Gli adolescenti hanno maggiori probabilità di morire in un incidente d'auto rispetto agli adulti?

Una croce segna il punto a Nunn, in Colorado, dove una persona è morta in un incidente stradale. Memoriali come questo punteggiano gli Stati Uniti Sono più per adolescenti che per adulti? Spencer Platt / Getty Images

Tutto quello che le due sorelle e le loro amiche volevano fare era andare in spiaggia. È quello che dovrebbero fare gli adolescenti della California meridionale, giusto? Le tre ragazze e i due ragazzi, studenti dell'Irvine Unified School District, sono saliti su un'auto in una giornata di sole nel maggio 2013 e si sono diretti verso la spiaggia sabbiosa. Abdulrahman Alyahyan, 17 anni, un senior alla University High School, si è messo al volante dell'Infiniti e se ne sono andati [fonte: Flaccus].

Secondo la polizia, intorno alle 17:20, la berlina ha deviato da un tratto di asfalto chiamato Jamboree Road, un viale a sei corsie di 89 chilometri all'ora nel sud di Orange County. L'Infinito ha colpito un albero con una forza così grande che l'auto si è spaccata, ha preso fuoco e ha strappato la corteccia dall'albero. L'incidente ha ucciso tutti e cinque i passeggeri. Il rapporto tossicologico per l'autista era pulito e la polizia ha detto che la velocità potrebbe essere stata un fattore in quello che i funzionari hanno descritto come il peggior incidente di Newport Beach nella memoria recente [fonte: CBS Los Angeles]. Due dei corpi sono stati così gravemente mutilati che il medico legale ha usato impronte digitali per l'identificazione [fonte: Flaccus].

La tragica storia illustra le conseguenze di ciò che può accadere quando gli adolescenti si mettono al volante. Secondo l'Insurance Institute for Highway Safety, gli incidenti automobilistici sono la principale causa di morte tra i 13 ei 19 anni, uccidendo circa 3.000 adolescenti negli Stati Uniti ogni anno [fonte: Juva-Brown]. I numeri dei Centers for Disease Control and Prevention offrono risultati tristi simili: nel 2010, sette adolescenti al giorno, di età compresa tra 16 e 19 anni, sono morti per lesioni subite in incidenti automobilistici [fonte: CDC].

La semplice, orribile verità è che gli adolescenti hanno maggiori probabilità di morire in incidenti stradali rispetto ai conducenti più anziani. In effetti, i conducenti adolescenti, di età compresa tra 16 e 19 anni, hanno una probabilità tre volte maggiore rispetto ai conducenti di età pari o superiore a 20 anni di essere coinvolti in un incidente mortale, afferma il CDC. In quel gruppo, gli adolescenti maschi avevano due volte più probabilità di morire in un incidente automobilistico rispetto alle femmine [fonte: CDC]. Nel 2011, 4.347 conducenti adolescenti, di età compresa tra 15 e 20 anni, sono stati coinvolti nel 10% dei 43.688 incidenti mortali negli Stati Uniti [fonte: NHTSA].

Perché le statistiche sono così tristi? Approfondiremo il prossimo.

Non è reale. Gli studenti della Vandegriff High School e il personale delle forze dell'ordine recitano il dramma di Shattered Dreams in cui un incidente automobilistico simulato che coinvolge adolescenti dimostra le conseguenze del bere e della guida minorenni. © Bob Daemmrich / Bob Daemmrich Photography, Inc./Corbis

Erano matricole del college, migliori amiche, insieme sin dall'asilo. Poi, una mattina presto del febbraio 2006, Jessica Rasdall e Laura Gorman, una volta inseparabili, si sono separate nel modo più orribile. È iniziato con un viaggio nei club; bevande; una passeggiata fino alla macchina; un giro di chiave. Meno di un'ora dopo, Gorman era morta e la sua migliore amica fu accusata di averla uccisa [fonte: Goldberg].

