Datsun Sports Cars

La Datsun 240Z era paragonabile alla Jaguar E-Type, anche se molto più abbordabile. Vedi altro immagini di auto sportive.

Nel 1934, Nissan Motor Corporation iniziò a produrre auto Datsun, offerte sportive che davano all'azienda un aspetto completamente nuovo. A partire dalla Datsun 1500 Sports, questo articolo ti guiderà attraverso la storia delle auto Datsun, dalla sua promessa iniziale all'eventuale delusione.

La Datsun 1500 Sports (o "Fairlady", come viene spesso chiamato il modello) si è fatta un nome come una solida performer con molte caratteristiche e un prezzo basso. Le iterazioni successive, denominate 1600 e 2000, migliorerebbero le prestazioni senza cambiare molto altro.

La vera svolta è stata la Datsun 240Z. Potrebbe reggere il confronto con la Jaguar E-Type (impresa non da poco) a una frazione del prezzo. Questa combinazione vincente ha trovato il favore dei consumatori e Nissan si è trovata a lottare per stare al passo con la domanda.

L'interesse è stato segnalato nel momento in cui è arrivata la successiva Datsun, la più simile Datsun 280ZX. Non c'era niente di sbagliato nella macchina, e in realtà ha consegnato abbastanza bene rispetto ad altre auto sportive del giorno. Non c'era abbastanza per distinguerlo e le vendite sono rallentate a passo d'uomo.

Scopri tutta la storia sul marchio Datsun, con profili ricchi di immagini e la storia di questa solida casa automobilistica giapponese. Inizieremo nella pagina successiva con l'auto che ha dato il via a tutto: la 1500 Sports.

Per saperne di più su Datsun e altre auto sportive, vedere:

• Come funzionano le auto sportive
• Nuove recensioni di auto sportive
• Recensioni di auto sportive usate
• Muscle Cars
• Come funziona la Ferrari
• Come funziona la Ford Mustang

La roadster Datsun 1500 Sports è stata talvolta descritta come una copia della MGB, ma ha debuttato prima della MG. Vedi altro immagini di muscle car.

Ricorda le macchine giapponesi Usato costruire? Anche se lo fai, è utile ricordarli di tanto in tanto, perché non c'è modo migliore per apprezzare fino a che punto è arrivata l'industria giapponese - o quanto velocemente. Le prime auto sportive di Nissan, come la Datsun 1500 Sports, ne sono un esempio.

Galleria di immagini di muscle car

Nissan Motor Corporation non fu ufficialmente organizzata fino al 1934, anche se le sue origini risalgono al 1911. La sua prima auto, la DAT del 1914, alla fine portò alla Datson e, nel 1934, al nome Datsun. I modelli della fine degli anni Trenta dell'azienda erano per lo più design britannici e americani in scala ridotta (inclusa una vera auto "joint-venture" modellata sull'americano Graham Crusader), mentre le Austin A40 britanniche rielaborate, costruite su licenza, hanno portato a anni del dopoguerra. Sorprendentemente, Nissan non riuscì a realizzare un nuovo design del dopoguerra fino al 1958, la berlina Datsun Bluebird.

Ma cose più grandi e migliori non tardarono ad arrivare. L'anno successivo ha portato una nuova biposto aperta, soddisfacendo una passione tradizionale giapponese per tali auto. Designato S211, ha sostituito l'originale Datsun Sports che era stato costruito in piccole quantità per la vendita domestica dal 1952.

È stata anche la prima Datsun a portare il nome poetico di Fairlady che è ancora in uso oggi, sebbene l'auto in sé non fosse nulla di cui scrivere sonetti. Trasportando un 60 cavalli di 1189 cc quattro, aveva le dimensioni di una Austin-Healey Sprite ma non era così vivace o agile. Peggio ancora, ha cercato di sembrare un grande Healey. In qualche modo, la produzione continuò fino al 1963.

