Alcuni ibridi sono appena passati al verde?

Galleria di immagini: auto ibride Con le case automobilistiche più interessate che mai a promuovere auto ibride a basso consumo, è importante guardare oltre l'etichetta. Guarda altre foto di auto ibride. Fabrice Coffrini / AFP / Getty Images

Ah, niente come diventare verdi - e con così tanti prodotti verdi sul mercato, è facile. Puoi spazzare via tutti i tuoi prodotti per la pulizia tossici per quelli ecologici e poi ... oops. I nuovi prodotti possono essere ecologici, ma hanno più imballaggi dei vecchi prodotti per la pulizia. Ok allora, al supermercato, dove ci sono gli asparagi biologici, quindi sai che non sono stati usati pesticidi. Perfettamente verde, vero? Giusto, tranne per il fatto che l'asparago è stato trasportato in aereo dalla Nuova Zelanda, e mentre è verde, trasportarlo negli Stati Uniti sicuramente non lo è stato; quel lungo volo ha vomitato tonnellate di CO₂ nell'atmosfera.

Alcune aziende sono più interessate a fare verde che a esserlo effettivamente. Poiché più persone si preoccupano dell'ambiente, queste aziende stanno iniziando a farlo greenwash i loro prodotti per renderli più attraenti per gli acquirenti con preoccupazioni ambientali. Cos'è il greenwashing? È un tentativo di manipolare dati o informazioni in modo che un prodotto o un'azione appaia più rispettosa dell'ambiente di quanto non sia in realtà. Sebbene ogni scelta che facciamo ha alcuni compromessi ambientali, il greenwashing è una dichiarazione intenzionale errata con l'obiettivo di ottenere la buona volontà del pubblico o aumentare i profitti di un'azienda.

Molte aziende si dedicano al greenwashing e le case automobilistiche non fanno eccezione. Con i prezzi del gas nella mente di tutti, le persone sono alla ricerca di auto pulite ed efficienti in termini di consumo di carburante che rispettino l'ambiente e il loro portafoglio. Le case automobilistiche lo sanno e, di fronte a vendite pessime, vogliono capitalizzarle. Per fare ciò, esagerano quanto siano rispettose dell'ambiente alcune delle loro auto e coprono apertamente alcuni dei danni che le cosiddette auto pulite effettivamente fanno alla Terra. Man mano che le auto ibride guadagnano popolarità, sono diventate terreno fertile per tutti i tipi di greenwashing. I tipi più comuni di greenwashing utilizzati sulle auto ibride sono "compromessi nascosti" e "minore di due mali". Tratteremo più in dettaglio cosa significano in seguito.

Continua a leggere per scoprire quali auto ibride sono veramente verdi e quali sono appena disponibili nelle tonalità del verde.

Alcuni grandi ibridi, come questo camion, potrebbero ottenere un chilometraggio migliore rispetto alle loro controparti convenzionali, ma non sono più efficienti delle piccole auto tradizionali. Bryan Mitchell / Getty Images

Ormai, molte persone stanno iniziando a capire come le nostre auto abbiano un impatto negativo sull'ambiente. Ecco perché sempre più persone si rivolgono agli ibridi. Nel mercato statunitense oggi, un ibrido si riferisce a un ibrido gas-elettrico. Queste auto utilizzano un motore a benzina ma hanno anche un piccolo motore elettrico. Il motore elettrico permette al motore a gas di spegnersi quando l'auto viaggia a bassa velocità o è ferma, risparmiando molto gas e riducendo le emissioni.

Questo è ciò a cui pensa la maggior parte delle persone quando pensa a un ibrido. Tuttavia, le case automobilistiche possono utilizzare i motori elettrici in diversi modi, ad esempio per aiutare le prestazioni. Inoltre, i componenti elettrici di un ibrido gas-elettrico (il motore, batterie extra) possono aggiungere un paio di centinaia di libbre al peso dell'auto. Ciò significa che il motore a gas, se non è messo a punto correttamente, può effettivamente essere reso meno efficiente in un ibrido perché ha un peso extra da trasportare. Un esempio di ibrido che rientra in questa categoria è la Lexus LS600h, che utilizza un motore V8 ed è stata messa a punto per le prestazioni e il lusso, non per l'ambiente.

Altri tipi di ibridi possono essere sottoposti a greenwashing semplicemente perché non hanno molto senso come ibridi. I camion ibridi e i SUV offrono alcuni risparmi di carburante ed emissioni rispetto ai loro omologhi convenzionali, ma il loro chilometraggio del gas non è ancora eccezionale. Tuttavia, poiché il SUV ha un badge ibrido, le persone potrebbero essere incoraggiate ad acquistarlo piuttosto che scambiarlo con auto più piccole e più efficienti in termini di consumo di carburante. Questo tipo di greenwashing è chiamato "il minore di due mali". Le prestazioni e gli ibridi SUV / camion sono marginalmente migliori per l'ambiente rispetto alle loro controparti convenzionali, ma non sono poi così ecologici. La sfortunata conseguenza di questo tipo di greenwashing è che spesso maschera la soluzione migliore: semplicemente guidare di meno.

