornata sulla neve. Guarda altre foto di auto ibride. AP Photo / David Zalubowski

Anche se i prezzi del gas non sono così alti come durante l'estate del 2008, continua ad esserci molto interesse per la guida ecologica. Come probabilmente saprai, i veicoli a basso consumo di carburante continuano a essere venduti e le case automobilistiche lavorano continuamente a nuove tecnologie in modo che i conducenti possano fare un po 'di guida ecologica.

In questo momento, il tipo più comune di veicoli a maggiore efficienza di carburante sulla strada sono gli ibridi gas-elettrici. Le auto ibride utilizzano motori elettrici per integrare i motori a benzina al fine di ottenere la massima efficienza del carburante. Ma non è l'unico modo in cui gli ibridi ti aiutano a guidare in modo ecologico.

La maggior parte degli ibridi è progettata dalla punta al tubo di scappamento per la migliore efficienza dei consumi possibile. Gli ibridi utilizzano forme aerodinamiche per ridurre al minimo la resistenza al vento, utilizzano pneumatici speciali per ridurre al minimo la resistenza al rotolamento e fanno anche uso di elettronica di cabina specializzata per ridurre al minimo il carico extra che il motore deve sopportare.

Ma, con tutti questi sistemi specializzati accuratamente calibrati per estrarre ogni possibile miglio da un gallone di gas, cosa succede quando una parte del sistema cambia? Non stiamo parlando di una parte del malfunzionamento dell'auto. Un'auto ibrida è progettata specificamente per funzionare con la massima efficienza in un determinato ambiente, ma cosa succede se l'ambiente cambia? Può ancora funzionare un ibrido?

Questo è ciò che siamo qui per esplorare. Nello specifico, scopriremo se gli ibridi si comportano bene con il freddo. Chiunque abbia avuto un vecchio clunker sa quanto il freddo può devastare la tua auto. Il freddo rende difficile l'avviamento di un'auto, ammesso che parta. Ma gli ibridi di oggi sono molto diversi da quella vecchia macchina che si trova nel tuo vialetto. Quindi, vediamo come funzionano gli ibridi quando il mercurio inizia a cadere.

Contenuti

Risparmio di carburante per auto ibride e clima freddo
Prestazioni di auto ibride su neve e ghiaccio
Preparare un'auto ibrida per l'inverno

Se ti piace la guida ecologica e tieni traccia del tuo risparmio di carburante, probabilmente sai che il freddo può far sì che la tua auto richieda un po 'più di benzina. Ci sono molte ragioni per questo. Il più grande è che le temperature fredde fanno addensare la benzina. Ciò rende difficile per il gas combinarsi con l'aria di aspirazione e fornire la corretta miscela aria-carburante di cui ha bisogno un motore a combustione interna. Non solo è più difficile generare la miscela corretta, ma è anche un po 'meno potente quando il gas è freddo. Ciò significa che finisci per usare più gas per fare meno lavoro.

Gli stessi fattori sono in gioco per gli ibridi e altri veicoli a basso consumo di carburante. Mentre gli ibridi usano i loro motori elettrici per la guida a bassa velocità, i loro motori a benzina si accendono quando sono necessarie più potenza e velocità e, quando fa freddo, quei motori sono meno efficienti. Ciò che peggiora le cose per gli ibridi è che poiché i loro motori non sono in uso costante, quando fa freddo, può impiegare più tempo a riscaldarsi.

Pensaci: indipendentemente da dove vivi, ci sono buone probabilità che tu abbia preso una macchina in una fredda mattina. Dopo alcuni chilometri di guida, anche se percorsi lentamente o in condizioni di traffico intenso, l'auto si riscalda gradualmente. Ma in un ibrido, quei pochi chilometri di guida possono utilizzare il motore a benzina solo una parte del tempo, rendendo più lento il riscaldamento. Ciò mantiene la benzina relativamente fredda e il motore funziona al di sotto della massima efficienza del carburante.

