Un'auto può essere convertita in una macchina per grasso?

Le auto alimentate da olio vegetale sono note come auto a grasso. Vedere altre immagini di veicoli a carburante alternativo. Foto per gentile concessione di California State Parks

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-Mentre la maggior parte dei proprietari di auto si rifornisce di combustibili fossili una volta alla settimana, e i proprietari di auto ibride fanno felicemente il rifornimento un paio di volte al mese, le persone che hanno convertito le loro auto in auto ingrassate ridono fino in banca.

L'eco-banca, cioè. Le auto ingrassate funzionano quasi interamente con olio vegetale esausto - questa è la roba che McDonald's (e praticamente ogni altro ristorante) scarica quotidianamente dalle sue friggitrici. I proprietari di auto ingrassate devono fare il pieno di diesel solo ogni due mesi circa.

E mentre un'auto ingrassata raggiunge circa lo stesso chilometraggio di un'auto diesel normale e richiede un investimento iniziale che può richiedere del tempo per recuperare, i livelli di emissioni dell'auto sono un netto miglioramento rispetto ad altri tipi di veicoli, rendendola uno strumento fenomenale per ridurre l'inquinamento. Per prima cosa, non c'è zolfo nell'olio vegetale come nel gasolio; e anche le emissioni di zolfo, che causano piogge acide, sono state associate ad un aumento del rischio di cancro. Le auto a grasso rilasciano anche fino a un terzo in meno di particolato dannoso per il cuore e i polmoni nell'atmosfera.

-Altri vantaggi delle auto ingrassate mirano al riscaldamento globale. Le emissioni di gas serra possono diminuire complessivamente dal 78 all'87% quando si converte un'auto diesel in un'auto ingrassata [fonte: Lloyd]. Mentre emettono ancora ossidi di azoto e monossido di carbonio, le auto a grasso sono a emissioni zero: le verdure coltivate per produrre olio vegetale assorbono più anidride carbonica di quella emessa quando un'auto brucia quell'olio per produrre energia.

Quindi le auto a grasso sono un'ottima scelta per ridurre la tua impronta di carbonio, ma ne vale la pena? Quanto è difficile convertire un'auto diesel in un'auto ingrassata e quanto ti costerà?

In questo articolo, esamineremo il processo di ingrassaggio dell'auto e scopriremo se è qualcosa che chiunque può fare. A quanto pare, la conversione iniziale non è un grosso problema, ma non è il primo passo. Il primo passo è trovarti una buona fonte di olio per friggere. Non puoi semplicemente guidare fino a una stazione di servizio e richiedere grasso per friggitrice.

Valentin Humer pompa la sua Mercedes piena di olio di semi d'uva riciclato. AP Photo / Ben Margot

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Prima di impegnarti per una fonte di carburante a emissioni zero, devi assicurarti di poter effettivamente mettere le mani su quel carburante. Mentre un'auto ingrassata continuerà a funzionare con il normale diesel, è inutile passare attraverso la conversione se finirai per usare carburante normale.

La maggior parte dei ristoranti disporrà di olio vegetale esausto (WVO) e la maggior parte sarà lieta di dartelo gratuitamente poiché in genere deve pagare per smaltirlo. Migliore è la qualità dell'olio per cucinare, migliore è per il tuo motore, quindi inizia con i ristoranti e i catering più costosi e prosegui da lì. Chiedi di parlare con il manager e vedi se riesci a togliergli l'olio dalle mani. Puoi usare la roba idrogenata che troverai nella maggior parte dei fast food; semplicemente non è l'ideale.

Una volta che sai di avere una fonte di olio vegetale facile e vicina, puoi impegnarti a guidare un'auto ingrassata. La prima cosa di cui hai bisogno è un veicolo diesel (la conversione non funzionerà con un motore a benzina). Se hai un'auto o un camion diesel nel tuo vialetto, sei pronto. Altrimenti, devi acquistarne uno. L'acquisto di uno nuovo è leggermente più complicato rispetto all'acquisto di uno usato, perché le leggi sulle emissioni di alcuni stati rendono i veicoli diesel meno comuni. Tuttavia, i cambiamenti nel contenuto di zolfo del gasolio stanno iniziando a cambiare questo. In ogni caso, mettere le mani su un'auto diesel usata è un gioco da ragazzi. Volkswagens e Mercedes hanno molti veicoli diesel là fuori e molte case automobilistiche americane realizzano versioni diesel dei loro pickup.

