Le tecniche di costruzione di automobili giapponesi sono le migliori?

Il processo di assemblaggio nello stabilimento Toyota di Takaoka in Giappone Junko Kimura / Getty Images

È un fatto ben noto in tutto il mondo che gli americani amano le loro auto. E per molti decenni, gli americani si sono rivolti in modo schiacciante alle tre grandi case automobilistiche - General Motors, Ford e Chrysler - per soddisfare la loro passione automobilistica.

Ford ha rivoluzionato la produzione con la catena di montaggio e l'automazione. Questi progressi richiedevano la produzione di un gran numero di un tipo di veicolo (anche dello stesso colore), mantenendo i lavoratori il più occupati possibile e facendo funzionare l'impianto 24 ore su 24. Mentre di più era di più, non era necessariamente meglio. Molto poco è cambiato nel processo di costruzione di automobili utilizzato dalle case automobilistiche americane e fino agli anni '70 non c'era molto in termini di concorrenza estera sul mercato di massa.

Il Giappone è entrato nel settore automobilistico quasi immediatamente dopo la seconda guerra mondiale. I primi tentativi dei giapponesi portarono alla produzione di imitazioni piuttosto primitive di progetti americani, e non ottennero molta trazione in patria o all'estero.

Le esportazioni di automobili giapponesi iniziarono a crescere negli anni '50. I produttori hanno affrontato un pubblico americano scettico che considerava le esportazioni giapponesi come prodotti per la casa a buon mercato e spazzatura fragile e prodotta in serie. Tuttavia, i fondatori e leader dei futuri giganti automobilistici Toyota e Honda erano determinati a produrre auto non solo paragonabili alle auto americane, ma anche migliori. Originalità ed efficienza sono stati i principi guida, supportati da curiosità, orecchio per i consumatori e voglia di migliorarsi.

In poco tempo, i consumatori negli Stati Uniti (e altrove) iniziarono a notare l'impressionante ingegneria e affidabilità delle auto giapponesi, e le Tre Grandi passarono gran parte degli anni '80 e oltre a supplicare i consumatori domestici di "acquistare americani".

Fin dall'inizio, l'unico mercato interno giapponese richiedeva un modo diverso di produrre automobili. Negli anni '50, '60 e '70 c'erano meno potenziali clienti che in America, strade più strette e poco in termini di domanda di muscle car di grandi dimensioni. Invece di produrre un gran numero di un numero limitato di modelli, come hanno fatto le case automobilistiche americane, le aziende giapponesi si sono concentrate sulla ricerca del modo più efficiente per realizzare un numero limitato di modelli multipli.

Il margine di profitto di Toyota nel 2003 è stato otto volte superiore alla media del settore. Nel 2008, le auto di fabbricazione americana rappresentavano meno della metà delle vendite di auto americane e Toyota ha superato GM come la più grande casa automobilistica del mondo. Un anno dopo, le uniche due società ad aumentare le vendite in un anno altrimenti triste furono entrambe le società giapponesi, Subaru e Hyundai [fonte: Newman].

Successivo: puoi migliorare un sistema che migliora se stesso?

Nonostante il loro ingresso relativamente tardivo alla gara, le case automobilistiche giapponesi hanno sempre guardato molto avanti. Negli anni '50, fecero grandi investimenti in infrastrutture e tecnologia durante un periodo in cui le case automobilistiche americane si accontentavano di continuare la produzione in fabbriche che non avevano avuto aggiornamenti sistemici per quasi 30 anni.

Le entità governative giapponesi hanno svolto un ruolo importante nell'innalzare l'asticella dell'ingegneria giapponese, spesso fissando obiettivi che, anche quando impossibili da raggiungere, stimolavano la concorrenza e l'innovazione tra le case automobilistiche giapponesi rivali.

A seguito di un crollo economico mondiale a metà degli anni '70 causato in parte dalla crisi petrolifera del 1974, Toyota è emersa come un'azienda più forte, grazie alla filosofia manageriale e produttiva di Toyota di kanban (in inglese, "just in time").

Pianificando l'ordinazione dei materiali in modo che i componenti necessari arrivassero agli impianti di produzione quasi esattamente quando erano necessari (e solo nella quantità precisa necessaria), Toyota sperava di eliminare gli sprechi e la necessità di eventuali scorte in eccesso a portata di mano.

