Le auto elettriche sono un esperimento fallito?

Il punto di ricarica della Nissan Leaf è esposto alla mostra d'arte "Un mondo senza benzina" alla Customs House di Sydney, in Australia. Vuoi saperne di più? Dai un'occhiata a queste immagini di auto elettriche. Cameron Spencer / Getty Images per Nissan

Sembra più snello del necessario definire i veicoli elettrici (EV) un "esperimento fallito" - dopotutto, sono stati in giro, a intermittenza, da più di 100 anni. I più pedanti potrebbero preferire dire che sono una serie di esperimenti falliti. Su quale base, esattamente? Bene, finora non hanno funzionato, sulla base di uno dei benchmark più importanti: soddisfare le proiezioni di vendita. E sì, se le persone scelgono di non acquistare auto elettriche (per qualsiasi motivo) ogni volta che diventano disponibili, ciò potrebbe essere ragionevolmente descritto come "fallimentare".

Detto questo, i veicoli elettrici riducono le emissioni tossiche che danneggiano l'ambiente. E abbiamo imparato da loro - non è quello che dovrebbero fare gli esperimenti?

Abbiamo visto che, quando le condizioni sono giuste, i veicoli elettrici potrebbero avere una possibilità di combattere. Alcune persone indicano lo stato della California come prova del decollo delle auto elettriche, ma l'esempio è davvero un'anomalia. Lo stato ha investito molto in infrastrutture energetiche pulite, rendendo la logistica della proprietà di veicoli elettrici molto più facile sulla soleggiata costa occidentale rispetto al resto del paese. Diversi produttori, tra cui Mercedes e MINI, hanno testato nuovi modelli di veicoli elettrici in California attraverso programmi di solo noleggio ... e queste auto non sono disponibili da nessun'altra parte. Uno studio del 2012 incentrato sulla California ha rivelato che i proprietari di veicoli elettrici preferiscono guidare elettrici ogni volta che possono, registrando circa l'85% della loro guida nel loro veicolo elettrico, il che mostra che le auto sono effettivamente utilizzabili per scopi del mondo reale. Ma più della metà dei proprietari di veicoli elettrici in California ha un reddito familiare superiore a $ 150.000 all'anno e un altro 25% è superiore al benchmark a sei cifre [fonte: Shahan]. Questo gruppo demografico è molto più disposto a correre il rischio di una nuova tecnologia. Quindi, potrebbero amare i loro veicoli elettrici, ma non riflettono la mentalità (oi mezzi) americani tradizionali. È difficile concludere, in tali condizioni, che i veicoli elettrici abbiano fallito per i propri meriti: non c'era davvero modo di raggiungere un benchmark convenzionale di successo.

Ma i primi utenti della California sono saliti a bordo prima che il raccolto più recente di veicoli elettrici arrivasse sul mercato. Ora abbiamo piccole auto elettriche più economiche come la Nissan Leaf, auto accessibili a una popolazione molto più ampia, e ce ne sono altre in arrivo. Anche se i primi due anni di vendite degli ultimi modelli non hanno soddisfatto le aspettative, potrebbe essere troppo presto per cancellarli per sempre. La domanda rimane: possiamo ottenere le condizioni adeguate per il successo dei veicoli elettrici?

Il governo degli Stati Uniti di solito offre una sorta di incentivo fiscale per l'acquisto di un'infrastruttura di ricarica elettrica e domestica. Questi incentivi aiutano a far uscire le auto dai lotti dei concessionari eliminando parte della barriera del costo di ingresso ei programmi inviano il messaggio che il governo supporta l'evoluzione della tecnologia ecologica (forse rassicurando i consumatori sul fatto che le loro nuove fantasiose auto non saranno rese rapidamente obsoleto). Il presidente Obama spera di avere un milione di veicoli elettrici sulla strada nei prossimi due anni, e un rapporto del Congressional Budget Office (CBO) afferma che il governo spenderà miliardi di dollari per tentare di raggiungere questo obiettivo [fonte: Plumer]. Secondo il rapporto del 2012, gli incentivi fiscali, le sovvenzioni per l'energia magra e i prestiti ai produttori di veicoli elettrici rappresentano la maggior parte della spesa pianificata e anticipata, ma il CBO non pensa che otterrà il risultato desiderato. Invece di 1 milione di veicoli elettrici venduti entro il 2015, il CBO si aspetta circa 270.000 veicoli entro il 2019. Alcuni esperti ritengono che senza queste agevolazioni fiscali, non abbiamo modo di sapere se le auto elettriche stanno davvero vincendo i convertiti, almeno per i loro meriti. Fino a quando l'economia dei veicoli elettrici non potrà sopravvivere da sola, senza l'assistenza del governo, non possiamo aspettarci che i veicoli elettrici facciano la differenza a lungo termine nelle nostre abitudini di trasporto.

