1959 Cadillac Cyclone

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Con il pensionamento incombente, la designer della General Motors Harley Earl voleva fare un ultimo giro in una "macchina da sogno". Il risultato fu la Cadillac Cyclone del 1959. Vedi altro foto di auto d'epoca. David Durochik

La Cadillac Cyclone del 1959 fu l'ultima "macchina da sogno" creata durante il mandato di Harley Earl come vice presidente del design della General Motors. Compatto ma sgargiante, il Cyclone ha segnato la fine di un'era e ha coronato una carriera iniziata con Earl's che è stato portato a Detroit nel 1926 per progettare la nuova LaSalle e ha portato alla creazione dello stile come disciplina parte integrante del business automobilistico come ingegneria o i saldi.

Earl aveva trascorso la sua vita professionale cercando di far sembrare le auto più lunghe e più basse. È venuto all'attenzione di GM dopo essere diventato famoso a Hollywood per le vistose roadster e le eleganti limousine costruite dalla Earl Carriage Works di suo padre per i membri della ricca e crescente colonia cinematografica.

Don Lee, il distributore della Cadillac per la costa occidentale, acquistò le opere di Earl nel 1919, dopo che Harley Earl, Sr., decise di vendere a causa di problemi di salute. Lee affidò al negozio il conte più giovane e creazioni esotiche iniziarono a circolare su costosi telai di lusso come Packard, Pierce-Arrow, Rolls-Royce e, ovviamente, Cadillac.

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Lawrence P. Fisher, presidente e direttore generale di Cadillac, lui stesso un giovane con idee giovani, era consapevole della crescente tendenza in Europa verso lo stile rispetto all'utilità. Nel frattempo, a casa, ha visto aumentare la concorrenza di marche come Packard, il cui stile era dominante in quel momento. Fisher è rimasto colpito dai progetti di Earl e gli ha chiesto di venire a Detroit per presentare una proposta per il prossimo LaSalle.

Il resto è storia, come si suol dire, perché la sua proposta è stata accettata e lui è rimasto fino all'introduzione dell'auto. Un anno dopo, il presidente della General Motors Alfred P. Sloan, Jr., riconoscendo il ruolo che il design avrebbe avuto sul futuro dell'industria automobilistica, invitò Earl a dirigere una nuova sezione, chiamata "Arte e colore".

Questo nome è stato scelto con cura per non destare preoccupazione negli uffici tecnici, il cui compito era sempre stato quello di specificare e disegnare le scatole che in precedenza erano passate per le carrozzerie delle automobili. Sarebbe stato un processo lento e deliberato separare il design dall'ingegneria, ma con successi come Cadillac V-12 e V-16 nel 1930 e i progetti aerodinamici del 1933, Harley Earl si assicurò la sua posizione di dominio e dimostrò il suo valore al società.

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Contenuti
  1. 1959 Cadillac Cyclone Dream Car
  2. 1959 Cadillac Cyclone in anticipo sui tempi
  3. 1959 Cadillac Cyclone Risoluzione dei problemi
  4. 1959 Cadillac Cyclone inaugura un'era
Con la sua carrozzeria a razzo, le alette delle pale svettanti e il tettuccio a "bolle" a scomparsa per un tetto, questa macchina da sogno incarnava tutta la mitologia della fine degli anni '50 dell'era spaziale in erba. David Durochik

Una delle ragioni del successo di Harley Earl era il suo uso di modelli in argilla per fare una presentazione visiva delle sue idee, piuttosto che disegni piatti e schizzi usati dalla maggior parte degli altri. Come conseguenza naturale di ciò, gli venne in mente che un'incarnazione tangibile delle idee, una sorta di "macchina dei sogni", non solo sarebbe stata divertente da guidare, ma avrebbe potuto misurare l'opinione pubblica e dare statura al suo dipartimento. Questo è stato il primo passo nella creazione dell'auto dei sogni Cadillac Cyclone del 1959.

Il capo del design di Packard, Ed Macauley, guidava un futuristico speedster a coda di barca che veniva continuamente aggiornato durante questo periodo. Earl potrebbe aver sentito che era tempo per lui di fare una dichiarazione per conto suo. La sua carriera era in movimento, la General Motors era in movimento, e nell'affiatata confraternita automobilistica di Detroit, quello che hai guidato ha dimostrato che sei arrivato in più di un modo.

