Posso alimentare la mia auto con batterie AA?

Certo, le batterie AA sono ottime per alimentare le tue apparecchiature elettroniche, ma che dire di un'auto? AP Photo / Koji Sasahara

Usiamo le batterie per quasi tutto nella nostra vita, dai nostri telefoni cellulari e computer portatili ai giocattoli con cui giocano i nostri bambini. Queste minuscole macchine miracolose sono davvero sorprendenti. Non puoi vederlo, ma una reazione chimica che genera elettricità sta avvenendo proprio all'interno del guscio esterno dell'involucro della batteria. Una batteria fornisce un flusso di elettroni - dal terminale negativo al terminale positivo - risultante in una corrente elettrica. Se desideri informazioni più dettagliate sul funzionamento interno delle batterie, puoi anche leggere Come funzionano le batterie.

Sappiamo che l'elettricità è una cosa potente e non si può negare che ogni anno abbia un impatto maggiore sui trasporti. Sebbene le auto elettriche esistano da tanto tempo quanto le auto stesse, vediamo sempre più case automobilistiche investire risorse significative in auto elettriche, compresi gli ibridi gas-elettrici. Ma anche le batterie di quelle auto sono abbastanza grandi e costose.

Ma pensi che sia possibile alimentare un'auto - una su cui puoi davvero sederti e guidare - usando semplici batterie AA per uso domestico come quelle che potresti trovare in un giocattolo per bambini o in una radiosveglia??

La risposta breve è sì. È possibile; tuttavia, questo non è stato tentato molto spesso perché le batterie AA hanno uscite di potenza così basse. La tipica batteria AA genera solo 1,5 volt di elettricità. Confrontalo con il pacco batteria di una tipica auto ibrida, che può generare circa 300 volt, sufficienti per alimentare l'auto (tramite motore elettrico) senza l'uso del suo motore a basse velocità.

Immagina quindi quante batterie AA sarebbero necessarie per alimentare un'auto ibrida a grandezza naturale e quanto sarebbe difficile (e costoso) sostituire costantemente batterie nuove e nuove con batterie vecchie e consumate. In altre parole, non è davvero molto pratico guidare un'auto utilizzando batterie domestiche standard.

Ma questo non ha impedito ad alcuni ingegneri di provarci. In un caso memorabile, un team di ingranaggi in Giappone è stato in grado di far funzionare un'auto alimentata a batteria AA - sì, un'auto reale e funzionante - fino a 75 miglia all'ora (120,7 chilometri all'ora)!

Il pilota Takashi Sudo guida il pilota Oxyride alimentato solo da 192 batterie a secco AA Oxyride, durante la sua corsa per un record mondiale, in un campo di prova vicino a Mito, prefettura di Ibaraki, a nord di Tokyo, il 4 agosto 2007. AP Photo / Shuji Kajiyama

Nel 2006, il produttore giapponese di elettronica Panasonic ha collaborato con il Tokyo Institute of Technology per creare un aereo con equipaggio alimentato da 160 batterie AA. Sebbene fosse un risultato incredibile, Panasonic voleva entrare nel Guinness dei primati e, a quanto pare, gli aeroplani a batteria con equipaggio non erano una categoria nel libro dei Guinness dei primati [fonte: Guinness World Records].

Così, nel 2007, Panasonic ha trovato un altro obiettivo: battere il record di velocità su terra per un'auto a batteria a secco. E così è iniziata la Panasonic Oxyride Speed ​​Challenge. È stato chiamato per le potenti - 1,7 volt invece degli standard 1,5 volt - batterie non ricaricabili prodotte dall'azienda.

L'auto è stata costruita da ingegneri Panasonic e studenti dell'Università di Osaka Sangyo ed era molto diversa dalle auto che guidiamo per lavorare ogni giorno. Seduto a pochi centimetri da terra a 1 piede e 10 pollici (56 centimetri) di altezza, sembrava più un proiettile lungo e basso con pneumatici che un'auto. Questo veicolo è stato costruito più sulla falsariga di una soapbox racer che di una tipica auto da strada e, grazie all'uso di fibra di carbonio ultraleggera, pesava ben 38 libbre (38 chilogrammi).

Quelle piccole dimensioni erano necessarie per far funzionare l'auto - Panasonic voleva 65 miglia all'ora (104,6 chilometri all'ora) - sulla quantità relativamente piccola di energia che le batterie AA possono fornire. In questo caso, il pilota ha utilizzato 192 batterie AA. Esatto: immagina che un pacco batteria composto da 200 delle stesse batterie che usi nella tua radiosveglia venga utilizzato per portare un veicolo alla velocità dell'autostrada!

Il pacco batteria è stato posizionato nella parte posteriore del veicolo proprio dietro l'autista Takashi Sudo, che si è sdraiato sulla schiena per pilotare l'auto. Una volta dentro, l'equipaggio gli ha posizionato sopra il corpo in plastica e fibra di carbonio.

Quindi quanto velocemente è andato? Quelle minuscole batterie erano sufficienti per spingere il pilota a una velocità media di 65,5 miglia all'ora (105,95 chilometri all'ora) e una velocità massima di 75,8 miglia all'ora (122 chilometri all'ora) [fonte: Guinness World Records]. Le batterie si sono scaricate dopo circa tre quarti di miglio (1,2 chilometri), ma è stato sufficiente per portare la squadra a un Guinness World Record.

Quindi, anche se presto potresti non recarti al lavoro con lo speedster Panasonic alimentato ad AA, Panasonic ha dimostrato che puoi alimentare un'auto con batterie AA. Cioè, a condizione che tu ne abbia molti, un veicolo estremamente leggero e aerodinamico e con l'ulteriore aspettativa che funzionerà solo per una distanza molto breve.

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fonti

• Guinness dei primati. "L'auto più veloce alimentata da batterie a secco". 28 agosto 2007 (27 luglio 2009) http://www.guinnessworldrecords.com/adjudications/070828_fastest_car_powered_by_dry_cell_batteries.aspx
• HybridCars.com. "Termini di energia elettrica". 27 marzo 2006 (27 luglio 2009) http://www.hybridcars.com/types-systems/electrical-power-terms.html