Il sistema "just in time" (noto anche come "pull system") è stato paragonato al riempimento del serbatoio di un'auto. Solo perché hai la capacità di farlo (accesso a una pompa di benzina) non significa che riempi il tuo serbatoio di benzina ogni giorno. Generalmente aspettiamo fino a quando non siamo a corto di benzina, quindi riforniamo. Mentre le case automobilistiche americane godevano della capacità di pompare metaforicamente il gas nei serbatoi, indipendentemente dal fatto che fosse necessario o meno, la Toyota (e alla fine altre società giapponesi) aspettò che la luce "vuota" si accendesse.

La produzione di Toyota si concentra sulla qualità e l'efficienza, ma anche su kaizen: auto-miglioramento e apprendimento continuo. Ai dipendenti, ai fornitori e ai membri del team di gestione viene insegnato a sfidare le proprie ipotesi e ad apprendere di più sui problemi o sui processi mettendo gli occhi e le mani sulla situazione.

Negli anni '80, le case automobilistiche giapponesi iniziarono a costruire imponenti stabilimenti negli Stati Uniti mentre le case automobilistiche americane si trasferivano all'estero. Ciò ha consentito alle case automobilistiche giapponesi di produrre e consegnare un'auto più rapidamente che mai ai consumatori americani. In effetti, sono diventati così competenti in questo che le case automobilistiche giapponesi hanno persino prodotto auto negli Stati Uniti e le hanno esportate in Giappone.

Nel 1994, uno sforzo di due anni per progettare un'auto globale ecologica del futuro ha portato alla progettazione di Toyota della Prius, il primo veicolo ibrido carburante-elettrico al mondo, che ha colpito il mercato giapponese nel 1997.

Le case automobilistiche americane hanno adottato tecniche di produzione giapponesi? Continua a leggere.

I robot assemblano parti nello stabilimento Nissan di Tochigi a Kaminokawa, in Giappone. Lo stabilimento produce modelli come l'Infiniti e la supercar GT-R nonché l'ultima Fuga. Junko Kimura / Getty Images

Gli anni '70 videro molti progressi compiuti dalle case automobilistiche giapponesi: continua modernizzazione del processo di produzione, nuovi standard di sicurezza, sviluppo degli standard di emissioni più severi al mondo e ingegneria orientata a un migliore risparmio di carburante.

Le case automobilistiche americane hanno adottato queste misure una volta dimostrato il valore (e la percezione positiva sul mercato). Ma le case automobilistiche americane non sono affatto sciatte: sebbene abbiano lottato per periodi negli anni '70 e '80, vendevano ancora auto in tutto il mondo. Chrysler ha cambiato per sempre il trasporto familiare con il lancio del primo minivan per il mercato di massa, il Dodge Caravan, e negli anni '80 Ford ha iniziato a utilizzare le sue carrozzerie per la produzione di SUV. Successi come questi non sono serviti ad aumentare il desiderio di imparare dai giapponesi.

Pur approfittando per la maggior parte di 20 anni su grandi camion e SUV, le case automobilistiche americane non si aspettavano o pianificavano il forte calo dell'interesse dei consumatori per questi divoratori di gas poiché i prezzi volatili del gas hanno superato i 4 dollari al gallone.

Toyota è stata la prima a immergersi nel mondo dei veicoli ibridi ed elettrici prodotti in serie e, per questo motivo, gode di un continuo vantaggio tecnologico sul resto del mondo nella produzione di questi tipi di auto. Ma il successo per alcune case automobilistiche giapponesi non significa successo per tutti: Nissan e Mazda non hanno condiviso il successo negli anni '90 e hanno lottato per adottare i processi di Toyota insieme alle loro controparti americane.

Mentre i Tre Grandi si sono concentrati sulla creazione di prodotti innovativi, le case automobilistiche giapponesi hanno semplificato i processi responsabili di quei prodotti e rimangono il leader mondiale nell'implementazione di sistemi di produzione "just in time".