Così, nel 1938, fu svelata la sua prima auto da sogno, conosciuta come Y-Job. Costruito come una decappottabile a due posti su un telaio Buick, prevedeva molte caratteristiche che si sarebbero trovate sulle Buick del futuro. Da questo semplice inizio, alla fine si è sviluppato un programma di auto da sogno che coinvolge tutte le General Motors. Un comunicato stampa di GM del 1965 riassume così il ruolo di queste offerte speciali:

"Molti dei miglioramenti stilistici delle vetture della General Motors nel corso degli anni potrebbero non aver mai lasciato gli studi di design senza l'esclusivo periscopio dell'industria automobilistica sul proprio futuro, la" macchina dei sogni ". Nata nel 1938 per fornire allo stilista uno strumento di ricerca avanzata paragonabile al laboratorio e al banco di prova utilizzato dallo scienziato e ingegnere, l'auto dei sogni è diventata un simbolo di fama mondiale del fascino sempre crescente del pubblico americano per la vita che può aspettarsi nel L'auto dei sogni è stata più di un'auto scintillante su un piedistallo, ha consentito all'opinione pubblica di esprimere ciò che è richiesto dalle auto del futuro e ha reso possibili auto più belle e più avanzate di quelle che avrebbero potuto essere prodotte nella normale evoluzione. "

Ben presto dopo l'arrivo di Y-Job, il lugubre artiglio della guerra mondiale arrivò a includere gli Stati Uniti nella sua morsa e l'attenzione dell'industria automobilistica fu dirottata sulla produzione di armamenti. Non sarebbe stato fino al 1951 che GM avrebbe guardato nel futuro con altre due auto da sogno, la LeSabre e la Buick XP-300.

Uno sviluppo parallelo a questo ritorno all'idea di auto fu l'ascesa del Motorama, la serie di spettacolari esposizioni automobilistiche di GM tenutasi in alcune città a intermittenza tra il 1949 e il 1961. I Motoramas divennero grandi forum per concetti sbalorditivi davanti al pubblico degli acquirenti di automobili..

Le auto da sogno sono diventate una parte attesissima dello spettacolo. (Solo la Motorama del 1954 esibì 12 auto da esposizione speciali.) Tra le star dell'edizione del 1959 c'era la Cadillac Cyclone. Considera ancora una volta il comunicato stampa GM del 1965:

"Sarebbe impossibile indovinare il numero totale di persone che hanno visto le tre dozzine di auto da sogno e sperimentali create fino ad ora da General Motors ... Oltre [ai Motorama], alcune delle auto vengono ancora mostrate individualmente in mostre locali e fiere, sia qui che all'estero. Altri sono ora in esecuzione su piste di prova. La miriade di caratteristiche di stile e ingegneria sulle attuali vetture di produzione GM ha messo l'auto dei sogni di ieri nelle mani dell'automobilista medio di oggi. E proprio come ha guidato il progresso in passato , il sogno, l'auto continuerà a cercare nel futuro miglioramenti automobilistici che simboleggiano l'immaginazione e la creatività senza limiti degli stilisti e degli ingegneri dell'industria automobilistica ".

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La Cadillac Cyclone a due posti del 1959 era rimpicciolita da una contemporanea, la Cadillac Serie 62 del 1959 decappottabile sotto molti aspetti, ma la piccola show car poteva certamente reggere il confronto nel reparto pinne. David Durochik

La nave spaziale per la strada che era la Cadillac Cyclone del 1959 rappresentava la visione del futuro di Harley Earl. Per realizzare quella visione, ha arruolato i talenti del designer veterano Carl Renner, che ha ricordato il suo ruolo nel progetto (codificato XP-74) in un'intervista nel numero di maggio 1997 di Automobile da collezione.

"[Nel 1958], il signor Earl mi nominò a capo dello Studio IV. Il mio primo incarico in Advance IV ... fu l'XP-96, un nuovo programma per la Corvette ... il signor Earl mi fece anche capo di un progetto personale che aveva ... la Cadillac Ciclone ", ha detto Renner. "Con Advance IV e lo studio Cyclone situati uno accanto all'altro, il signor Earl aveva una porta tagliata nel muro in modo che potessi passare da uno studio all'altro. Abbiamo finito il Cyclone prima che il signor Earl andasse in pensione [nel dicembre 1958]. "

Alcune delle auto da sogno sono state costruite solo per l'esposizione, senza motore o trasmissione, ma con le sospensioni regolate per ottenere un aspetto normale. Altri avrebbero dovuto guidare veicoli con diversi gradi di finitura e guidabilità. La Cyclone doveva essere un'auto completamente funzionante e in azienda si è parlato del fatto che Earl avrebbe potuto portare con sé questa ultima creazione per guidare in pensione.

Come si è scoperto, ha preso invece l'auto dei sogni Oldsmobile F-88, e per una moltitudine di buone ragioni. Sebbene fosse abbellita da uno stile elevato e un aspetto drammatico, la Cadillac Cyclone del 1959 conteneva anche caratteristiche futuristiche che non erano state testate, non provate e in qualche modo irraggiungibili, poiché includeva alcuni sogni a cui la tecnologia non aveva ancora raggiunto.