Nel frattempo, il Motor Show di Tokyo del 1961 ha portato una sorpresa: una nuovissima roadster Datsun, la Fairlady 1500. Più cresciuta e civilizzata rispetto alla S211, ha offerto prestazioni migliori e uno stile più "internazionale" in un pacchetto convenzionale ma ben equipaggiato che sarebbe rimasto popolare fino alla fine degli anni Sessanta. Oggi, riconosciamo questa generazione come significativa nell'aprire il percorso delle auto sportive che alla fine ha portato Nissan alla 240Z che ha fatto la storia.

Denominata SP310, la nuova roadster Fairlady assomigliava piuttosto alla MGB che precedeva di un anno intero, con le stesse linee del corpo squadrate e squadrate e le gondole dei fari scavate. All'inizio era un file tre-posti a sedere, con un unico secchio posteriore rivolto lateralmente, anche se questa caratteristica è stata abbandonata nel 1963.

Le specifiche erano decisamente ortodosse. Il telaio a sezione scatolata separata con rinforzi centrali cruciformi impiegava sospensioni anteriori a bracci oscillanti e trasversali, un assale posteriore attivo su molle a balestra semiellittiche e freni a tamburo a tutto tondo. La trasmissione era altrettanto ordinaria, sebbene nuova: un quattro cilindri in linea da 71 CV accoppiato a un cambio a 4 marce.

Come era consuetudine giapponese anche in quei tempi lontani, la Fairlady 1500 era completamente equipaggiata e aveva un prezzo di vendita. I servizi standard come i finestrini, la radio, il riscaldamento e il tonneau a scatto lo mettevano molto più avanti rispetto alla maggior parte dei contemporanei europei in termini di rapporto qualità-prezzo, e la lavorazione era almeno uguale, se non migliore. Tuttavia, con solo 95 mph al massimo, il 1500 non era un vero rivale in termini di prestazioni per le auto sportive britanniche e italiane stabilite.

Nissan ha perso poco tempo per realizzarlo. I doppi carburatori SU (costruiti su licenza da Hitachi) arrivarono nel 1963, aggiungendo 10 cavalli. Poi, nel settembre 1964, la 1500 lasciò il posto a un modello 1600 potenziato (CSP311) con 1595 cc e 96 CV, più cambio completamente sincronizzato, una più moderna frizione con molla a diaframma e freni a disco anteriori.

Più liscia, più silenziosa e più veloce (la velocità massima era di 100 mph), la 1600 venduta a piacimento, specialmente negli Stati Uniti.Il maggio 1965 ha portato un albero motore con cinque cuscinetti principali per un'edizione raffinata (SP311). Venduta negli Stati Uniti come Datsun 1600, aveva lo stesso motore ma era un pollice più corto, mezzo pollice più stretto e circa due pollici più alto.

La Datsun 2000 Sports, con 135-745 CV, era considerata veloce per i suoi tempi.

A questo punto, le normative sulle emissioni americane erano in vista e la linea di prodotti Nissan non solo si stava espandendo, ma stava aumentando la scala di dimensioni e cilindrata. Questi fattori hanno portato a un'evoluzione finale della roadster di ispirazione britannica, la 2000 (SR311). Introdotto nel 1967, montava logicamente un motore da 2,0 litri, il nuovo tipo U20 a quattro camme in testa con non meno di 135 CV, abbinato a un nuovo cambio a 5 marce.

Con un peso di poco superiore al 1600, potrebbe raggiungere facilmente 110 mph. (C'era anche una versione da competizione da 145 CV a produzione limitata in grado di superare i 125 mph.) A meno di $ 3000, era una balena di un acquisto e sorprendentemente capace in pista. Come il 1600, anche gli anni 2000 modificati trovarono rapidamente la loro strada nelle corse SCCA, e un giovane Hannu Mikkola ne guidò persino uno al Rally di Monte Carlo.

Tutto sommato, queste semplici Datsuns sportive sono state un grande successo, una delle ragioni per cui le vedi ancora in giro oggi. Come la maggior parte delle auto giapponesi degli anni Sessanta, non erano originali nel design, ma erano decisamente convenienti, costruite per durare e semplicemente divertenti. Forse le cose non sono cambiate così tanto, dopotutto.