Negli anni '90, GM, Ford e Chrysler hanno preso sul serio i prodotti, i progressi ei processi di Toyota e hanno iniziato a implementare i propri metodi di produzione. Tuttavia, rimane un divario: mentre le aziende americane hanno adottato il sistema, non hanno necessariamente adottato la filosofia. La Toyota ha utilizzato, sviluppato e migliorato il proprio sistema sin dagli anni '40 e continua a perfezionare e migliorare il proprio sistema. Fa parte del sistema. Non è una direttiva dall'alto verso il basso, ma una filosofia a livello aziendale per migliorare costantemente i processi, le politiche e le prestazioni personali. Le case automobilistiche americane tendono ancora a spingersi con una filosofia "più grande è meglio", mentre la Toyota ha effettivamente modificato i suoi obiettivi per smettere di inseguire quote di mercato e concentrarsi sulla costruzione di auto a prezzi accessibili che i consumatori vogliono acquistare.

Continua a leggere per molte altre informazioni sulle tecniche di costruzione di automobili giapponesi.

Articoli Correlati

• Le 10 migliori tecnologie automobilistiche di uso quotidiano derivate dalle corse
• Come funzionano le Hypercars
• Come funziona il trasporto automobilistico
• Come funzionano i computer per auto
• Come funzioneranno le auto senza conducente
• Come funzionano le linee di produzione automobilistica
• Puoi assemblare la tua macchina?
• Cosa rende digitale un'auto digitale?
• Novità nella tecnologia degli oli sintetici?
• Le riparazioni delle auto in futuro ti paralizzeranno finanziariamente?

fonti

• Consulente per la ricerca in economia e commercio. "Modern Automobile Manufacturing". Autunno 2004.http: //www.loc.gov/rr/business/BERA/issue2/manufacturing.html
• Japan Automobile Manufacturers Association. "L'industria automobilistica giapponese". (15 novembre 2009) http://www.jama.org/about/industry.htm
• Liker, Jeffrey K. Lo stile Toyota: 14 principi di gestione del più grande produttore mondiale. McGraw-Hill Professional, 2004. ISBN 0071392319, 9780071392310.http: //books.google.com/books? Id = 9v_sxqERqvMC & Printsec = frontcover & source = gbs_navlinks_s # v = onepage & q = & f = false
• Magee, David. Come Toyota è diventata il numero 1: lezioni di leadership dalla più grande azienda automobilistica del mondo. Portfolio, 2007. ISBN: 1591841798, 9781591841791.http: //books.google.com/books? Id = tIUUA09yylsC & lpg = PP1 & pg = PP1 # v = onepage & q = & f = false
• Mito, Setsuo. Il libro di gestione Honda: una filosofia di leadership per un elevato successo industriale. Continuum International Publishing Group, 1990. ISBN 0485113171, 9780485113174.http: //books.google.com/books? Id = _l5PX2cof4kC & pg = PA1 & dq = honda # v = onepage & q = & f = false
• Newman, Rick. "Un'ancora di salvezza da $ 25 miliardi per GM, Ford e Chrysler." Notizie dagli Stati Uniti e rapporto mondiale. 24 settembre 2008.http: //www.usnews.com/money/blogs/flowchart/2008/9/24/a-25-billion-lifeline-for-gm-ford-and-chrysler.html
• Ono, Taiichi. Sistema di produzione Toyota: oltre la produzione su larga scala. Productivity Press, 1988. ISBN 0915299143, 9780915299140.http: //books.google.com/books? Id = 7_-67SshOy8C & Printsec = frontcover & source = gbs_navlinks_s # v = onepage & q = & f = false
• Strategos. "Storia della produzione snella: just in time, sistema di produzione Toyota e produzione snella". (15 novembre 2009) http://www.strategosinc.com/just_in_time.htm
• Taylor III, Alex. "La nuova strategia automobilistica americana del Giappone". Fortune, 10 settembre 1990.http: //money.cnn.com/magazines/fortune/fortune_archive/1990/09/10/73991/index.htm
• Taylor III, Alex. "Nuove lezioni dalle case automobilistiche giapponesi". Fortune, 22 ottobre 1990.http: //money.cnn.com/magazines/fortune/fortune_archive/1990/10/22/74201/index.htm
• Toyoland. "Storia cronologica della Toyota Prius". (15 novembre 2009) http://www.toyoland.com/prius/chronology.html
• Wright, Richard A. "Una breve storia dei primi 100 anni dell'industria automobilistica negli Stati Uniti". 1996. (15 novembre 2009) http://www.theautochannel.com/mania/industry.orig/history/chap16.html