La storia è fin troppo familiare: adolescenti che bevono e guidano. Sebbene minorenni, Rasdall e Gorman non hanno avuto problemi a fare riprese nella sezione Ybor City di Tampa, un quartiere storico che pullula di bar e ristoranti. Secondo i rapporti, le ragazze stavano bevendo in uno dei club e sono partite alle 3 del mattino per il viaggio di 40 minuti verso casa. Ad un certo punto, l'auto ha sterzato dall'Interstate 275 ed è scivolata giù da una collina, sbattendo contro un albero. Gorman è morta per le ferite e Rasdall ha ricevuto 400 punti di sutura per chiudere una ferita aperta nella sua testa. Le autorità hanno prelevato un campione di sangue e hanno scoperto che Rasdall era una volta e mezza oltre il limite legale [fonte: Goldberg]. (Per i conducenti della Florida di età superiore ai 21 anni, il limite legale è 0,08; i conducenti sotto i 21 anni devono affrontare sanzioni severe con un livello di 0,02 o superiore.)

Bere e guidare è una delle principali cause di morte per gli automobilisti adolescenti. Nel 2011, il 24% dei giovani conducenti (età 15-20) coinvolti in incidenti stradali mortali beveva e il 26% aveva un contenuto di alcol nel sangue di 0,08 o superiore, secondo la National Highway Traffic and Safety Administration. Nello stesso periodo, l'agenzia ha riferito che il 28% dei giovani conducenti maschi coinvolti in incidenti stradali mortali beveva, rispetto al 16% delle donne..

Bere e mettersi al volante non è l'unico fattore che determina il motivo per cui gli adolescenti hanno maggiori probabilità di morire in un incidente d'auto rispetto ai conducenti più anziani. Secondo il CDC, la maggior parte degli adolescenti semplicemente non ha l'esperienza. Non lasciano spazio sufficiente tra la parte anteriore dell'auto e il retro del veicolo che li precede. È anche più probabile che gli adolescenti sottovalutino le situazioni pericolose rispetto ai conducenti più anziani [fonte: CDC].

Anche gli adolescenti hanno maggiori probabilità di accelerare. In effetti, la velocità gioca un fattore importante negli incidenti stradali mortali. Nel 2010, il 39% dei conducenti di sesso maschile tra i 15 ei 20 anni che sono stati coinvolti in incidenti mortali stavano accelerando al momento dell'incidente [fonte: CDC].

Sebbene le statistiche riguardanti i conducenti adolescenti e gli incidenti stradali mortali siano spaventose, il numero di adolescenti uccisi sulle autostrade americane è diminuito in modo significativo dal 2002. Dal 2002 al 2011, le vittime tra i 15 ei 20 anni sono diminuite da 3.838 a 1.987, una riduzione di quasi 50 percento [fonte: NHTSA].

Gli esperti dicono che ci sono diversi modi in cui gli adolescenti possono diventare conducenti sicuri. Uno dei metodi più efficaci è stato il patente di guida laureata (GDL) programma. Il programma è un processo in tre fasi che gli adolescenti devono affrontare prima di ricevere la patente di guida. La prima fase, o "discente", prevede la guida controllata con un adulto per sei mesi o più. La seconda fase, o "provvisoria", prevede la guida senza supervisione con alcune limitazioni, come il divieto di guidare di notte. La fase finale prevede la guida senza restrizioni. L'obiettivo di un programma GDL è fornire ai conducenti giovani e inesperti una maggiore supervisione durante i primi mesi di viaggio di quanto avrebbero normalmente [fonte: Fondazione AAA].

Cinquanta stati e il Distretto di Columbia hanno una qualche versione di un programma GDL. I risultati sono stati sorprendenti. Secondo AAA, alcuni stati hanno segnalato una riduzione del 34% del numero di incidenti con lesioni personali tra i conducenti di 16 anni e un calo del 19% delle vittime. Negli Stati Uniti, gli incidenti mortali sono diminuiti tra il 6 e l'11% per i conducenti tra i 15 ei 17 anni [fonte: AAA Foundation].