Per saperne di più su Datsun e altre auto sportive, vedere:

• Come funzionano le auto sportive
• Auto sportive degli anni '60
• Nuove recensioni di auto sportive
• Recensioni di auto sportive usate
• Muscle Cars
• Come funziona la Ferrari
• Come funziona la Ford Mustang

Gli Z di prima generazione rigorosamente di serie sono difficili da trovare al giorno d'oggi, poiché le auto invitano la personalizzazione più che mai con articoli come airdams anteriori e feritoie del lunotto.

La serie Datsun Z ha annunciato la casa automobilistica come una presenza nell'arena delle auto sportive. Dopo aver notevolmente ampliato l'offerta di modelli e le vendite negli anni '60, Nissan si è rivolta all'innovazione negli anni '70. La sua piccola Cherry a trazione anteriore (che sarebbe arrivata in America come F-10) mostrava che l'azienda poteva schierare auto competitive (anche se sgraziate) del mercato di massa. Ma è stata la Datsun 240Z a mostrare quello che poteva fare questa azienda giapponese veramente fare, stabilendo solidamente Nissan come quello che ora chiamiamo una casa automobilistica di "classe mondiale".

La Datsun 240Z è stata concepita con cura, passando da una buona idea a una realtà produttiva in cinque anni. Si chiamava Fairlady Z quando fu lanciata in Giappone all'inizio del 1969. La designazione 240 fu scelta per altri mercati, corrispondente alla cilindrata del motore (in litri, moltiplicata per 10), anche se alcuni dicono che fosse il numero di progetto dell'auto. A differenza dei roadster 1600/2000 che ha sostituito, la Z era una coupé fastback elegante e sexy, tecnicamente più avanzata e progettata molto con un occhio alla vendita per l'esportazione, in particolare in Nord America.

Designata Modello S30, la Z-car originale è stata modellata almeno in parte dal designer industriale Conte Albrecht Goertz, che era stato associato a Raymond Loewy e aveva disegnato la 507 a due posti e la 503 a quattro posti per BMW. Stranamente, Nissan in seguito ha cercato di scrollarsi di dosso il coinvolgimento di Goertz fino a quando la minaccia di un'azione legale non l'ha costretta a "fare chiarezza".

In ogni caso, la Datsun 240Z è stata una sensazione, anche per il suo prezzo. Agile, civilizzato, capace e completamente attrezzato, è stato davvero un moderno auto sportiva, degna di confronto con la E-Type di Jaguar ma molto più economica. In effetti, a soli $ 3526 quando sbarcò sulle coste degli Stati Uniti nel 1970, la Datsun 240Z era semplicemente un sorprendente rapporto qualità-prezzo, ed è stato questo, tanto quanto le sue ovvie capacità, a mandare gli scrittori di auto in una tempesta di elogi e gli acquirenti in streaming in Datsun showroom.

Fatta eccezione per il motore e il cambio manuale overdrive a 5 marce di serie (quest'ultimo ereditato dalla roadster del 2000), la Datsun 240Z era completamente nuova, nel complesso più robusta, più veloce e più lunga rispetto alle precedenti auto sportive Nissan. Se non esattamente originale, lo stile era abile, fondendo elementi della sinuosa E-Type con sfumature della 2000GT abortita di Toyota. I giornalisti hanno scelto i dettagli (per lo più una profusione di badge e copriruota piuttosto di cattivo gusto), ma quasi tutto il resto era giusto.

Il muso lungo era in parte dettato dal propulsore, un sei cilindri in linea a camme in testa da 2,4 litri, preso in prestito da una berlina Datsun del mercato interno, messo a punto per produrre 151 cavalli in assetto americano. Le specifiche del telaio sono state aggiornate: sospensioni ogni indipendenti tramite andature solenni di MacPherson, bracci trasversali e primavere elicoidali; sterzo a cremagliera; freni a disco anteriore / a tamburo posteriore. Il design della cabina di pilotaggio era piuttosto americano, specialmente il cruscotto in stile Corvette, anche se questo non danneggiava le vendite negli Stati Uniti.