I produttori e i sostenitori dell'energia pulita hanno anche chiaramente sottoperformato in un'area cruciale: la percezione e la comprensione dei veicoli elettrici da parte del pubblico. Molti consumatori credono ancora che i veicoli elettrici siano troppo lenti, troppo costosi e inclini a rimanere senza succo senza preavviso. In effetti, negli ultimi due anni sono stati conseguiti importanti miglioramenti in tutte e tre le aree. I conducenti di Nissan Leaf potrebbero spendere di più in anticipo rispetto a una compatta convenzionale, ma l'auto può facilmente gestire una guida vivace in autostrada e con un'autonomia di circa cento miglia (160,9 chilometri) consente un tragitto medio di andata e ritorno. I costi delle batterie agli ioni di litio dovrebbero precipitare entro la fine del decennio, il che potrebbe dare un grande impulso all'industria aiutando a ridurre i prezzi delle auto [fonte: Plumer]. I consumatori sono stati anche preoccupati per la sicurezza (quanto si surriscaldano le batterie, comunque?), Ma se il tempo passa senza incidenti ricorrenti, quelle paure inizieranno a placarsi.

Alcune di queste preoccupazioni sono ancora razionali, dato il numero di modelli elettrici di breve durata che sono andati e venuti (soprattutto casi molto pubblicizzati come il GM EV1). Se i consumatori non vogliono fare un investimento considerevole in nuove tecnologie che potrebbero presto essere obsolete o, peggio, abbandonate, questo è un duro colpo per il movimento dei veicoli elettrici. Ma i produttori e la loro rete di distribuzione giocano un ruolo in questo problema. Poco dopo il 2013, alcuni concessionari Chevrolet hanno annunciato di non poter giustificare un investimento di $ 5.100 negli strumenti specifici di cui avevano bisogno per la manutenzione di Volt. Poco più di due terzi dei concessionari Chevrolet hanno ottenuto l'approvazione da GM per vendere Volt, e solo quei concessionari sono stati addestrati e attrezzati per eseguire il servizio Volt. Ma le vendite di Volt sono così concentrate nelle aree urbane che 300 di quei concessionari hanno venduto il 70 per cento dei Volt su strada [fonte: Demorro]. E una manciata di altri sta decidendo che le vendite di Volt non valgono il tempo, i soldi e gli sforzi: se non acquistano gli ultimi strumenti specializzati da GM e non addestrano i loro tecnici, perderanno anche la certificazione di vendita Volt. (Tieni presente che la Volt non è un veicolo elettrico puro, poiché è dotata di un piccolo motore a benzina come backup, ma sono un buon esempio di quanto sia complicato portare sul mercato una nuova auto innovativa, e la Volt ne soffre da molti degli stessi problemi dei veicoli elettrici.) Allora, cosa significa che alcuni venditori del veicolo a energia pulita forse più noto sulla strada stanno scegliendo di non venderlo più? Per lo meno, indica che la Volt non sta prendendo piede in tutto il paese. Detto questo, vale la pena notare che la trasmissione della Volt farà la sua apparizione nelle future auto elettriche GM [fonte: Demorro]. Quindi GM, almeno, prevede di continuare questo giro di esperimenti per un po '.

Nota dell'autore: le auto elettriche sono un esperimento fallito?

Anche se l'auto elettrica potesse essere definitivamente considerata un esperimento fallito, è difficile credere che se ne andrà mai davvero. È un concetto troppo avvincente, soprattutto perché ci viene ripetutamente detto che lo sviluppo e l'adozione di veicoli a basso consumo energetico, arricchiti da una fonte di energia pulita e rinnovabile, è l'unico modo in cui le generazioni future saranno in grado di giustificare la guida di automobili..

Come abbiamo discusso in questo articolo, ci sono più punti di guasto nei veicoli elettrici: tecnologia disponibile, design automobilistico, infrastrutture, economia e percezione pubblica. Ma è già stato fatto così tanto lavoro che sembra che solo poche cose debbano essere messe a punto prima che il piano diventi di nuovo plausibile. Forse gli ibridi gas-elettrici alla fine diventeranno abbastanza buoni che una conversione di massa in veicoli completamente elettrici non varrà lo sforzo. Ma fino a quando ciò non accadrà, gli svantaggi dei veicoli elettrici forniscono solo argomenti pratici ... non emotivi.

articoli Correlati

• I veicoli a energia solare sono ancora una possibilità?
• Gli ibridi plug-in possono cancellare l'ansia da autonomia?
• Gli incentivi all'acquisto di veicoli elettrici potrebbero danneggiare il settore?
• Come funzionano le batterie per auto elettriche
• Come funzionano i laboratori per auto elettriche
• Come funziona il sistema di propulsione E-Flex di GM
• Come funzionano i veicoli a basso consumo energetico

fonti

• Demorro, Christopher. "Alcuni rivenditori autorizzati Chevy Volt smettono di vendere ibrido per oltre $ 5.100 in strumenti." Gas 2.org. 3 gennaio 2013 (9 gennaio 2013) http://gas2.org/2013/01/03/some-authorized-chevy-volt-dealers-cease-selling-hybrid-over-5100-in-tools
• Plumer, Brad. "CBO: il governo spenderà 7,5 miliardi di dollari per i veicoli elettrici. Cosa restituiremo?" Il Washington Post. 21 settembre 2012. (9 gennaio 2013) http://www.washingtonpost.com/blogs/wonkblog/wp/2012/09/21/cbo-government-will-spend-7-5-billion-on -vetture-elettriche-cosa-stiamo-ricevendo /
• Shahan, Zachary. "Proprietari di auto plug-in della California che guidano meno e risparmiano denaro". CleanTechnica. 26 agosto 2012. (9 gennaio 2013) http://cleantechnica.com/2012/08/26/california-plug-in-car-owners-driving-less-saving-serious-money/