Vlad Krasen
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Per ridurre le emissioni di anidride carbonica, i governi, i produttori di automobili e le società di servizi pubblici hanno seriamente perseguito fonti di energia alternative. Vuoi saperne di più? Dai un'occhiata a queste immagini di veicoli a carburante alternativo! iStockphoto / Thinkstock Tra il 1906 e il 2005, le temperature medie globali sono aumentate da 1,0 a 1,7 gradi Fahrenheit sia nell'emisfero settentrionale che in quello meridionale, secondo un rapporto del 2010 dell'Environmental Protection Agency (EPA). Potrebbe non sembrare un cambiamento climatico significativo, ma una volta iniziata la tendenza al riscaldamento globale, è difficile, se non impossibile, invertire.
Alcuni esperti di clima prevedono che le calotte polari si ritireranno del 40% entro il 2050. Quando il ghiaccio si scioglie, crea un effetto di feedback. In sostanza, la luce solare che sarebbe stata riflessa dal ghiaccio viene ora assorbita dagli oceani, accelerando in modo esponenziale il processo di riscaldamento. Con l'aumento delle temperature, più vapore acqueo entrerà nell'atmosfera, intrappolando ancora più calore nella serra globale.
L'anidride carbonica, il principale sottoprodotto della combustione dei combustibili fossili, è un potente gas serra che rimane nell'atmosfera a tempo indeterminato. Negli Stati Uniti, la combustione del carbone per l'elettricità pompa più di 2,4 miliardi di tonnellate di anidride carbonica nell'atmosfera ogni anno, secondo l'Energy Information Administration. E questa è solo elettricità. E le auto? L'autovettura americana media sputa 11.450 libbre (5.194 chilogrammi) di anidride carbonica ogni anno. Ci sono 246 milioni di auto negli Stati Uniti.
Per ridurre le emissioni di anidride carbonica, i governi, i produttori di automobili e le società di servizi pubblici hanno seriamente perseguito fonti di energia alternative. Tra i principali contendenti ci sono i biocarburanti: combustibili rinnovabili a combustione pulita realizzati con materiali di origine vegetale e animale come mais, soia, olio vegetale di scarto o grasso animale.
Si sente molto parlare di biocarburanti e combustibili fossili nelle notizie, ma a volte i due termini possono rimanere aggrovigliati nelle nostre menti. I combustibili fossili sono davvero fatti di fossili? Un'auto normale può fare il pieno di biocarburanti? Esistono combustibili fossili a combustione pulita, come il gas naturale? Continua a leggere per chiarire parte della confusione su biocarburanti e combustibili fossili.