Nemmeno l'attrezzatura, che ha stabilito un nuovo standard per questa fascia di prezzo. Dal primo, l'aria condizionata e il cambio automatico erano opzionali - articoli BMC e Triumph non avevano nemmeno provato con le grandi Healey e TR - mentre la strumentazione completa, moquette da parete a parete, sedili avvolgenti reclinabili, radio e un vero e proprio il sistema di climatizzazione erano tutti standard.

Ovviamente, niente di tutto questo avrebbe avuto importanza se le prestazioni non fossero state all'altezza dello stile, ma la Datsun 240Z è riuscita. Molti lo hanno confrontato con il compianto Healey 3000 nel carattere generale, mentre altri si sono limitati a delirare per la velocità massima di 125 mph, la maneggevolezza, la tenuta di strada sicura, la guida confortevole e la raffinatezza inaudita in un'auto sportiva di questo prezzo.

In effetti, una delle ragioni principali del successo immediato della Datsun 240Z era che era più GT che auto sportiva tradizionale (rafforzata dall'assenza di una versione capote), una sorta di E-Type dei poveri. Non era una brutta cosa, ovviamente, e Nissan scoprì presto di non poter costruire Z abbastanza velocemente. L'elevata affidabilità, una caratteristica mai associata alla Jaguar, ha trasformato il clamore delle vendite in una fuga precipitosa.

La domanda sarebbe rimasta per lo più forte fino alla fine di questo progetto nel 1978. Alcuni americani ed europei erano consapevoli, ma non hanno mai avuto la possibilità di acquistare, gli interessanti derivati ​​da 2.0 litri e twincam solo per il Giappone. Quello che hanno ottenuto sono stati miglioramenti minori di anno in anno, una seconda scelta del corpo e due aumenti di spostamento.

L'originale Datsun 240, che alla fine fu venduta negli Stati Uniti al ritmo fenomenale di 50.000 unità all'anno, continuò nel 1973, quando il motore fu ingrandito a 2,6 litri per compensare le perdite di potenza dovute all'inasprimento dei limiti di emissioni statunitensi. Purtroppo no. Chiamato opportunamente 260Z (ufficialmente, tipo GLS30 negli Stati Uniti lui), aveva una potenza e una coppia leggermente inferiori. Le normative federali dettavano anche paraurti più grandi e più pesanti che aggiungevano peso indesiderato, in particolare nella parte anteriore, riducendo così ulteriormente l'andatura e rendendo il servosterzo opzionale quasi obbligatorio per una facile manovrabilità.

La Datsun 260 segnò anche l'inizio della lenta ma inesorabile trasformazione della Z da vettura sportiva a GT. Quasi a segnalare questa tendenza, Nissan ha introdotto una versione a passo allungato con una coppia di minuscoli sedili posteriori "+ 2". Lo stile inevitabilmente ne risentì (come accadde sulla E-Type 2 + 2 di Jaguar), sebbene le vendite fossero inizialmente buone.

Lo stile della Datsun 240Z sembra ancora buono nell'odierna "era aerodinamica", come si riflette nei modelli ZX successivi.

La cilindrata salì a 2,8 litri per le variazioni finali su questo tema, la Datsun 280Z e la Datsun 280Z 2 + 2, solo per gli Stati Uniti, rilasciate nel 1975 (la Datsun 260 continuò sia in Europa che in Giappone). Con 150 CV (rete SAE) , il motore più grande ha riportato le prestazioni a circa 240 livelli e Nissan ha risposto alle lamentele relative alla scarsa guidabilità del motore Datsun 260 smontando i carburatori a favore dell'iniezione elettronica Bosch.

Dopo otto anni e più di 540.000 unità, la Z-car originale terminò alla fine del 1978. Più di ogni altra, questa fu l'auto che dimostrò che Nissan poteva costruire non solo mezzi di trasporto ma auto interessanti, anche eccitanti. Adesso era il momento di cambiare, anche se non sarebbe stato necessariamente per il meglio.