Anche i requisiti minimi di età per bere hanno rallentato la tendenza alla morte. Uno studio suggerisce che le leggi sull'età minima per bere alcolici, che rendono illegale per chiunque abbia meno di 21 anni acquistare o possedere alcolici, hanno portato a un calo dell'11% dei decessi correlati all'alcol. Inoltre, lo studio, del Pacific Institute for Research and Evaluation, ha rilevato che gli stati che hanno leggi severe contro i documenti d'identità falsi hanno riportato un calo del 7% dei decessi correlati all'alcol tra i conducenti di età inferiore ai 21 anni.

Anche le leggi sulla tolleranza zero hanno un impatto. Tali leggi vietano a chiunque abbia meno di 21 anni di guidare un veicolo a motore con una quantità misurabile di alcol nel proprio sistema. Uno studio degli anni '90 su 12 stati con leggi di tolleranza zero ha rilevato un calo del 20% nella percentuale di incidenti automobilistici mortali notturni con un solo veicolo rispetto a 12 stati senza leggi di tolleranza zero [fonte: NHTSA].

Mentre i numeri stanno diminuendo, è necessario fare di più. Almeno la società è sulla strada giusta.

Nota dell'autore: gli adolescenti hanno maggiori probabilità di morire in un incidente stradale rispetto agli adulti?

Quando sei un adolescente, tutto ciò a cui riesci a pensare è ottenere la patente di guida. Mentre guidare è un rito di passaggio, è anche una responsabilità. Considera questi fatti quando tuo figlio adolescente chiede le chiavi della macchina. I ricercatori affermano che i conducenti adolescenti che affermano che i loro genitori stabiliscono regole e prestano attenzione a ciò che fanno i loro figli hanno la metà delle probabilità di essere coinvolti in un incidente automobilistico. Gli adolescenti che possono guidare quando vogliono hanno più del doppio delle probabilità di essere coinvolti in un incidente rispetto a quelli che condividono un'auto. La guida sicura, a quanto pare, è affare di tutti.

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fonti

• Fondazione AAA. "Revisione nazionale delle patenti di guida laureate". Febbraio 2007. (10 novembre 2013) https://www.aaafoundation.org/sites/default/files/NationwideReviewOfGDL.pdf
• CBS Los Angeles. "Driver in OC CrashThat Kill 5 Teens Had Clean Toxicology Report." 27 giugno 2013 (11 novembre 2013)
• Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC). "Prevenzione e controllo degli infortuni: sicurezza dei veicoli a motore. (8 novembre 2013) http://www.cdc.gov/motorvehiclesafety/teen_drivers/teendrivers_factsheet.html
• Flacco, Gillian. "Incidente automobilistico nella contea di Orange uccide 5 adolescenti dopo che il veicolo si è diviso in due". L'Huffington Post. 28 maggio 2013 (8 novembre 2013) http://www.huffingtonpost.com/2013/05/28/5-teens-killed-in-fiery-orange-county-car-crash”3346300.html
• Goldberg, Alan B. "Drunken Driving Crash Shattered Teen's Life". ABC News. 2 giugno 2009. (10 novembre 2013) http://abcnews.go.com/2020/story?id=7726721&page=1
• Juva-Brown, Theresa. "Gli esperti dicono che i conducenti adolescenti hanno bisogno di più pratica". USA Today. 9 settembre 2013 (8 novembre 2013) http://www.usatoday.com/story/news/nation/2013/09/09/experts-say-teen-drivers-need-more-practice/2786891 /
• National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA). "Condanne e disposizioni di DUI Land altri reati di alcol." (8 novembre 2013) http://www.nhtsa.gov/people/injury/alcohol/youthdui/section3.html
• National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA). "Fatti sulla sicurezza del traffico". Aprile 2013 (9 novembre 2013) http://www-nrd.nhtsa.dot.gov/Pubs/811744.pdf
• Pacific Institute for Research and Evaluation. "Età minima per bere 21 schiavi, risultati di studi". Science Daily. 3 luglio 2008. (10 novembre 2013) http://www.sciencedaily.com/releases/2008/07/080701083542.htm