Thomas Dalton
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Il pubblico olimpico è impazzito la scorsa settimana quando Mirai Nagasu ha atterrato un triplo axel, diventando la prima pattinatrice americana femminile a compiere un intero 3.5 rotazioni in aria ai Giochi invernali..
Nel frattempo, i pattinatori di figura maschile hanno imparato il salto quadruplo, ovvero quattro rotazioni in aria. Ma nessun pattinatore, maschio o femmina, è riuscito a fare un salto di quintuplo giro.
Cosa succede? E, cosa più importante, è possibile? [Foto: 6 sport olimpici invernali falliti]
"Sono nel campo che dubito che ciò accadrà", ha detto Jim Richards, professore di biomeccanica presso il Dipartimento di Kinesiologia e Fisiologia Applicata presso l'Università del Delaware. Ma altri esperti di biomeccanica umana sono più ottimisti.
"Sono una persona che si appoggia al lato del 'sì'", ha detto Deborah King, professore presso il Dipartimento di scienze motorie e sportive all'Ithaca College di New York. I pattinatori di figura potrebbero ottenere un salto di quintuplo giro se perfezionassero i componenti chiave coinvolti in una rotazione, ha detto .
Quando i pattinatori lasciano il ghiaccio, hanno bisogno di un momento angolare, ovvero l'energia rotazionale che determina la velocità e la quantità di rotazione dei pattinatori. Una volta che sono in aria, devono utilizzare quel momento angolare trasformandosi in una linea retta simmetrica - incrociando le braccia sul petto e incrociando le gambe e le caviglie - in modo che possano girare più velocemente. Tirando le braccia, i pattinatori avvicinano le masse dei loro corpi all'asse di rotazione, cosa che fa diminuire il termine fisico elegante "momento di inerzia". Essenzialmente, il momento d'inerzia lavora contro il momento angolare (lo spin). Risultato? Il pattinatore gira più velocemente.
Inoltre, il tempo che trascorrono in aria dipende dalla loro altezza di salto. Più in alto saltano, più tempo avranno per le rivoluzioni prima dell'atterraggio ansiosamente atteso sul ghiaccio, hanno detto gli esperti.
In generale, le pattinatrici tendono a saltare tra i 15 pollici e 20 pollici (38 e 51 centimetri) e gli uomini di solito saltano tra 20 pollici e 23 pollici (51 e 58 cm) verticalmente dal ghiaccio, ha detto Richards.
La maggior parte dei pattinatori ha perfezionato questi componenti, ha detto King. "Hanno già i loro arti completamente intonacati contro il corpo, e sono stretti come potrebbero eventualmente ottenere [durante il salto]", ha detto. Ma alcuni hanno margini di miglioramento; le loro braccia sono incrociate, ma i loro gomiti sono sporgenti, o le loro caviglie sono incrociate, ma le loro ginocchia sono separate di un pollice o due, ha osservato.
Questi atleti hanno "un paio di pollici di spazio per diventare più stretti", ha detto King. "Dal punto di vista della fisica, questo li farà ruotare un po 'più velocemente."
Certo, i pattinatori dovrebbero allenarsi per abituarsi a una rotazione più veloce. Inoltre, più velocemente ruotano, maggiore è la forza centripeta, che fa sembrare che le loro braccia vengano allontanate dal corpo. "Devono usare i muscoli delle braccia e delle gambe per stringere forte, e questo in realtà richiede un'enorme quantità di forza, perché stanno andando così veloci", ha detto King. [Winter Warriors: The Fitness Skills of 9 Olympic Sports]
Se i pattinatori possono padroneggiare la rotazione extra e le sue forze aumentate, potrebbero girare di circa 100 gradi o 120 gradi in più, circa un terzo in più di una rotazione di 360 gradi, ha detto King. Quindi, per avvicinarsi a una rotazione completa, i pattinatori dovrebbero allenarsi per saltare ancora più in alto del solito - forse altri 2 pollici (5 cm), che potrebbero dare loro altri 60 gradi di rotazione, ha detto King. Ancora più pratica potrebbe portarli a ulteriori 270 gradi, ha detto.
"Sono tre quarti di una rivoluzione", ha detto King. "Tecnicamente non è un salto di cinque giri. Se lo facessero in competizione, probabilmente verrebbe declassato perché non è completamente ruotato".
Ma sarebbe comunque un'impresa straordinaria, e sarebbe più di una rotazione di 4,5, che non è mai stata portata a termine in una competizione, ha detto. Tuttavia, King ha notato che i pattinatori avrebbero bisogno del giusto tipo di corpo, fondamentalmente un corpo piccolo che può girare rapidamente ma che è anche abbastanza potente da ottenere una buona altezza di salto.
Richards fu d'accordo. È possibile che un salto a cinque rotazioni possa essere eseguito, se la persona giusta si è allenata abbastanza, ha detto.
"Potrebbe essere una persona, ma non lo vedo accadere su larga scala", ha detto Richards .
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