Con un'auto a portata di mano, sei pronto per convertirla in un ingrassatore. È possibile acquistare un kit di conversione (da circa $ 1.000 a $ 1.500) presso molti rivenditori online o fisici. La conversione fondamentalmente altera il motore, quindi ha un serbatoio del carburante extra, una linea e un iniettore per l'olio vegetale. Il motore prenderà un po 'di diesel dalla normale linea del carburante durante l'avvio per riscaldare tutto, così come durante lo spegnimento per lavare l'olio vegetale dal motore. In caso contrario, utilizza la linea del carburante a olio vegetale. Puoi installare il kit di conversione da solo se conosci le auto o pagare circa $ 1.000 affinché un meccanico se ne occupi.

Con il motore pronto per funzionare a grasso, hai quasi finito. Possedere l'auto richiede alcune attrezzature e sforzi aggiuntivi, non ultimo quello di capire come mantenere in sicurezza un'auto che funziona con una fonte di carburante non approvata dall'EPA.

Patatine fritte su ruote o un'opzione di carburante rispettosa dell'ambiente? Foto per gentile concessione di California State Parks

Essere proprietario di un'auto ingrassata non è come essere il proprietario di un'auto normale. Per prima cosa, guiderai un'auto che odora di patatine fritte. Per un altro, non puoi semplicemente guidare fino a una stazione di servizio per fare il pieno. Diventi la tua stazione di servizio, che richiede alcune attrezzature.

Per prima cosa, hai bisogno di contenitori adeguati per trasportare l'olio dal ristorante a casa tua e poi conservarlo a casa. Poiché l'Environmental Protection Agency (EPA) non ha approvato l'olio vegetale come fonte di carburante, dovrai fare qualche ricerca per scoprire il modo migliore per gestire la roba. Chiedete in giro per scoprire cosa usano gli altri "ingrassatori", consultate alcuni esperti di auto ecologiche o trovate un esperto meccanico ecologico che vi aiuti a gestire in sicurezza la vostra nuova fonte di carburante.

L'altra cosa di cui hai bisogno è un sistema di filtraggio. L'olio vegetale esausto (WVO) del ristorante contiene alcune particelle di cibo che devono essere filtrate prima di poter gasare con esso. Puoi portare l'olio in un negozio che lo filtrerà per te, impostare il tuo sistema di filtraggio utilizzando filtri, riscaldatori e fusti di olio o acquistarne uno per circa $ 700. Una volta filtrato WVO, diventa SVO, o olio vegetale puro. Questo è ciò su cui funziona effettivamente l'auto.

Con la configurazione della tua macchinina pronta per l'uso, guiderai in un attimo con il grasso per friggitrice usato e non farai quasi mai il rifornimento alla stazione di servizio. Le persone che hanno una media di circa 13.000 miglia (20.921 chilometri) all'anno devono fare rifornimento di diesel solo circa sei volte all'anno, e l'auto ottiene circa lo stesso chilometraggio di un diesel [fonte: Lloyd]. E mentre alcune persone avvertono dell'usura del motore extra perché il motore non è stato inizialmente costruito per funzionare con olio vegetale, la maggior parte delle persone afferma di non aver visto alcuna ulteriore usura. Devono solo fare una manutenzione regolare come con qualsiasi altra auto, tranne che ora devono cambiare anche il filtro dell'olio vegetale.

Ma dovrai preoccuparti di essere consegnato all'EPA quando andrai a fare quella manutenzione in officina? Secondo gli esperti, non c'è molto di cui preoccuparsi al riguardo. L'EPA deve ancora multare nessuno per aver guidato un ingrassatore, anche se potresti essere beccato dallo stato per il mancato pagamento delle tasse sul carburante, quindi procurati una licenza per il carburante se vai a ingrassare.

Per ulteriori informazioni sulle auto a grasso e sugli argomenti correlati, consultare i collegamenti nella pagina successiva.

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Biodiesel contro SVO

Il biodiesel inizia come WVO ma poi ha aggiunto metanolo e liscivia e alcune stazioni di servizio lo vendono. WVO non ha sostanze chimiche aggiunte e quasi nessuna stazione di servizio ce l'ha a portata di mano.

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Altri ottimi link

• Sistemi di alimentazione a olio vegetale Frybrid
• Buon grasso
• Greasecar

fonti

• "Domande frequenti." Greasecar.http: //www.greasecar.com/faq.cfm
• Galst, Liz. "Hamburger e patatine fritte da portare via." Salone. 13 agosto 2008.http: //www.salon.com/env/good_life/2008/08/13/grease_car/
• Lloyd, Robin. "'Grease cars' - la risposta ai prezzi elevati del gas?" MSNBC. 31 dicembre 2007 http://www.msnbc.msn.com/id/22452420/