Per saperne di più su Datsun e altre auto sportive, vedere:

• Come funzionano le auto sportive
• Auto sportive degli anni '60
• Auto sportive degli anni '70
• Nuove recensioni di auto sportive
• Recensioni di auto sportive usate
• Muscle Cars
• Come funziona la Ferrari
• Come funziona la Ford Mustang

La Datsun 280ZX potrebbe sembrare una copia dei modelli precedenti, ma c'era molto di più sotto il cofano.

L'originale Datsun Z-car ha venduto così bene che un successore non è mai stato in dubbio. Battezzata Datsun 280ZX, non è durata così a lungo - cinque anni invece di sette - ma ha venduto relativamente meglio. Nel 1979-80, Nissan ne ha trasferiti oltre 140.000 solo negli Stati Uniti. Lo ZX era anche molto più popolare in Europa rispetto al 260Z che sostituì lì e in Giappone. Ciò dimostra solo che il pubblico riconosce un pacchetto attraente più della stampa automobilistica, che non era così entusiasta del design di seconda generazione.

Come il 260 / 280Z, il Datsun 280ZX è stato offerto come due posti (designato tipo HSL 130 in assetto USA) e 2 + 2 (tipo HGLS130). L'introduzione giapponese ebbe luogo nell'estate del 1978. Le vendite negli Stati Uniti iniziarono il novembre successivo per l'anno modello 1979.

Poiché la continuità stilistica era considerata importante per le vendite, la Datsun 280ZX assomigliava molto al suo predecessore, tanto che alcuni si chiedevano se non fosse semplicemente la vecchia auto con una nuova pelle. Non lo era. Lo stile, questa volta un lavoro interno, era più robusto e affollato, mentre la struttura del corpo / telaio dell'unità interamente in acciaio non era solo completamente diversa ma più spaziosa e pratica. Nella forma statunitense, gli unici componenti trasferiti erano il motore e la trasmissione, ma il propulsore da 2,8 litri è stato ora esteso a tutti i mercati. La versione americana è arrivata con 135 cavalli (rete SAE) contro i 140 CV dei modelli europei; il primo è stato portato a 145 CV per il 1981.

La Datsun 280ZX ha segnato il primo utilizzo da parte di Nissan di test in galleria del vento durante lo sviluppo del design. Non è stato così Guarda qualsiasi più scivoloso dei precedenti Z (al contrario di alcuni occhi) ma lo era. Inoltre pesava più o meno lo stesso nonostante soddisfacesse tutti gli ultimi standard di "crash" statunitensi, sebbene fosse ancora un po 'sovrappeso, tutto sommato. Nissan lo ha ammesso tacitamente montando un serbatoio del carburante più grande e un indicatore del carburante secondario che ne misurava solo l'ultimo quarto. Dimensionalmente, il passo è stato allungato di 0,6 pollici sulla due posti e raggrinzito di 3,4 pollici sulla 2 + 2. Ci sono stati cambiamenti simili nella lunghezza complessiva, mentre la larghezza è aumentata ma in misura minore.

L'economia di produzione imponeva una maggiore condivisione dei componenti rispetto alla Z originale, quindi la sospensione Datsun 280ZX fu presa in prestito dalle berline 810 di fascia alta di Nissan. I montanti MacPherson, i bracci laterali inferiori e le molle elicoidali sono tornati in avanti con conformità piuttosto che montanti di tensione. Il grande cambiamento è stato nella parte posteriore, dove i bracci semi-posteriori più semplici in stile BMW hanno sostituito i montanti Chapman e i bracci ad A inferiori, e l'intero gruppo è stato recentemente montato su un telaio ausiliario separato.

Le molle elicoidali a tutto tondo continuarono. In risposta alle critiche dei test su strada, i freni posteriori furono passati dai tamburi ai dischi e ora c'erano due tipi di sterzo: manuale a cremagliera o ricircolo di sfere servoassistito (con licenza ZF). Come prima, era generalmente accettato che quest'ultimo avrebbe dovuto essere lo standard per una corretta manipolazione, ma i clienti statunitensi l'hanno ottenuto senza pagare extra solo se hanno acquistato un 2 + 2.

