Peter Tucker
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Spesso definito un "cibo miracoloso" e una "centrale nutritiva", una mela al giorno può davvero tenere lontano il medico in quanto sono uno degli alimenti più sani che una persona possa mangiare. Questi frutti rotondi e succosi sono ricchi di fibre e vitamina C e sono anche a basso contenuto di calorie, hanno solo una traccia di sodio e nessun grasso o colesterolo.
"Le mele sono ad alto contenuto di polifenoli, che funzionano come antiossidanti", ha detto Laura Flores, una nutrizionista con sede a San Diego. "Questi polifenoli si trovano sia nella buccia delle mele che nella carne, in modo da ottenere la maggior quantità di benefici, mangia la buccia della mela ".
Tutti questi benefici significano che le mele possono mitigare gli effetti dell'asma e del morbo di Alzheimer, aiutando nel contempo a controllare il peso, la salute delle ossa, la funzione polmonare e la protezione gastrointestinale.
Ecco i dati nutrizionali della Food and Drug Administration statunitense, che regola l'etichettatura degli alimenti attraverso il National Labeling and Education Act:
| Valori nutrizionali Porzione: 1 mela grande (8 oz / 242 g) porzione di peso commestibile cruda calorie 130 calorie da grassi 0 * I valori giornalieri percentuali (% DV) si basano su una dieta da 2.000 calorie. | Amt per porzione | % DV * | Amt per porzione | % DV * | ||
| Totalmente grasso 0g | 0% | Carboidrati totali 34g | 11% | |||
| Colesterolo 0mg | 0% | Fibra alimentare 5g | 20% | |||
| Sodio 0mg | 0% | Zuccheri 25 g | ||||
| Potassio 260mg | 7% | Proteina 1g | ||||
| Vitamina A | 2% | Calcio | 2% | |||
| Vitamina C | 8% | Ferro | 2% |
Benefici alla salute
Le mele sono ricche di vitamina C, soprattutto nelle bucce, che sono anche ricche di fibre, ha detto Flores. Le mele contengono fibra insolubile, che è il tipo di fibra che non assorbe l'acqua. Fornisce massa nel tratto intestinale e aiuta il cibo a muoversi rapidamente attraverso il sistema digestivo, secondo Medline Plus.
Oltre alle fibre insolubili che aiutano la digestione, le mele hanno fibre solubili, come la pectina. Questo nutriente aiuta a prevenire la formazione di colesterolo nel rivestimento dei vasi sanguigni, il che, a sua volta, aiuta a prevenire l'aterosclerosi e le malattie cardiache. In uno studio del 2011, le donne che hanno mangiato circa 75 grammi (2,6 once, o circa un terzo di tazza) di mele essiccate ogni giorno per sei mesi hanno avuto una diminuzione del 23% del colesterolo LDL cattivo, ha detto il ricercatore Bahram H.Arjmandi, un professore e presidente del dipartimento di nutrizione presso la Florida State University. Inoltre, secondo lo studio, i livelli delle donne di colesterolo buono HDL sono aumentati di circa il 4%.
Quando si tratta di polifenoli e antiossidanti, Flores ha spiegato che "lavorano nel rivestimento cellulare per diminuire l'ossidazione con conseguente riduzione del rischio di malattie cardiovascolari". Un articolo del 2017 pubblicato su Trends in Food Science & Technology aggiunge che la pressione sanguigna può anche essere ridotta in quelli con o a rischio di ipertensione, il che riduce anche il rischio di malattie cardiovascolari. In uno studio su oltre 38.000 donne è stato riscontrato un rischio ridotto di diabete di tipo 2, che può anche portare a malattie cardiovascolari, ed è stato anche attribuito ad alcuni polifenoli e all'alto contenuto di fibre delle mele.
Ci possono essere anche benefici respiratori nel mangiare mele. "I benefici antiossidanti delle mele possono aiutare a ridurre il rischio di asma", ha detto Flores. Uno studio del 2017 pubblicato sulla rivista Nutrients indica che gli antiossidanti in una varietà di frutta e verdura, comprese le mele, riducono potenzialmente il rischio di asma aiutando a controllare il rilascio di radicali liberi dalle cellule infiammate nelle vie aeree e nel sangue ricco di ossigeno proveniente dal cuore.
Rischi per la salute
"Mangiare mele in eccesso non causerà molti effetti collaterali", ha detto Flores. "Ma come con qualsiasi cosa mangiata in eccesso, le mele possono contribuire all'aumento di peso".
Inoltre, le mele sono acide e il succo può danneggiare lo smalto dei denti. Uno studio pubblicato nel 2011 sul Journal of Dentistry ha scoperto che mangiare mele potrebbe essere fino a quattro volte più dannoso per i denti rispetto alle bevande gassate.
Tuttavia, secondo il ricercatore capo, David Bartlett, capo della protesi dentaria presso l'Istituto dentale del King's College di Londra, "Non si tratta solo di ciò che mangiamo, ma di come lo mangiamo". Molte persone mangiano le mele lentamente, il che aumenta la probabilità che gli acidi danneggino lo smalto dei denti.
"Fare spuntini con cibi acidi durante il giorno è il più dannoso, mentre mangiarli durante i pasti è molto più sicuro", ha detto Bartlett in una dichiarazione del King's College. "Una mela al giorno è buona, ma prendere tutto il giorno per mangiarla può danneggiare i denti".