Ma la benzina addensata e i motori freddi non sono gli unici effetti che il freddo ha sulla guida ecologica. Per la maggior parte del tempo, il clima freddo significa neve e ghiaccio e il clima invernale umido può avere un impatto negativo sul risparmio di carburante di tutte le auto, non solo sulle ibride. L'effetto negativo viene da un paio di luoghi. Innanzitutto, se un'area riceve molta neve, è probabile che i conducenti utilizzino pneumatici da neve, che sono più pesanti e hanno una maggiore resistenza al rotolamento rispetto ai tipici pneumatici a bassa resistenza al rotolamento su un ibrido. Ciò riduce il risparmio di carburante. In secondo luogo, le sostanze chimiche per lo sgombero della neve e della neve possono accumularsi sulle superfici esterne del veicolo, bloccando la griglia e rendendo più dura l'aria per raggiungere il motore. Se il motore non riesce a respirare bene, il risparmio di carburante ne risente. Infine, se i conducenti non puliscono tutta la neve e il ghiaccio dalle loro auto, aggiunge peso extra. Il peso extra significa meno miglia per gallone, per non parlare anche di alcuni problemi di sicurezza piuttosto gravi.

Congelamento della batteria

Una cosa di cui probabilmente non devi preoccuparti è il blocco della batteria del tuo ibrido. Mentre le batterie per auto standard possono (e si congelano) a temperature estremamente basse, le batterie per auto ibride sono molto meno soggette a congelamento. In effetti, la maggior parte dei produttori valuta le proprie batterie ibride per funzionare con temperature fino a -22 gradi Fahrenheit (-30 Celsius) [fonte: HybridCars.com].

Le auto ibride si comportano bene nella maggior parte dei climi, ma come se la cavano quando la temperatura scende sotto lo zero? AP Photo / David Zalubowski

Ora che hai visto come il freddo può influire negativamente sul risparmio di carburante di un ibrido, esploriamo come si comportano effettivamente gli ibridi sulla neve e sul ghiaccio. È una preoccupazione legittima quando stai ancora cercando di fare un po 'di guida ecologica durante i freddi mesi invernali. Molti consumatori nei climi più freddi acquistano grandi camion e SUV proprio perché quei veicoli gestiscono bene la neve e il ghiaccio.

I veicoli a basso consumo di carburante, si pensa, sono in uno svantaggio significativo quando si tratta di neve e ghiaccio, spesso a causa del design stesso che li rende perfetti per la guida ecologica. Ad esempio, la posizione più bassa di un ibrido gli conferisce una minore altezza da terra e una migliore aerodinamica, ma ciò rende anche più difficile pulire la neve profonda. Come altro esempio, gli pneumatici a bassa resistenza al rotolamento sono ottimi per l'efficienza del carburante, ma non offrono molta aderenza anche su pavimentazione asciutta. E poiché gli ibridi tendono ad essere leggeri, scivolano e scivolano un po 'più facilmente.

Ma in realtà, le prestazioni di un ibrido sulla neve e sul ghiaccio dipendono dal tipo di ibrido che possiedi. Le auto ibride ora sono disponibili in tutte le forme e dimensioni: ci sono persino camion ibridi e SUV dotati di trazione integrale per una presa extra sulla neve.

Anche le piccole berline ibride hanno il potenziale per fare bene su neve e ghiaccio. Quei piccoli ibridi tendono ad essere a trazione anteriore. Sebbene non siano così sicuri sulla neve come la trazione integrale, le auto a trazione anteriore hanno un vantaggio rispetto alle auto a trazione posteriore perché la parte più pesante dell'auto - il motore - è sopra le ruote motrici, che li spinge giù attraverso la neve e dà loro una migliore presa. Inoltre, durante le stagioni nevose, i conducenti possono scegliere di scambiare un po 'di risparmio di carburante per una maggiore trazione inserendo pneumatici da neve sulla loro ibrida. Infine, la maggior parte dei nuovi ibridi è dotata del controllo della trazione, che monitora, tra le altre cose, lo slittamento delle ruote per aiutare il guidatore a mantenere il controllo dell'auto. Fondamentalmente, il controllo della trazione aiuta un guidatore a evitare sbandate e scivolate.

Quindi, una Toyota Prius è buona sulla neve come una Land Rover? Probabilmente no. Ma un GMC Yukon Hybrid andrà bene come uno Yukon convenzionale. E con un po 'di guida attenta - e forse un nuovo set di pneumatici da neve - una Prius probabilmente farà passare il suo guidatore attraverso la neve in sicurezza e userà anche molto meno gas della Land Rover mentre lo fa. E quando arriva l'estate e i prezzi del gas aumentano, il guidatore della Prius sarà felice di sopportare alcune settimane di guida sulla neve per godere del vantaggio dei soldi risparmiati alla pompa del carburante.