Nissan ha lottato duramente per mantenere le prestazioni della Z-car nonostante i requisiti di emissioni sempre più stringenti, e per lo più ci è riuscita. Strada e pista la rivista, ad esempio, ha registrato una velocità massima di 121 mph per la due posti dell'anno di debutto e 9,2 secondi nella corsa da 0 a 100 mph. Ahimè, la Datsun 280ZX era decisamente più morbida su strada persino dell'ultima delle Z originali, anche se ancora abbastanza sportiva da ottenere ampi consensi. Disse R&T: "La Z-car di oggi non è la Z-car di ieri, e sebbene i puristi piangano la scomparsa dell'auto sportiva Z, gli appassionati gioiranno per la GT Z".

In effetti, la Datsun 280ZX era decisamente lussuosa per un'auto sportiva, disponibile fin dall'inizio con alzacristalli elettrici, sistema stereo a quattro altoparlanti con controllo del bilanciamento "joystick", specchietti retrovisori esterni regolabili elettricamente, morbidi rivestimenti in velluto, persino cruise control. Consumer Guide® i redattori di auto della rivista l'hanno definita con precisione "la Ford LTD delle auto sportive".

La Datsun 280ZX è diventata anche una sorta di Corvette giapponese. Per prima è arrivata un'opzione del tetto con barra a T in stile Vette per le biposto 1980, estesa al 2 + 2 per il 1981. Entro un anno, rappresentava circa il 50 percento di tutte le vendite di ZX negli Stati Uniti. Ancora più vicina all'auto sportiva americana in termini di prestazioni era la Datsun 280ZX Turbo, introdotta in forma automatica a due posti a metà anno modello '81 e offerta anche come 2 + 2 per il 1982-83, insieme al cambio manuale.

Con 180 CV in assetto USA - un guadagno del 25 percento - potrebbe superare una Porsche 924 Turbo, saltando da fermo a 60 mph in 7,4 secondi (contro 9,2) e raggiungendo un massimo di 129 mph (127 per la Porsche) . Se non la nave spaziale definitiva, la Datsun 280ZX è stata certamente abbastanza veloce per l'America di 55 mph.

Ma a questo punto, la stampa entusiasta era arrivata Guida per i consumatori^®'S punto di vista. "Fondamentalmente", ha detto un 1981 R&T test comparativo, "la Datsun ha meno anima se questo è importante, rispetto alla pur cantata Alfa [GTV-6] e Porsche e anche a quella che sembrava circa 800 libbre in più di peso (in realtà 150) ... Incontra l'auto sportiva da boulevard migliore del mondo, una questo può quasi reggere il confronto con i veri piloti. "

La Datsun 280 ZX ha ottenuto buone prestazioni da il suo motore a sei cilindri in linea nonostante il peso elevato.

Dannare con deboli elogi? Sì, ma non si poteva negare che la Datsun 280ZX fosse praticamente imbattibile come GT. E nonostante l'aumento dei prezzi nel corso degli anni, ha offerto lo stesso alto valore, relativamente parlando, del pionieristico 240Z.

Alla fine, però, la Datsun 280ZX era davvero troppo conservatrice e invecchiava con una velocità disarmante. Nel 1984, gli appassionati speravano non solo in un'altra nuova Z, ma in una con "anima". Quello che hanno ottenuto è stata un'altra cauta evoluzione, la Nissan 300ZX, quindi stanno ancora desiderando e sperando ".

Per saperne di più su Datsun e altre auto sportive, vedere:

• Come funzionano le auto sportive
• Auto sportive degli anni '70
• Auto sportive degli anni '80
• Nuove recensioni di auto sportive
• Recensioni di auto sportive usate
• Muscle Cars
• Come funziona la Ferrari
• Come funziona la Ford Mustang