David Pearson

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David Pearson era così amato dai suoi fan che loro ha raccolto fondi per comprargli la sua prima macchina da corsa NASCAR. Vedi altro immagini di NASCAR.

David Pearson non ha mai avuto alcuna inclinazione a guidare nel Grand National Tour della Winston Cup della NASCAR. Era abbastanza contento di passare la maggior parte del suo tempo libero a rincorrere i $ 250 dei migliori premi sul circuito Sportsman di short track.

"Ho usato per ascoltare alcune delle grandi gare alla radio", ha detto Pearson. "Pensavo che quei ragazzi dovessero essere pazzi a correre 150 miglia all'ora in posti come Daytona." Pearson, uno dei migliori vincitori della competizione settimanale di short track negli anni '50, aveva un grande seguito di fan e, a sua insaputa, la sua legione di sostenitori era il suo biglietto per il grande momento.

I suoi fan a Spartanburg, Carolina del Sud e dintorni, erano convinti di poter raggiungere il traguardo nella grande competizione NASCAR Grand National. Così, alla fine del 1959, iniziarono una campagna di raccolta fondi per portare Pearson in un'auto NASCAR Grand National. I fan di Pearson hanno donato quasi $ 1500. Anche se nel 1959 si trattava di un sacco di soldi, era circa la metà dell'importo necessario per acquistare una buona macchina da corsa usata.

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"Non volevo avere niente a che fare con quell'idea", ha detto Pearson. "Volevo restituire il denaro alle persone che lo hanno donato, ma non sapevo da dove venisse tutto". Prelevando i fondi aggiuntivi necessari dal conto bancario di famiglia, Pearson acquistò una Chevrolet del 1959 da Jack Smith, che aveva condotto una campagna con le sue auto con successo. Pearson ha fatto il suo tuffo nelle gare NASCAR Grand National alle Speedweeks di Daytona 1960.

Non ha dato fuoco al mondo, ma si è comportato in modo ammirevole. Pearson è stato premiato nel 1960 come Grand National Rookie of the Year NASCAR, attirando l'attenzione dei funzionari NASCAR con i suoi costanti sforzi in 22 partenze. Il suo miglior piazzamento è stato il terzo e ha vinto una pole position.

Nel 1961, il veterano proprietario del team Ray Fox entrò nella sua Pontiac nella Charlotte's World 600 senza pilota. Il nome di Pearson è apparso come possibile autista e Fox lo ha firmato per guidare in gara. In un finale da libro di fiabe, Pearson ha vinto.

Dimostrando che la Charlotte 600 non è stata un colpo di fortuna, Pearson ha vinto la Firecracker 250 a Daytona in un drammatico duello all'ultimo giro con Fred Lorenzen. Ha poi concluso la stagione con una vittoria nel Dixie 400 all'Atlanta International Raceway. La vittoria di Pearson ad Atlanta è stata un evento degno di nota nella storia della NASCAR.

Il veloce secondo anno ha superato Bunkie Blackburn, che stava guidando in sollievo la Pontiac di Junior Johnson, nell'ultimo giro. Era la prima volta nella storia delle superspeedway che una gara era stata decisa da un sorpasso all'ultimo giro. Ed è stato l'unico giro condotto da Pearson per tutto il pomeriggio.

Pearson si unì al team Cotton Owens nel 1963 e vinse il campionato NASCAR Grand National del '66. Un anno dopo, ha sostituito Lorenzen in pensione nella famosa squadra Holman-Moody e ha fatto due tentativi più concentrati per vincere la nave campione. Nel '68 e nel '69, Pearson vinse un totale di 27 gare e finì secondo 30 volte. Ha vinto il campionato in entrambi gli anni ed è diventato il secondo pilota nella storia della NASCAR Grand National a vincere tre titoli.

Dopo aver vinto il suo terzo titolo, Pearson ha promesso di non impegnarsi mai più nell'estenuante esercizio di eseguire l'intero tour. Aveva attivamente condotto una campagna per il campionato quattro volte e ne aveva vinte tre.

Nel 1972, Pearson è entrato a far parte del team Wood Brothers Mercury. Il matrimonio è diventato uno dei più riusciti della storia. Pearson ha vinto 23 grandi eventi su pista nei primi due anni e mezzo con la macchina Wood Brothers.

Nel '73, ha goduto forse del suo anno migliore. Durante la competizione in eventi selezionati, Pearson ha vinto 10 delle sue 15 partenze su superspeedways e 11 su 18 per l'anno. La percentuale di vittorie del 61,1% rimane il record di tutti i tempi per la percentuale di vittorie in una singola stagione.

Pearson si ritirò silenziosamente alla fine degli anni '80, dopo aver partecipato a 574 gare NASCAR Winston Cup Grand National. Ha vinto 105 volte, che è al secondo posto nella lista di tutti i tempi. Rimarrà per sempre un mistero quante gare avrebbe potuto vincere se avesse gareggiato a tempo pieno.

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