I dentisti consigliano di tagliare le mele e masticarle con i denti posteriori. Raccomandano anche di sciacquare la bocca con acqua per aiutare a lavare via l'acido e gli zuccheri.
Mele e pesticidi
"La maggior parte delle mele avrà pesticidi su di loro, a meno che non siano certificate biologiche", ha detto Flores. Nel 2018, l'Environmental Working Group, un'organizzazione senza scopo di lucro per l'ambiente e la salute umana, ha concluso che il 98% delle mele convenzionali aveva residui di pesticidi sulle bucce. Tuttavia, il gruppo ha anche affermato che "i benefici per la salute di una dieta ricca di frutta e verdura superano i rischi di esposizione ai pesticidi". [Infografica: Guida ai pesticidi nei prodotti]
Lavare bene le mele aiuta a rimuovere i pesticidi, secondo il servizio di estensione della Colorado State University. "Lavare le mele e assicurarsi di strofinare la pelle in qualche modo farà il trucco", ha detto Flores. "Puoi farlo con le mani o con uno scrubber per frutta." Tuttavia, l'uso di risciacqui chimici e altri trattamenti per il lavaggio di prodotti freschi non è raccomandato perché la Food and Drug Administration non ha valutato la sicurezza o l'efficacia di tali prodotti.
Alcuni ricercatori dicono di non preoccuparsi dei pesticidi. La dottoressa Dianne Hyson, dietista ricercatrice presso l'Università della California, Davis, scrive che i test di laboratorio hanno mostrato livelli molto bassi di residui di pesticidi sulle bucce di mele.
I semi di mela sono velenosi?
I semi di mela, chiamati anche semi, contengono un composto chimico chiamato amigdalina, che può rilasciare cianuro, un potente veleno, quando viene a contatto con gli enzimi digestivi. I semi interi passano attraverso il tuo sistema digerente relativamente intatti, ma se mastichi i semi potresti essere esposto alle tossine. Uno o due non saranno dannosi, poiché il corpo può sopportare piccole dosi di cianuro, ma se tu o un bambino masticate e ingerite molti semi, dovreste consultare immediatamente un medico.
Quanti semi sono nocivi? Secondo John Fry, un consulente in scienze alimentari, circa 1 milligrammo di cianuro per chilogrammo di peso corporeo ucciderà una persona adulta. I semi di mela contengono circa 700 mg (0,02 once) di cianuro per chilogrammo; quindi circa 100 grammi (3,5 once) di semi di mela sarebbero sufficienti per uccidere un adulto di 70 chilogrammi (154 libbre). Tuttavia, un seme di mela pesa 0,7 grammi (0,02 once), quindi dovresti sgranocchiare 143 semi per ottenere quella quantità di cianuro. Le mele hanno in genere circa otto semi, quindi dovresti mangiare i semi di 18 mele in una sola seduta per ottenere una dose fatale.
Storia e fatti di Apple
Le mele hanno avuto origine nella regione montuosa dell'attuale Kazakistan. Gli alberi crescevano di 60 piedi di altezza e producevano frutti di tutte le dimensioni tra una biglia e una palla da softball nei toni del rosso, verde, giallo e viola, secondo la Cornell University. Secondo il servizio di estensione dell'Università dell'Illinois, le mele venivano consumate almeno fino al 6500 a.C..
Varie rotte commerciali passavano attraverso questi alberi e le mele venivano probabilmente raccolte da commercianti affamati, che poi scartavano i semi lungo i loro sentieri e probabilmente li portavano con sé per piantarli in altre destinazioni. I semi si sono ibridati naturalmente con altre specie locali, producendo migliaia di diversi tipi di meli in Europa e in Asia. I semi alla fine arrivarono in altri continenti e paesi, tra cui il Nord America e la Nuova Zelanda.
Le prime mele coltivate in Nord America furono piantate da coloni europei nella colonia della baia del Massachusetts. Le mele Newton Pippin furono il primo tipo di mela ad essere esportato dalle colonie, quando furono inviate a Benjamin Franklin a Londra. Oggi, quasi il 25% delle mele coltivate negli Stati Uniti viene esportato in tutto il mondo.
Altri fatti divertenti sulle mele dal servizio di estensione dell'Università dell'Illinois:
- Esistono 7.500 varietà, o cultivar, di mele coltivate in tutto il mondo e 2.500 varietà negli Stati Uniti.
- I principali produttori mondiali di mele sono Cina, Stati Uniti, Turchia, Polonia e Italia.
- Le mele sono coltivate in tutti i 50 stati.A partire dal 2010, il Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti ha riferito che il 60% delle mele prodotte negli Stati Uniti sono state coltivate nello stato di Washington, il 13% a New York, il 6% nel Michigan, il 5% in Pennsylvania, 3 per cento in California e 2 per cento in Virginia.
- Nel 1730 fu aperto il primo vivaio di mele a Flushing, New York.
- La scienza della melicoltura si chiama pomologia.
- Le mele sono membri della famiglia delle rose, le rosacee
Ulteriore lettura:
- Scopri fatti ancora più divertenti sulle mele dell'Università dell'Illinois.
- Esamina altre statistiche sulla resa dei raccolti di mele dal servizio nazionale di statistica agricola dell'USDA.
- Trova informazioni sulla sicurezza di frutta e verdura dal CDC.
Questo articolo è stato aggiornato il 12 dicembre 2018 dalla collaboratrice Rachel Ross.