Poi c'è lo sporco segreto di ogni singolo ibrido sulla strada: le loro batterie. Mentre la capacità di funzionare con le batterie è ciò che rende gli ibridi verdi in primo luogo, alcune batterie ibride sono tossiche, difficili da smaltire e dannose per l'ambiente. Questo è un esempio di greenwashing "compromesso nascosto": facendo qualcosa di buono per l'ambiente, come l'acquisto di un ibrido, le persone possono fare qualcosa di male allo stesso tempo. In questo caso, aumenta il numero di batterie tossiche prodotte.

Non rinunciare ancora agli ibridi. Mentre gli ibridi non sono perfetti, l'erba non è più verde dall'altra parte della recinzione. Continua a leggere per vedere perché alcuni ibridi non sono stati sottoposti a greenwash.

La Chevrolet Tahoe Hybrid migliora leggermente l'efficienza del carburante della sua controparte convenzionale. Stan Honda / AFP / Getty Images

Mentre è vero che alcune case automobilistiche si impegnano nel greenwashing per i loro modelli ibridi, è anche vero che la maggior parte degli ibridi tende ad essere migliore per l'ambiente rispetto ai loro concorrenti solo gas. Prendi un grande ibrido come la Chevrolet Tahoe Hybrid. Ottiene cinque miglia in più per gallone in città rispetto al normale Tahoe e tre miglia in più per gallone in autostrada. Non è un grande miglioramento, soprattutto se si considera che l'Honda Fit solo a benzina ottiene 13 miglia in più per gallone in città e altre 15 in autostrada (e si trova quasi tante persone come il Tahoe standard). Tuttavia, se un acquirente ha davvero bisogno dello spazio e delle capacità del Tahoe, l'acquisto dell'ibrido può risparmiare 4.033 libbre di emissioni di anidride carbonica all'anno, e ogni piccolo aiuto [fonte: HybridCars].

L'altro aspetto del greenwashing è che le persone stanno diventando sagge. Quando i consumatori si rendono conto di cosa stanno facendo le aziende, possono costringere le aziende a cambiare le loro pratiche. Questo è ciò che sta accadendo con le batterie ibride. Sebbene le batterie nella maggior parte degli ibridi siano tossiche e difficili da smaltire, sono progettate per durare quanto l'auto. Alcune aziende come Toyota offrono persino una taglia per le batterie. Toyota paga $ 200 per ogni batteria ibrida che viene restituita e l'azienda si assicura che sia smaltita correttamente. Allo stesso tempo, le case automobilistiche stanno correndo per creare batterie più pulite e durature che non saranno pericolose da smaltire.

Quindi, sì: alcuni ibridi sono solo greenwashed. Ma ciò non significa che gli ibridi non siano una parte praticabile dello sforzo per pulire l'ambiente. Se stai cercando un ibrido e vuoi evitare il greenwashing, fai la ricerca. Confronta le emissioni dell'auto con quelle di altre ibride e auto a gas. Parla con le persone che possiedono l'ibrido che stai considerando per vedere se ottengono il tipo di distanza in miglia del gas che la compagnia automobilistica afferma che l'ibrido può ottenere. Infine, scopri che tipo di batterie sono presenti nell'ibrido e come vengono smaltite.

Per saperne di più sul greenwashing e sugli ibridi, guarda i link nella pagina successiva.

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Altri ottimi link

• Calcolatore dell'impatto della distanza in miglia del gas
• Hybridcars.com
• FuelEconomy.gov

fonti

• Rivista automobilistica. "2007 Lexus LS600h Review." http://www.automobilemag.com/reviews/sedans/0706_2007_lexus_ls600hl/index.html
• Hybridcars.com "Tossicità della batteria ibrida". 8 aprile 2006. http://www.hybridcars.com/battery-toxicity.html
• Hybridcars.com. "FAQ" http://www.hybridcars.com/faq.html#battery
• Wiesenfelder, Joe. "Lexus LS 600h del 2008". 1 maggio 2006. Cars.com http://www.cars.com/go/crp/research.jsp?makeid=27&mode=&revid=49869&year=2008&acode=&modelid=8374&revlogtype=21§ion=reviews&crpPage=summary.jsp&myid=§ion= recensioni & mode = & aff = nazionale
• Classifiche e recensioni di notizie statunitensi. "2008 Chevrolet Tahoe Hybrid Review". http://usnews.rankingsandreviews.com/cars-trucks/2008-Chevrolet-Tahoe-Hybrid/
• Classifiche e recensioni di notizie statunitensi. "2008 Lexus LS 600h Review." http://usnews.rankingsandreviews.com/cars-trucks/2008-Lexus-LS-600h/