La Cadillac Cyclone del 1959 era equipaggiata con la Cadillac V-8 da 390 CV e 325 CV, nuova per il 1959, guidata da un cambio automatico Hydra-Matic di serie. Era dotato di un differenziale a due velocità, per consentire sei velocità in avanti. Un nuovo carburatore a quattro cilindri a basso profilo è stato utilizzato senza un filtro dell'aria per ridurre ulteriormente l'altezza complessiva, ma c'era una presa d'aria filtrata che si apriva attraverso il cofano.

Lo scarico del motore viaggiava attraverso doppi silenziatori situati nel vano motore, accanto al motore, per uscire attraverso le doppie porte situate nei paraurti anteriori davanti ai pneumatici.

Una caratteristica insolita era che tutti gli accessori azionati dal motore come il compressore delle sospensioni pneumatiche, la pompa del servosterzo, il generatore, la pompa dell'acqua e il compressore del climatizzatore erano montati davanti al motore, non sopra di esso, e azionati da cinghie dalla puleggia dell'albero motore.

Inoltre, due ventole sedevano davanti a tutto questo per portare l'aria attraverso il radiatore a flusso incrociato in alluminio di nuova concezione. I servofreni utilizzavano un servofreno piuttosto che un tipo a depressione, e per questo prelevavano pressione dal serbatoio di riserva per la corsa ad aria. Aveva il servosterzo a valvola rotante Saginaw a rapporto variabile, una caratteristica che sarebbe diventata uno standard di benvenuto sulle Cadillac negli anni futuri.

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Il successore di Earl come vice presidente per lo stile di GM, William Mitchell, aveva gusti diversi nel design, che influenzarono la Cadillac Cyclone. Durante il suo mandato, le pinne sono state tagliate radicalmente e il colore è stato cambiato in argento. David Durochik

Quando le Cadillac Cyclones furono costruite nei negozi del General Motors Technical Center di Warren, nel Michigan, piccole squadre lavorarono su di esse e furono coinvolte molte rifiniture a mano. A volte ciò che era stato creato sul tavolo da disegno o nella mente dei designer non si sarebbe tradotto in realtà senza un compromesso o una soluzione creativa.

Il genio dell'ingegneria che più spesso trovava la soluzione in quei giorni era Art Carpenter, un mago meccanico ed elettrico autodidatta che aveva iniziato alla GM nel 1950 e si era fatto rapidamente strada nella sezione dei progetti speciali. Il suo partner era Leonard McLay, che lavorava con l'azienda dal 1942 e aveva le capacità di pubbliche relazioni per gestire anche il dirigente più arrabbiato, così come il talento per costruire qualsiasi cosa.

Come era vero in qualsiasi grande azienda, spesso avevano scadenze impossibili per avere un'auto pronta per un certo spettacolo o apertura, e ci si aspettava che viaggiassero con l'auto finita per aiutare con la configurazione e la risoluzione dei problemi.

Una delle prime uscite pubblicitarie della Cadillac Cyclone fu all'inizio del 1959 all'apertura del nuovo Daytona International Speedway in Florida, dove il generale dell'aeronautica militare statunitense Curtis LeMay avrebbe guidato un giro di velocità con l'auto. Mentre il Cyclone veniva scaricato, i sensori delle sospensioni pneumatiche hanno deciso che era necessario il gonfiaggio completo e, per aggiungere la beffa al danno, il sistema di blocco automatico delle porte si è bloccato.

I funzionari di GM e il conte recentemente in pensione erano presenti per l'evento, e dire che erano sconvolti sarebbe un eufemismo. Fortunatamente, gli stessi uomini che avevano tradotto in realtà i sogni del designer avevano viaggiato con l'auto; Carpenter e McLay sono stati in grado di regolare il complesso sistema di controllo che avevano inventato e riportare l'auto alla normalità in tempo per le cerimonie di apertura. Il giro è stato guidato senza ulteriori incidenti ed è stato tutto un sorriso alla sessione fotografica successiva.

Il viaggio aereo irascibile e le serrature delle porte malfunzionanti erano l'ultima delle complessità del Cyclone, poiché era dotato di un sistema di pilota automatico che non solo regolava la velocità, ma guidava anche l'auto. Sotto la parte anteriore c'era una barra sensore che poteva seguire un cavo guida sepolto nell'autostrada. A quei tempi si diceva che tutte le autostrade del futuro sarebbero state dotate di tali strisce dello sterzo, che avrebbero consentito ai conducenti un completo relax durante i lunghi viaggi.

