Gyles Lewis
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La deforestazione della foresta pluviale amazzonica è aumentata del 278% a luglio 2019 rispetto a luglio 2018, provocando la distruzione di 870 miglia quadrate (2.253 chilometri quadrati) di vegetazione, secondo i nuovi dati satellitari dell'Istituto nazionale brasiliano per la ricerca spaziale (INPE).
Questa è un'area circa il doppio delle dimensioni della città di Los Angeles. E, mentre la foresta si estende ancora per circa 2,1 milioni di miglia quadrate (5,5 milioni di km quadrati - solo un po 'più grande del Messico), il picco nella perdita di alberi fa parte di una tendenza pericolosa. Secondo l'Associated Press, questa è la più grande ondata di distruzione della foresta pluviale da quando l'INPE ha iniziato a monitorare la deforestazione con la sua attuale metodologia nel 2014.
Questi dati sono stati forniti per gentile concessione del programma di monitoraggio satellitare dell'INPE, DETER (Detection of Deforestation in Real Time), lanciato nel 2004 per aiutare gli scienziati dell'INPE a rilevare e prevenire la deforestazione illegale in Amazzonia. Il comunicato cade nel bel mezzo di una faida in corso tra gli scienziati dell'INPE e il presidente brasiliano Jair Bolsonaro, uno scettico sui cambiamenti climatici che ha promesso di aprire più dell'Amazzonia a vari interessi minerari, di disboscamento e agricoli, nonostante le protezioni ambientali sul territorio.
Venerdì (2 agosto), Bolsonaro ha licenziato l'allora capo dell'INPE, Ricardo Galvão, dopo che l'agenzia aveva pubblicato dati satellitari che mostravano un aumento della deforestazione dell'88% nel giugno 2019 rispetto a giugno 2018. Bolsonaro ha definito i dati "una bugia" e ha accusato Galvão di servire "qualche ONG" (organizzazione non governativa). L'amministrazione del presidente ha anche annunciato che il governo avrebbe assunto una società privata per rilevare il monitoraggio della deforestazione in Amazzonia.
In una dichiarazione che annunciava la sua cessazione, Galvão ha difeso il lavoro dell'INPE e ha definito la decisione del presidente "un imbarazzo". Tuttavia, non è una sorpresa. L'attacco di Bolsonaro all'INPE segue sette mesi di decisioni politiche che indeboliscono la legislazione ambientale e le agenzie scientifiche mentre rafforzano gli interessi delle imprese, ha riferito l'AP.
Essendo la più grande foresta pluviale rimasta sulla Terra, l'Amazzonia è anche una delle più grandi compensazioni di carbonio del pianeta, assorbendo fino a 2 miliardi di tonnellate di anidride carbonica ogni anno (poiché i suoi alberi la usano per la fotosintesi) e rilasciando circa il 20% dell'ossigeno terrestre . Proteggere l'Amazzonia e altre foreste pluviali è uno dei modi più convenienti per combattere la crisi climatica in corso, secondo Amazonconservation.org.
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