Peter Tucker
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Il CES 2017 ha presentato alcuni sensori per auto piuttosto avanzati. franckreporter / Getty Images Ci sono due interpretazioni sul futuro delle auto autonome. Il primo dice che il futuro senza conducente avverrà solo se trasferiremo tutte le attività di guida al veicolo il prima possibile, come il progetto Waymo di Google. Il secondo ritiene che le auto si muoveranno attraverso livelli di autonomia, a partire dai sistemi avanzati di assistenza alla guida (ADAS). Due aziende che stanno facendo demo al CES 2017, Savari e Autoliv, adottano questa seconda visione - con "vista" come parola chiave.
La dimostrazione high-tech di Savari si è svolta in un vecchio minivan Kia argento - niente di straordinario tranne che era stato retrofittato con il sensore di comunicazione diretta a corto raggio (DSRC) di Savari per consentirgli di rilevare potenziali problemi ed evitare incidenti. "Questo sistema è il più semplice da installare in un'auto più vecchia", afferma il direttore operativo Paul Sakamoto.
Il direttore esecutivo della società per l'ADAS, Faroog Ibrahim, era al volante. Ha guidato il minivan attraverso una serie di ostacoli in un parcheggio relativamente tranquillo di Las Vegas. Il team Savari aveva dotato un semaforo di un piccolo segnale DSRC, lo stesso tipo in uso nelle città in questo momento, e ha comunicato il numero di secondi prima che la luce rossa diventasse verde al furgone. Il video sotto di Consumer Reports spiega le interazioni da veicolo a infrastruttura (V2I) come questa, così come le interazioni da veicolo a veicolo.
I sensori sono stati rilevati anche dal cellulare trasportato da un ingegnere Savari che si fidava del sistema - e del dottor Ibrahim - abbastanza da offrirsi volontario come un pedone in procinto di passare davanti al furgone senza guardare. Il tablet installato nella console si illuminò di rosso e Ibrahim si fermò in tempo per evitare di colpire un membro della sua squadra.
L'importanza del DSRC, oltre al fatto che è facile ed economico da aggiungere alle auto più vecchie, è che può essere incorporato per funzionare con le auto più nuove. Poiché non si basa su elementi visivi, come lidar o telecamere, può rilevare oggetti dietro gli angoli a una distanza di circa 300 metri (quasi 1.000 piedi). DSRC può integrare tutti gli altri sensori presenti nelle auto nuove quando una telecamera è sporca o il semaforo sta per diventare verde.
Autoliv risolve il problema visivo con le telecamere termiche che i rappresentanti dell'azienda hanno dimostrato in un tunnel nero gonfiabile in un altro parcheggio di Las Vegas. Queste telecamere possono rilevare cervi in agguato sul ciglio della strada in una notte nebbiosa o pedoni in piedi accanto a un'auto con i fari accesi, accecando sia il conducente che i sensori tipici. In questa demo, i sensori termici hanno lavorato con i sistemi avanzati di assistenza alla guida (ADAS) dell'auto per fermare completamente l'auto.
Per rilevare la presenza di un oggetto, i sensori termici hanno un raggio di circa 100 metri (328 piedi, o circa la lunghezza di due campi da calcio). Per l'identificazione di quell'oggetto - persona o altro animale - deve essere un po 'più vicino, 50-100 metri. Per confronto, i sensori DSRC nel minivan di Savari possono rilevare oggetti molto più lontani, ma non possono distinguere una volpe da una scatola.
I sensori e gli altri sistemi di Autoliv non sono così facili da inserire in un'auto più vecchia. L'azienda fornisce sistemi completi, parti di sistemi e sistemi personalizzati ai produttori di auto di tutto il mondo, a seconda di ciò di cui il produttore ha bisogno.
Man mano che le auto diventano più autonome, una moltitudine di sensori per diverse situazioni saranno chiamati a lavorare insieme, fornendo tutti i tipi di informazioni al computer dell'auto in tutti i tipi di condizioni. DSRC e termografia sono solo altri due tipi di sensori per riempire l'immagine di un'auto dell'ambiente circostante, il che significa che può svolgere più attività di guida.
Now That's Cool Autoliv ha anche dotato le sue auto dimostrative del volante Zforce, che si illumina come l'Highroller sulla Strip di Las Vegas. Ma qui, ha comunicato con il conducente utilizzando i colori e la tecnologia a infrarossi. Se stavi seguendo il percorso programmato, una luce verde è apparsa nella parte superiore della ruota; in caso contrario, è diventato giallo. E se entrambe le mani non fossero sul volante, il conducente riceverebbe un lieve rimprovero dal veicolo.