Una pista di prova ovale con cavi dello sterzo è stata allestita presso il campo di prova GM per provare la Cadillac Cyclone, e le relazioni sono che il sistema ha funzionato perfettamente. Oltre allo sterzo automatico, un sistema radar integrato nei coni del paraurti anteriore fungeva da sistema di avviso di prossimità. Quando un oggetto è stato rilevato davanti all'auto, il primo avvertimento è arrivato tramite una luce lampeggiante sul cruscotto e una lettura sulla finestra di visualizzazione di prossimità e distanza di arresto.

Successivamente, la luce lampeggiante sarebbe stata raggiunta da un suono di avvertimento che aumentava di tono man mano che l'oggetto si avvicinava. Infine, prima dell'impatto, il sistema applica automaticamente i freni. Nessuno associato all'auto ha mai avuto il coraggio di provare quella parte finale del sistema, quindi non si sa se ha funzionato.

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I fanali posteriori erano un altro dettaglio incluso nella riprogettazione della Cadillac Cycone del 1959. Passarono dal pannello posteriore profondamente concavo ai baccelli rotondi del paraurti che conferivano all'auto l'aspetto di un razzo. David Durochik

Molte delle caratteristiche della Cadillac Cyclone del 1959 l'avrebbero resa poco pratica per l'uso quotidiano, la principale era la cupola in plexiglass. Questa calotta monopezzo era originariamente argentata sottovuoto all'interno per ridurre l'abbagliamento e il calore, ma l'argento si staccò presto e non fu sostituito.

Non c'erano finestre da abbassare, quindi erano previste piccole aperture rettangolari nelle porte per fungere da passaggi. Un sistema audio trasmette le voci degli occupanti dell'auto attraverso altoparlanti nascosti nelle griglie sui parafanghi anteriori. Quando le porte sono state aperte, i motori elettrici hanno sollevato il tettuccio di alcuni piedi per consentire l'ingresso o l'uscita, a condizione che tutti i relè e gli interruttori fossero in vena di cooperare.

Per abbassare il tettuccio e riporlo, l'intera sezione posteriore dell'auto è stata rilasciata da un cavo nascosto dietro lo sportello di rifornimento del gas lato guida e ribaltato manualmente in modo che il tettuccio potesse ribaltarsi nel vano posteriore. Le porte si aprivano manualmente tirando indietro lungo i pannelli del quarto posteriore, ma il processo è iniziato con un servoassistenza che prima ha spinto le porte a tre pollici fuori dal corpo.

Le auto da sogno, essendo una combinazione di ciò che ci si potrebbe ragionevolmente aspettare dalle auto di produzione nei prossimi anni, mescolata ad alcuni concetti lontani e futuristici, sono state promosse e ambite dai direttori del design come un'estensione delle proprie capacità e posizione.

Molte delle caratteristiche del Cyclone erano rimaste incompiute mentre Harley Earl si stava ritirando, ma Bill Mitchell, che si stava trasferendo nel posto numero uno al Design Center, aveva un programma tutto suo e non includeva necessariamente la Cadillac Cyclone. L'appariscente "era spaziale" sarebbe finita, poiché la sua preferenza per un aspetto più liscio e conservatore era espressa nelle alette ridotte e raffinate delle auto GM del 1960.

Le alette della Cadillac Cyclone furono tagliate in linea con la tendenza, i fanali posteriori furono spostati alle estremità del paraurti e i coprimozzi furono cambiati. Ciò estese brevemente l'utilità dell'auto per scopi pubblicitari, ma i suoi giorni erano contati.

McLay ricorda di essere stato invitato a guidare l'auto da Detroit a Flint, nel Michigan, per un'esibizione dopo che il sistema di guida ad aria era stato sostituito da molle elicoidali. Ben presto scoprì che non erano stati montati ammortizzatori e quando tornò da questo viaggio più che rimbalzante, gli fu detto che non dovevano spendere più soldi per l'auto. Possiamo leggere tra le righe che Mitchell stava andando avanti con le sue idee e che era tempo che l'ultima macchina dei sogni di Harley Earl fosse ritirata nel deposito.

Fortunatamente, la Cyclone e una serie di altre auto importanti furono salvate e immagazzinate dalla General Motors. Con il rinnovato interesse per questo capitolo della storia automobilistica, rimangono disponibili per la visualizzazione. Le pinne del Cyclone sono state tagliate, l'argento aspirante si è staccato da tempo dalla calotta e la sua vernice bianco perla originale è stata cambiata in argento.

Ma almeno sopravvive per darci uno sguardo a quel breve momento alla fine degli anni '50 in cui il design dell'era spaziale di Buck Rogers rimbalzò sui tavoli da disegno di Detroit con un aspetto oltraggioso e futuristico che, sebbene di breve durata, fu una pietra miliare nell'evoluzione. dell'automobile.

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