Quando il tempo colpisce questo, il risparmio di carburante diminuisce per tutte le auto, comprese le auto ibride. Mark Wilson / Getty Images

Quando arriva il freddo, ci sono alcuni compromessi che i conducenti ibridi devono fare. Ma se ci pensi davvero, sono gli stessi compromessi che tutti gli automobilisti devono fare. Certo, il freddo fa sì che gli ibridi riducano l'efficienza del carburante. Ma tieni presente che tutte le auto hanno lo stesso livello ridotto di efficienza da affrontare. Poiché gli ibridi sono così efficienti all'inizio, sono comunque un'opzione di guida ecologica migliore, anche quando fuori fa freddo. Tuttavia, ci sono alcuni passaggi che puoi intraprendere per preparare la tua ibrida per l'inverno per assicurarti di poter continuare a guidare in modo ecologico tutto l'anno.

Innanzitutto, poiché sai che il freddo renderà difficile il riscaldamento del motore di ogni veicolo, inclusi i veicoli a basso consumo di carburante, dovrai cercare modi per guadagnare chilometraggio altrove. Una cosa facile che puoi fare è tenere puliti gli interni della tua ibrida: trasportare un peso extra nel bagagliaio della tua auto o tenere il portasci sul tetto tutto l'anno influisce negativamente sull'efficienza di un'auto perché richiede più potenza per trasportare il peso extra . Tieni presente anche la resistenza al vento: è qui che entra in gioco togliere il portasci dal tetto del veicolo, ma significa anche pulire tutta la neve e il ghiaccio dalla tua auto prima di uscire.

Controlla anche la pressione dell'aria nei tuoi pneumatici. Il freddo fa contrarre le molecole d'aria, il che significa che i pneumatici possono improvvisamente gonfiarsi troppo. Gli pneumatici sgonfi aumentano la resistenza al rotolamento, il che rende più difficile il movimento dell'auto e incide anche sui consumi. Se vivi in una regione soggetta a neve e le strade non sono sempre sgombre, potresti voler stringere i denti e procurarti pneumatici da neve per la tua ibrida. Certo, perderai un po 'di efficienza del carburante, ma guadagnerai stabilità. Inoltre, potresti persino essere in grado di compensare parte della perdita di risparmio di carburante modificando il tuo stile di guida per essere il più efficiente possibile.

Infine, come con qualsiasi auto o camion, usa il buon senso quando guidi sulla neve e sul ghiaccio. Impara come uscire da uno skid o da una coda di pesce e tieni un piccolo kit di emergenza invernale nella tua auto. Un piccolo sacco di sabbia o lettiera per gatti e una pala possono spesso aiutare a sbloccare la tua auto, e mentre il peso extra non aiuterà molto il tuo risparmio di carburante, se rimani bloccato, sarai terribilmente contento di averlo avuto. Inoltre, tieni d'occhio tutti i livelli dei liquidi della tua auto, in particolare l'antigelo e il liquido del tergicristallo, e completali se iniziano a scendere.

Per ulteriori informazioni sulle auto ibride e altri argomenti correlati, seguire i collegamenti nella pagina successiva.

fonti

Blanco, Sebastian. "Ford Fusion sta tornando a basso mpg nei test drive a basse temperature." Autoblog Green. 21 marzo 2009. (18 maggio 2009) http://www.autobloggreen.com/2009/03/21/ford-fusions-returning- low-mpg-in-cold-weather-test-drive /
HybridCars.com. "Domande frequenti." 7 aprile 2006 (18 maggio 2009) http://www.hybridcars.com/faq.html
HybridCars.com. "La batteria per auto ibrida: una guida definitiva". 6 novembre 2008. (18 maggio 2009) http://www.hybridcars.com/hybrid-car-battery
Giobbe, Ann. "La verità sulle valutazioni del risparmio di carburante". MSN Autos. (18 maggio 2009) http://editorial.autos.msn.com/article.aspx?cp-documentid=435430
Jones, Benjamin. "Classificazioni EPA contro il freddo: cosa credere?" EcoModder.com. 22 marzo 2009. (18 maggio 2009) http://ecomodder.com/blog/epa-ratings-cold-weather/
Metrompg.com. "9 motivi per cui il tuo risparmio di carburante invernale morde!" 12 novembre 2005 (18 maggio 2009) http://www.metrompg.com/posts/winter-mpg.htm